Катаклизм внутри, Катаклизм снаружи

Это кто-то незримый нажимает на кнопку «Play». Реальность пробуждается от оцепенения, и автобус, обдав меня ворохом оранжевых листовок вперемешку с выхлопными газами, уносится вдаль…

Но мой взгляд…

Тот взгляд… что смотрел из хвоста транспорта…

Он никуда не исчезает…

Одна из листовок попадает в лицо, я закрываю глаза, а когда открываю – обнаруживаю себя высоко над землёй. Я слышу ночь, слышу шелест снежинок, слышу тяжёлое дыхание лежащего где-то внизу человека. Он смотрит на меня тем же взглядом: осуждающим, тоскливым, вязким, словно просроченное чувство долга, – но моё внимание приковано к другому существу. Оно притаилось за спиной у лежащего, подменило его тень, словно питающийся за счёт хозяина паразит. Оно ждёт чего-то… Быть может, момента, когда несчастный окончательно сломается.

По городу пробегает цифровой шум, пикселизированная рябь, от которой здания деформируются, разваливаются в пыль и восстают вновь. Улицы оживают, заполняя пустоты бетонным месивом. Холм исчезает в сгустившихся тенях многоэтажек, с рёвом вырывающихся из-под снега.

Город тасует карты…

Город переворачивает поле вверх ногами…

Реальность делает пару шагов по острию, неуклюже взмахивает руками и, едва не потеряв равновесие, успокаивается. Нет больше поля, как нет и высотки: на многие километры вокруг простираются неровные ряды зданий. Испуганный воцарившейся тишиной, я пытаюсь предупредить лежащую на снегу фигуру об опасности, силюсь крикнуть какое-нибудь слово, выдавить хотя бы один звук, но изо рта вырывается лишь завывание ветра, моментально растворяющееся в шуршании снега.

Кто-то тащит по насту сани…

Кто-то приближается…

В темноте я путаю их с представителями HomoSapiens, но вскоре осознаю допущенную ошибку. Лица скрыты противогазными масками, тела укутаны в чёрные одежды, руки сжимают оружие… Они считают себя людьми… В подобных условиях немудрено ошибиться.

На самом деле, они не люди…

На самом деле, они звери…

Я отчётливо вижу это в поблёскивающих стёклах фильтрующих масок, чую в запахе крови, доносящемся от перчаток незнакомцев…

Два чудовища подходят к телу на снегу…

Один из них нагибается. Проверяет пульс, прислушиваясь к бормотанию лихорадки, захватившей обессиленное тело.

Ноль…

Человека укладывают на сани и увозят в глубины города.

В молчании фигуры появляются.

С молчанием они растворяются во тьме.

Вместе с ними растворяюсь и я…

ГЛАВА ШЕСТАЯ. УЦЕЛЕВШИЕ