Каталог оккультных услуг

«Где я?» Это место было чем-то ей знакомо. Она уже бывала здесь раньше. И даже много раз. Перед ней стояли двое и ждали. Что-то подсказало ей, что они готовы простоять так целый день, если она только пожелает. Они будут стоять, пока у них не подогнутся колени, пока они не рухнут от голода и у них не пересохнут от жажды языки.

Им обоим было не сильно больше семнадцати. Первый был тощим панком и заслуживал не больше внимания, чем его запущенный ирокез. Второй была стройная девушка, в которой Нор узнала свою бывшую одноклассницу Катриону. Руки обоих покрывали бинты. На щеке парня с ирокезом зиял устрашающий порез.

На осунувшемся лице Катрионы проступило сомнение, а Нор откуда-то знала, что сегодня никакого сомнения быть не может. Особенно – у Катрионы. Она была полезна, потому что жила на острове, но если она сомневалась…

Она поманила Катриону, прижала ее к себе и нежно провела красными когтями по ее запавшим щекам. На лице девчонки лихорадкой вспыхнула жажда ее внимания и одобрения.

– Тебе не о чем волноваться, детка, – промурлыкала Нор голосом, который принадлежал не ей. – Делай то, что я говорю, и, обещаю, награда будет велика. – Все сомнения Катрионы улетучились.

Нор наблюдала, как парень с ирокезом и Катриона идут к маленькой шлюпке, стоящей у пристани. У причала остались только несколько брошенных лодок, и они торчали из воды, как обломки зубов. Шлюпка рванула с места и растворилась в серости. Вскоре от нее осталась только крошечная точка вдалеке.

Нор вновь принялась рассматривать место, где оказалась. Из-за верхушек деревьев виднелся краешек полуразрушенной крыши заброшенного здания. Она оказалась здесь не просто так. «Зачем же?»

Ее голова наполнилась воспоминаниями, принадлежавшими не ей: как из глаз мужчины уходит жизнь и на полу растекается лужами кровь. В тот раз она, конечно, чуточку перестаралась. И все же даже всей его крови, до последней капли, оказалось мало. Потом выяснилось, что мужчина приехал на архипелаг недавно, поэтому вся сила этой жертвы утекла сквозь ее пальцы спустя всего лишь несколько недозволенных заклятий. Потому-то так важно было не потерять покорность Катрионы – это не должно повторяться снова.

– По крайней мере, убивать его было весело, – произнесла Нор вслух, и звук голоса, вырвавшегося у нее изо рта, пробрал ее до костей. Тут-то Нор и вспомнила, что она здесь делает.

Она пришла не полюбоваться живописным видом. Само по себе место мало что значило – просто оно удобно располагалось. По-настоящему важны были люди. По ее венам наркотиком струилась новая надежда обрести мощь. Подлинная цена ее заклинаний выражалась далеко не в деньгах. К чему деньги тому, кто может получить все, что захочет? Нет, подлинную цену платили кровью. И болью. Все так просто и даже банально – и так злокозненно, вот в чем вся соль.

Довольно скоро шлюпка вернулась. Сначала Нор решила, что они не справились, но, когда они вышли на берег и поднялись по тропе, она поняла, что они кого-то тащат. Какую-то женщину. Ее голова безвольно моталась на груди. Даже с такого расстояния Нор могла различить зеленые завитки на ее коже.

– Она мертва? – спросила Нор голосом, принадлежавшим не ей.

– Вы сказали, что она нужна вам живой, – ответила Катриона.

– Да, живой.

Нор заглянула женщине в лицо и нахмурилась. Потом обернулась к парню и с размаху влепила ему пощечину.

– Но вы сказали, что вам нужно… – вскрикнул он.

– Я очень четко сказала, кто мне нужен.

– Мы… мы не смогли до нее добраться, – запинаясь, выпалил он, избегая смотреть ей в глаза. – Она рано закрыла пекарню. Но эта тоже с острова. Это же хорошо?

– Нет, не хорошо. Я довольно ясно объясняла, так или нет?

Парень с ирокезом и Катриона переглянулись.

– Нам отвезти ее назад? – осмелилась спросить девушка.

Нор изучила женщину: та осела на землю и не двигалась, как тупое животное, выращенное на убой. Да, ей принесли не ту, кого она приказала, но не стоит брезговать и тем, что есть.

– Ладно, пусть пока будет эта.

Подростки облегченно выдохнули. Нор подняла руку, и татуировка в виде папоротника сошла с ее кожи. Нор знала, что может причинять другим боль одной лишь силой мысли, может заставить чью-то кожу лопнуть, просто пожелав, но все это было недостаточно эффектно – и определенно недостаточно жутко.

Папоротник обвился вокруг шеи женщины и нанес глубокую колотую рану. Женщина захныкала. Выстрелившие из папоротника шипы были остры, но не слишком. От укола острых шипов будет не больно – по крайней мере сначала. Это же скучно!

Папоротник собирался поглубже вонзиться в кожу женщины, когда Нор дернулась и татуировка с треском втянула шип обратно.

– Что такое? – спросила Катриона. – Что случилось?

– Заткнись! – приказала Нор и навострила уши. Она готова была поклясться, что где-то далеко кто-то закричал.