Каталог оккультных услуг

Пайк и Сена Кроу судорожно вздохнули, пытаясь восстановить дыхание. Апофия открыла глаза и закашлялась. Джадд, больше не прикованная к полу, бросилась к ней, но Апофия отмахнулась от нее и дрожащими руками налила себе чаю. Катриона во все глаза уставилась на съежившийся папоротник.

Ферн закинула руки за голову, изображая беспечность, но ее злость можно было щупать руками, она висела в комнате раздутым чудовищем, и от Нор ее было не скрыть. Злость читалась в том, как Ферн стискивала зубы, как билась жилка у нее на лбу, в кровавых полумесяцах, которые она продавила ногтями на собственных ладонях.

Она посмотрела на Нор, потом на мертвый папоротник и молча выбежала из Башни. Катриона торопливо последовала за ней, спотыкаясь на ходу.

Как только за ними закрылась дверь, Нор сползла на стул. У нее тряслись руки.

Джадд ткнула пальцем в Сена Кроу и Пайка, потрепанных и окровавленных.

– Идите, – приказала она сквозь кашель, – и позаботьтесь, чтобы она не вернулась.

Сена Кроу и Пайк кивнули и тут же исчезли за дверью.

Джадд села рядом с Нор и осмотрела ее раны. Провела мозолистой ладонью по ссадинам у нее на ключице и порезам на скуле. Раны начали заживать, и в воздухе повис такой густой пар, что Нор едва видела лицо бабушки.

Потом Джадд положила ногу Нор к себе на колени и ощупала глубокую рану. Нор поморщилась. Вязкая жидкость заполнила ладони Джадд и пролилась на пол.

– Теперь, – сказала Джадд, вытирая руки о джинсы, – давай-ка посмотрим на руки.

Казалось, руки Нор заворачивали в колючую проволоку. Когда Джадд отняла ладони, в них остались длинные иглы.

– Девонька, наделала же ты глупостей, – сказала она Нор, закончив. – Если Ферн действительно приходила посмотреть на тебя, она определенно увидела что-то необычное. Будь уверена, теперь-то ты задела ее за живое.

– В смысле? – Нор осматривала пострадавшую ногу: ни крови, ни пореза, ни шрама.

– Ты обломала ей кайф, – объяснила Джадд. – Ты осмелилась защищаться и успешно дала ей отпор. – Она с любопытством осмотрела внучку. – Немногие на это способны.

– Дорогая, возможно, теперь она считает тебя угрозой, – добавила Апофия.

– Угрозой? – удивилась Нор. – Да какая из меня угроза!

– Я бы так не сказала, – ответила Джадд.

Под изучающим взглядом бабушки Нор нервно заерзала.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – спросила Великанша. Нор торопливо замотала головой. – Значит, просто спишем все на счастливый случай? Ладно, – проворчала Джадд. – Если так, то сейчас Пайк и Сена Кроу вернутся, и я заставлю их запереть тебя у Колдуотеров, пока этот случай не закончился.

– Если Ферн вернется… – начала Нор.

– Если Ферн вернется, похоже, нам придется надеяться, что твой счастливый случай немножко затронет и нас.

– Может, пойдешь соберешь вещи? – предложила Апофия, мягко подталкивая Нор к лестнице. – И заодно душ примешь?

Нор коснулась пальцами пореза на щеке Апофии. Насколько далеко все зашло бы, не потянись она за ножом?

– Попроси Джадд залечить вот это, – произнесла она, но, едва отняв руку, обнаружила, что пореза больше нет, а ее пальцы покрылись блестящими прядями, похожими на сахарные волокна. Апофия ощупала рукой зажившую щеку, но не сказала ни слова.

Пустячок увязался за Нор в ванную. Девушка заперла дверь, и песик прилег у стены рядом с горячей трубой. Много лет назад Астрид, пятая дочь, отделала стены ванной кедром, но чистый древесный запах давно уже выветрился. Теперь тут стоял тяжелый затхлый дух, пропитывавший полотенца и мех Пустячка, когда он слишком долго спал у трубы.

Нор содрала с себя порванную одежду, швырнула ее в угол и зашла в душ. Она дважды вымыла волосы, пальцами вычесывая из них колючки. Потом сползла на пол душа. Обжигающая вода лилась на нее, смывая прочь кровь и грязь.

Выйдя из душа, она протерла запотевшее зеркало. Ее кожа покраснела и опухла от горячей воды. Мокрые волосы слипшимися прядями льнули к спине.

– Что ты сделала? – тихо спросила она свое отражение. Магия все еще пульсировала под кожей, как биение сердца. От ее силы тряслись руки. Что будет, если мать вернется? Удастся ли снова дать ей отпор? Нор сомневалась. Хватит ли у нее сил одной тащить все Ноши?

Или они съедят ее заживо?

В спальне Нор запихнула в брезентовую сумку первую попавшуюся одежду. Услышав чьи-то шаги на лестнице – наверное, Пайка или Сена Кроу, – она быстро натянула джинсы и надела на мокрое тело старую ветровку. Взяв с тумбочки телефон – разумеется, полностью разряженный, – и ожерелье с вороньей лапкой, она подхватила Пустячка, влезла в берцы и сбежала по ступеням.

Сена Кроу ждал ее на площадке второго этажа. Он без единого слова снял с ее плеча сумку.

– Все нормально? – спросил он. Нор кивнула. Они оба знали, что ничего не нормально.

Джадд сидела на стуле у окна и курила трубку. Нор нужна была огромная и грозная бабушка. Ей нужна была Великанша, а не эта изможденная пожилая женщина, пустыми глазами смотревшая в окно.

– Вот, – неловко сказала Нор Апофии, собираясь отдать ей Пустячка. – У него истерика каждый раз, когда я его бросаю.

Апофия расцеловала ее в обе щеки и отдала Пустячка обратно.