Картинки нижегородского быта XIX века

Примеру Сусловой последовали многие русские девушки, жадно тянувшиеся к просвещению и искавшие возможности творческой деятельности. Однако многих из них постигло в 1867 г. горькое разочарование. Военный министр, в ведении которого находилась Медицинская академия, издал циркуляр, воспрещавший допускать к слушанию лекций женщин, хотя бы только в качестве «вольнослушательниц», ввиду «несоответствия такого порядка с существующим законом».

Все девушки были принуждены покинуть Академию. Суслова, полная энергии и сил, по совету любимых профессоров Сеченова и Боткина, отправилась в Швейцарию, в Цюрих, где подала ректору университета прошение о зачислении ее студенткой медицинского факультета. Но и для свободной Швейцарии это оказалось беспрецедентным! Ректор развел руками и сказал: «У нас до сих пор еще не было женщин студенток… это вопрос не внутренне-университетский, а государственный… Все, что я могу сделать, — закончил ректор, — это попросить господ профессоров не выгонять вас из аудитории»…

Суслова согласилась вначале на это, однако, будучи натурой волевой и целеустремленной, она тотчас же возбудила перед швейцарским министром народного просвещения ходатайство о получении полных прав студента.

После долгих проволочек ее просьба была удовлетворена: Надежду Прокофьевну зачислили студентом и разрешили держать экзамены.

Успешно сдав в течение трех лет все зачеты и практические занятия, Суслова защитила научную диссертацию и 15 декабря 1867 года получила звание доктора медицины, хирургии и акушерства. Это была первая русская женщина, прошедшая полный университетский курс медицинских наук и получившая ученую степень, и единственная студентка Цюрихского университета. Вручение диплома пионерке женского медицинского образования было обставлено большой торжественностью: старейший профессор Эдмонд Розе произнес прочувствованно-задушевную речь (русск. перевод напеч. в «Женском вестнике» 1867 г., № 8), где ставил русскую девушку Суслову в пример женщинам всего мира.

Возвратившаяся в Россию Суслова выдержала «поверочное испытание» в Медицинском совете и еще раз защитила свою диссертацию при громадном стечении петербургских врачей под председательством самого Боткина.

В дальнейшем она начала практиковать в столице, но по летам приезжала на родину и, наконец, совершенно поселилась в Нижнем, быстро приобретя обширный круг пациентов.

Зорко наблюдая за прогрессом медицинской науки, Н. П. Суслова совершила несколько поездок за границу, посещая лучшие клиники Европы. Там она получала доступ в запретные до тех пор для женщин двери. Париж, Вена, Лондон приветствовали в стенах своих медицинских учреждений первую русскую женщину-врача. Лишь в Мюнхене молодые немчики-студенты, протестуя против женщин-врачей, устроили ей «кошачьи концерты», нимало, конечно, не смутивши нашу соотечественницу.

Прожила Н. П. до глубокой старости, последние годы жизни отдыхая в Крыму, близ Алушты. Умерла Н. П. Суслова в 1918 году.

* * *

Русская географическая наука знает несколько имен женщин, деливших со своими мужьями — географами-исследователями их труды, приключения и славу. Таковы О. А. Федченко — жена известного путешественника в Туркестане, Н. Черская, сопровождавшая мужа на далекую Лену, или, например, нижегородская уроженка А. В. Лаврская, по мужу Потанина.

Александра Викторовна Лаврская, родившаяся в гор. Горбатове Ниж. губ. в 1843 году, происходила из семьи в высшей степени интеллигентной и даровитой (два брата литераторы, из которых К. В. Лаврский — видный провинциальный публицист, сотрудник казанской «Волжско-Камской газеты»).

С детства увлекаясь чтением книг по землеведению и географии, юная Саша Лаврская 14-ти лет стала мечтать о путешествиях. Ранняя смерть отца (в 1861 г.) разрушила ее планы. Для добывания куска хлеба и поддержки матери пришлось поступить на должность «классной дамы» в нижегородское епархиальное училище. После нескольких лет неинтересной службы, судьба столкнула ее с известным сибиряком-путешественником Потаниным. Знакомство произошло при исключительных обстоятельствах. Политический ссыльный Г. Н. Потанин жил в Никольске Вологодской губ., окончив в Свеаборгской крепости многолетний срок заключения. Товарищем Потанина по судьбе оказался другой ссыльный — К. В. Лаврский, брат Александры Викторовны. Молодая девушка приехала навестить брата, и скоро между нею и ссыльным географом возникло чувство симпатии, вскоре завершившееся браком. Через два года уединенной жизни в Никольске в судьбе Потанина произошла перемена, — он получил свободу, и с этого времени вся остальная жизнь Лаврской-Потаниной прошла в путешествиях совместно с мужем по разным частям Азиатского материка.

Первым, так сказать, «свадебным», путешествием была экспедиция в Западную Монголию в 1876-77 гг. В 1879 году Потанины посетили Внутреннюю Монголию и китайскую восточную окраину Нагорной Центральной Азии.