Каталог оккультных услуг

– Я никогда не замечал чужие татуировки, пока не сделал свою, – задумчиво протянул он, подаваясь поближе, чтобы Нор слышала его голос сквозь шум водопада. – А в последнее время я вижу на острове кучу народу с одной и той же татуировкой. Какое-то растение, что ли. – Он посмотрел ей в глаза. – Ты их замечала? Интересно, что они все хотят этим выразить.

– Разве в каждой татуировке должен непременно быть какой-то сакральный смысл? – спросила Нор, пытаясь скрыть внезапную вспышку тревоги. Ей сейчас совершенно не хотелось думать о матери.

– Необязательно, только не говори этого девчонкам из женских клубов, которые все набивают себе бесконечность. Они этого не переживут!

Нор рассмеялась.

– Ну, кажется, я никогда раньше не встречала татуировок в виде дрозда. Так что два очка тебе за оригинальность!

– Это ты просто не знаешь, почему я ее набил, – виновато улыбнулся Рид. – Я тогда расстался с девушкой.

– О нет! – Нор покачала головой, со стыдом чувствуя, как в груди вздымается волна ревности. Потом улыбнулась в ответ: – Значит, в твоей татуировке все же есть сакральный смысл, пусть и банальный! Расскажи, что ты хотел ей выразить.

Рид долго задумчиво смотрел в воду. Наконец он опустил голову и то ли вздохнул, то ли рассмеялся.

– А, к черту все! – сказал он. – Ладно уж, расскажу.

– Ну? – поторопила его Нор.

– Ну… – Он снова вздохнул и провел руками по лицу. – Дело в том, что она заманила в свои сети не меня одного. Просто я был самым глупым и очень долго не пытался вырваться на свободу.

Он поднял с земли камень и изо всех сил запустил его в озеро. Тот приземлился с резким плюхом.

Рид опустился на поваленное дерево у тропинки. Нор тоже села, чувствуя, как капли воды летят ей на щеки. Сердцевина бревна уже прогнила, но все еще можно было различить пряный запах дерева. Нор поскребла пальцем красную кору, побеспокоив прятавшуюся в дырке сучка осу. Та злобно зажужжала, и Нор замахала руками, прогоняя насекомое.

Рид сжал кулак – черные крылья дрозда, казалось, затрепетали.

– Я все оборвал и понял, что больше всего на свете хочу вернуться домой. Последним, с кем я общался на континенте, был татуировщик. – Он отвернулся от воды и посмотрел в лицо Нор. – Я подумал: каждый раз при мысли о ней я буду смотреть на татуировку и вспоминать…

– Острую жгучую боль от сотни тысяч уколов иголок?

Рид смущенно хмыкнул.

– Примерно так, да.

– И что теперь? – смеясь, спросила Нор. – Теперь в твоей жизни больше не будет ничего, кроме острова Анафема и этого дрозда?

Рид кивнул, пытаясь принять серьезный вид.

– Истинно так. Я подумывал скоротать время, коллекционируя марки. Или охотясь на рептилий.

– Например, на змей?

– Только самых ядовитых, – ответил он. – И на игуан. И, может, каких-нибудь ядозубов. Я заработал бы себе репутацию главного герпетолога острова. Их тут точно еще нет.

Нор рассмеялась.

– А у тебя, похоже, уже все схвачено.

– Я тоже так думал, но, боюсь, я больше не способен чувствовать боль, смотря на свою руку.

– Правда?

– Правда. Я не смогу не вспоминать тебя и то, как ты смеялась над моей дурацкой птицей.

Он снова улыбнулся, и Нор почувствовала, что от смеха у нее болят щеки.

– Как я могу думать о тебе и чувствовать боль? – продолжал Рид. – Ты и боль – две разных вещи. Тебя даже пчелы не жалят.

«Если бы ты знал…» Нор задумалась, сколько на ее коже шрамов – свидетелей времен, когда казалось, что только боль и привязывает ее к земле. Сможет ли она когда-нибудь забыть об этой боли?

Рид наклонился к ней, так близко, что она разглядела капли воды у него на коже и ресницах. Они напоминали ей утреннюю росу на травинках и цветочных лепестках. Сердце Нор пропустило удар. «О черт, он же сейчас меня поцелует!» Но не успела она даже решить, хочет ли она, чтобы он ее поцеловал – или, вернее, хочет ли она позволить себе захотеть, чтобы он ее поцеловал, – как этого не случилось.

Рид встал на ноги, неспешно подошел к Древности и ласково почесал ее за ушами. Нор поморщилась, уверенная, что Древность сочтет этот жест снисходительным; но, как бы старой собаке ни хотелось противиться его обаянию, она ничего не могла с собой поделать.

– Давай кто первый добежит до дома? – предложил Рид и побежал по тропе. Древность тут же поднялась на ноги и потрусила за ним.

«Сначала Пустячок, – подумала Нор, пускаясь вслед за ними, – а теперь Древность?» Риду осталось исхитриться покорить Джадд – и все, она пропала.

Большую часть обратной дороги Нор позволила Риду бежать впереди, а сама плотно зациклилась на том, как всего несколько секунд назад была уверена, что Рид хочет поцеловать ее.

Они пробежали по Извилистой улице и миновали пристань, как раз когда оттуда отплывал паром. На палубе стояли немногочисленные пассажиры. Нор подозревала, что каждого из них украшала гнусная зеленая татуировка.