Картинки дипломатической жизни. Воспоминания сотрудника миссии Российской империи в Вашингтоне, Брюсселе и Лондоне

– Вы ничего не видели… Ну, вот и рассчитывайте потом на молодое поколение, чтобы оно держалось установленных традиций, чтобы оно отстаивало наши права и преимущества и с должным достоинством относилось к возложенной на нас миссии. Вам только подавай хорошеньких американок, а на остальное у вас и глаз нет…

Добрый старик был вне себя от раздражения, которое возгоралось еще больше от того, что я не мог его понять. «Что случилось? – повторял он мою фразу. – Случилось то, что фокусник, скоморох, сидел направо от хозяйки, а английский посол – налево. Вот, что случилось, государь мой, а вы этого даже не заметили».

К счастью, в карете было темно и посланник не мог видеть, что я с трудом удерживался от того, чтобы не расхохотаться, но мне было жаль старика, и я прежде всего хотел его успокоить.

– Миссис Хауланд, наверное, не желала никого обидеть, – заговорил я после некоторой паузы, – вы сами знаете, какая она милая и что для нее нет большего удовольствия, как угощать и развлекать своих друзей. В каждой стране свои особенности. Здесь, как вы знаете, в ходу давать обеды в честь того или другого заезжего лица, – будь то странствующий принц, музыкант, иностранный писатель, художник, актер или фокусник. В этих случаях почетному гостю дается первое место…

Посланник не дал мне договорить.

– Фокусник – почетный гость, – воскликнул он с негодованием. – Этого еще недоставало! Нет, слуга покорный, я предпочитаю не принимать участия в банкетах, где фокусники являются почетными гостями. Я не забываю, что я посланник и представляю моего монарха и мое правительство в той стране, где я аккредитован в качестве посланника. Дома ли, в гостях или на улице я – посланник и должен смотреть за тем, чтобы мое место оставалось за мной, а не становилось достоянием любого шута горохового. В Белом ли доме или в гостях у американского миллионера я могу и должен ожидать соответствующее моему званию и рангу место. Кого это не устраивает, может не звать меня, но раз я приглашен, я должен сидеть там, где мне подобает, а не на третьем месте, после какого-то фигляра или акробата.

Карета остановилась перед моим крыльцом. Егерь посланника отворил дверцы, и мы распрощались.

Я смотрел вслед удаляющемуся экипажу, и мне было невыразимо жалко бедного старика. Он, наверно, проведет бессонную ночь и плохо переварит съеденный им ужин, потому что фокусник сидел направо от хозяйки, а я не только этого не заметил, но, по правде сказать, мне решительно все равно, где сидел за столом забавлявший нас фокусник.

Строго говоря, посланник прав, но стоит ли из-за того, что совершенно неумышленно был нарушен этикет, портить себе кровь и становиться на дыбы? Хорошо стоять за свои права и преимущества в тех случаях, когда от того есть польза и выгода государству, которому служишь, но от того, что в частном доме за ужином фокусник будет восседать на почетном месте, дипломатический ореол от этого, право, не умаляется.

Простая истина, но не все дипломаты ее уразумели.

Дипломатические права и преимущества

Я возвращался с прогулки верхом и был еще далеко от города, когда мне повстречался бродяга в лохмотьях на велосипеде.

– Боткин, – окликнул меня бродяга.

Я оглянулся и узнал в лице бродяги молодого атташе посольства одного из маленьких государств в Европе.

– Что с вами? – воскликнул я. – Боже, в каком виде!.. Вы упали, расшиблись?..

Атташе находился еще под впечатлением сильного потрясения и в полном смысле слова дрожал от гнева.

– …Дикая, некультурная страна, – бормотал сквозь сухие губы он, – во времена Майн Рида здесь было лучше… Им нужен урок, хороший урок, и они его получат от меня… да, от меня! Пора Америке знать, что такое дипломат и как с ним обращаться.

Атташе был весь в синяках, с кровоподтеками, но вид у него был скорее смешной: в разорванных штанах, с оголенной шеей, без галстука и с волосами в живописном беспорядке.

Я сошел с коня, достал из седла походную аптеку, намочил платок и принялся промывать раны несчастного дипломата.

Я его совсем не знал до этого происшествия. Он жил какой-то другой жизнью, в обществе не показывался. Его можно было только видеть на улицах Вашингтона всегда на велосипеде или на больших официальных приемах в Белом доме, куда приглашается весь дипломатический корпус. На эти приемы он неизменно приезжал на своем велосипеде во фраке, причем фалды фрака он тщательно засовывал в карманы штанов. Рассказывают, будто однажды атташе предстал в Белом доме перед президентом, позабыв вытащить фалды фрака из карманов, но я этого сам не видел и думаю, что это относится к разряду анекдотов. Американцы любят поострить насчет иностранных дипломатов.

Мы расположились на лужайке, под тенистым деревом, невдалеке от дороги, и тут атташе поведал мне свое горе.

Вот что случилось – я передаю рассказ молодого дипломата в точности, выпустив только все его жалобы и крепкие слова по адресу местной полиции, американских нравов и порядков и нарекания на федеральное правительство.