Ката - дочь конунга

Маша ужасно волновалась. Она одновременно боялась встречи со Светозаром и страстно желала этого. Второе казалось ей кощунственным в присутствии жены, но поделать она с собой ничего не могла. А еще ей хотелось прояснить наконец-то ситуацию. Маша плохо помнила встречу со Светозаром на торгу, только его расширенные о изумления глаза, но ей показалось, что он на нее зол. Нет, конечно, он имел на это право, но неужели, все двадцать лет он хранил обиду и не мог простить ее за то, что сбежала украдкой, не позволив проститься? Размышляя об этом, она дала себе слово, что при первой же возможности попросит прощения. Это, конечно, ничего не изменит, но снимет камень с ее души.

Трапезная в доме Светозара была просторная, широкая, освещаемая ярким дневным светом из трех больших арочных окон. Посередине стоял длинный стол, уже уставленный какими-то блюдами. Маша осмотрелась — место главы дома пустовало. Это слегка разочаровало ее, но не расстроило. Боярыня заняла свое место, рядом с креслом мужа, рядом с ней Ратибор, напротив, с серьезными лицами, близнецы. Дальше были какие-то люди, старухи в черных платках, мужчина средних лет, тоже в черном, с окладистой бородой, очевидно, священник. Почти в самом конце сидел мальчик, которого Маша видела играющим в саду вместе с близнецами — Богдан. Мальчик старался сохранять спокойствие, хотя подвижная натура и возраст требовали делать обратное. Рядом с ним сидела молодая женщина, что-то ласково шептавшая мальчику на ухо. Маша удивилась, почему ребенка отсадили так далеко, но, размышлять на эту тему ей было сейчас недосуг. Она остановилась у входа и ждала, пока боярыня обратит на нее внимание. Конечно, все тут же обернулись и уставились на нее.

— Ну, проходи, проходи! — боярыня повела рукой, унизанной кольцами, указывая на свободное место в середине стола, — красавица-то какая!

Смущаясь всеобщего внимания, Маша быстро пересекла комнату и присела на один из резных стульев, заботливо отодвинутым юношей в белом кафтане.

Слуги понесли перемены блюд. Священник коротко помолился, и семья Светозара приступила к еде. Маша думала, что все будет чинно и благородно, но оказалось все совсем не так. Сыновья Светозара что-то рассказывали и смеялись, боярыня улыбалась, глядя на свой выводок, было видно, что она гордится ими. Нянька, кормившая Богдана, то и дело удерживала его от того, чтобы вскочить и подбежать к боярыне с каким-то своим детским рассказом. Пару раз она все же не удержала его, но хозяйка дома не рассердилась, а внимательно выслушала малыша и ласковой рукой отправила обратно. Это походило на обычный семейный ужин, а не на трапезу в доме боярина, приближенного к князю.

— Ну, теперь ты позабавь нас, гостьюшка, — вдруг обратилась к Маше боярыня, — расскажи, откуда прибыла и что с тобою приключилось?

Маша поперхнулась от неожиданного внимания, и долго прокашливалась. Сидевший рядом мужчина в дорогом, мехом внутрь, жупане, с аккуратной бородкой, протянул ей высокий глиняный стакан. Маша отпила, кое-как успокоив дыхание, благодарно кивнула мужчине. Она не знала, что рассказал Светозар жене, и боялась ляпнуть лишнего, поэтому смотрела во все глаза на ту, что смотрела на нее в ожидании, надеясь на подсказку.

— Ты ведь издалеча? — спросила боярыня, и Маша кивнула.

— Очень, — хрипло пробормотала она.

— А пешком почему? Или лиходеи какие ограбили?

Она опять кивнула, чувствуя себя до невозможности глупо.

— Озоруют лихоимцы в лесах, — тут же подхватил разговор ее сосед, — выезжали воины, поразогнали разбойничков, кого прибили, кого в город на веревке притащили, да большая часть в леса ушли. Скоро опять выйдут, обозы ворошить.

Маша была благодарна мужчине, который так выручил ее.

— Ах ты, страдалица, — покачала головой боярыня, — а я-то думаю, где ж девица могла так покалечиться? Видать досталось тебе сполна. Ну, теперь кончились твои беды. Да и радость хочу тебе сообщить! Муж мой, боярин Светозар, который узнал тебя на торгу, сказал, что ты к супруге воеводы ладожского шла, к Катерине Владимировне, крестнице княжеской. Так радуйся, через две седьмицы будет она здесь! Едет поезд из Ладоги, везет самого посадника, да с женой и детками, погостить к князю Дмитрию Ярославичу и княгине его, а боярин Светозар встречать их уехал, чтобы с почетом в город проводить!

От этой новости радостно забилось сердце. Ката! Неужели она увидит ее?! И Светозар, при упоминании которого у Маши слабеют колени, вернется домой.

41

Боярыня Анна, казалось, поставила себе цель занимать Машу каждый божий день, чтобы той некогда было скучать. На следующий день после того, как Маша была представлена семье и приближенным, ее взяли смотреть, как заканчивают строительство Софийского собора. Величавое каменное строение восхищало своей основательностью, хотя было совсем не похоже на своего потомка из двадцать первого века. Собор начал строить еще князь Ярослав, но не закончил, и оставил свое детище сыновьям. И вот теперь собор стоял в ожидании, когда же к нему придут люди и дружно воззовут молитвы к богу.