Карты миров. Дети Соловорана

Я боялась дышать. Ведь любое лишнее слово могло нас выдать. Нис оказался высокой фигурой. Но, как известно, чем выше стоишь, тем смертельнее падать.

Я кивнула, и он указал мне на пункт обмундирования. Мне были выданы мужские доспехи, поскольку женские оказались малы. В руки я получила легкий короткий меч, похожий на акинак[6], которым владели воины, проплывавшие мимо нас на кораблях на юг.

Меч мой был женским. Мраморная рукоять оканчивалась круглым плоским навершием, имевшим по середине дыру, чтобы облегчить рукоять. Ножен не было, поскольку кожи в этих краях было не достать. Все жители ходили босыми, нанося слой глины на стопы при работе на горячих или ледяных участках.

Сейчас же глина служила защитным панцирем от ядовитой слюны ариилов.

Прогремел боевой рог, сделанный из неизвестного мне вида животного. Ряды наши сомкнулись. Мой взгляд упал на ворота. На первый взгляд глупо было держать столь большие ворота при подобной опасности вторжения гигантов на свою территорию. Еще один радостный, с точки зрения моего детского сознания, повод поругать правительство. Но, с другой стороны, для строительства требовалось периодически поставлять длинномеры и крупногабаритные грузы, которые не проходили бы в обычные двери.

Так, в раздумьях проходили последние минуты ожидания. Этот мир был удивительно непохож на мой. Здесь развитие было намного выше. Чего стоило одно электричество! Сколько еще лет пройдет перед тем, как что-то подобное появится у нас? Но, в то же время, мне казалось, что дух времени здесь близок нашему.

Мысли прервались, как будто гигантское дерево перекрыло их поток. Пульсом стали отдаваться удары. Удары. ариилы пытались пробиться через врата. Многие выдры вокруг стали рыться в мешочках, выданных перед боем. Это казалось нелепым… последний перекус перед смертью? Я тоже залезла в болтающийся на поясе мешок. Там лежало странное круглое приспособление. Оно было черного цвета и плоским и точно входило в отверстие в эфесе, которое я приняла за дырку для облегчения оружия. Повсюду паррисы вкладывали устройства в рукоятки. Стоявший рядом со мной паррис шепотом обратился ко мне: «Вкладывай пиксму в меч». Я так и поступила.

Громкий щелчок, который, впрочем, потонул в общем лязгании, был сигналом, что состыковка произведена успешно. И тут я поняла, для чего была нужна пиксма. Местные провода были железными внутри и глиняными снаружи, что позволяло подавать ток без риска для окружающих. И клинок был из железа. Он входил в мраморный эфес, подсоединяясь к аккумулятору. Да. мой меч был заряжен током! В мешочке имелся запасной аккумулятор.

Теперь мне стало намного веселее. Я даже улыбнулась. Но озабоченные лица вокруг быстро охладили мой пыл.

Бой в ворота затих. По рядам пронеслось: «Это стражи включили ток!». Но так долго продолжаться не могло. Ток использовался не только для подачи света в основном тоннеле. Он запускал и воздухоочистительные турбины, работавшие в шахтах. Без этого тысячи паррисов, работавших там, просто погибнут от удушья.

Разряд, видимо, получился очень мощным. Гораздо мощнее, чем ожидали стражи. И весь город был обесточен. Погасли все фонари, мы оказались в кромешной темноте.

И буквально через несколько мгновений раздался ужасный грохот. Ворота пали. Они были сделаны из мрамора. И все же не выдержали. Были слышны крики – кого-то придавило обломками. В свете сотен включенных мечей, которые светились мягким желтоватым светом, глазам предстала страшная картина: сразу несколько десятков воинов, стоявших впереди, сражались с несколькими пауками, ворвавшимися в момент общего смятения. Голубые разряды били из мечей, ослабляя животных. Но у них не хватало мощности, чтобы убить. Это было возможным, только если разряд попадет в самое сердце монстра. Такое было под силу только некоторым стражам – ведь только у них были пики достаточного размера. Обычным же трудягам выпало быть приманкой, которая только и могла разве что убегать да отпугивать насекомых, объединяя мечи в серебряные звезды, испускавшие голубоватые молнии. Такого отпора, конечно, было недостаточно.

Стала нарастать паника. Три или четыре десятка ариилов выползли из прохода и теперь лезли по стенам. Мы их не видели, но слышали мерзкие звуки у нас над головами. Внезапно пауки стали срываться вниз, приземляясь прямо на нас. Одних они хватали и утаскивали, других убивали на месте, попросту наступая на них огромными лапами.

В общей толпе меня сбили с ног. Тут же на меня упали несколько тел. Пока я выбиралась из-под них, надо мной остановились гигантские ноги. Я очутилась прямо под брюхом крупного ариила. Мне показалось, что сама Смерть стояла надо мной, глядя немигающим бездонным глазом. Она была близка и дышала на меня зловонием отвратительной пасти, воняющей тухлой мертвечиной. Весь шум как будто смолк. Целую вечность открывались хелицеры. Я была готова умереть. Ужас отступил, и пришло удивительное, смиренное спокойствие.