В советский период миссией русских на Кавказе являлось приобщение народов региона к достижениям коммунистического проекта с целью его окончательной и повсеместной реализации. Частичная русификация кавказских этносов имела своей целью влить их в рамки создания единой общности — «советского народа», — что, по сути, тождественно сегодняшнему созданию единой гражданской политической нации, ведущему, с этносоциологической точки зрения, к культурной и языковой унификации, то есть, если рассматривать этот процесс в пределе, — к этноциду. Обратной, положительной стороной этого процесса стало то, что советское образование на Кавказе породило большое количество качественных научных кадров, сумело создать посредника двух культур в лице местной интеллигенции. Тем не менее с распадом СССР строительство единого советского народа закончено не было, этносы были сохранены, а миссия русских при этом утрачена.
Также к стратегическим функциям русских на Северном Кавказе следует отнести поддержание стабильности и мира, ибо именно русское присутствие обеспечивает необходимую концентрацию уровня присутствия русской государственности с её факторами порядка, законности и силы, что неизбежно, если речь идёт о полноценном государстве, а не о пародии на государство. Таким образом, необходимость возвращения русских на Кавказ продиктована не только местными интересами, которые в основном сводятся в потребности возвращения квалифицированных кадров и восстановления экономики, но и интересами федеральной власти, не желающей повторения косовского сценария, например, на Ставрополье, а также расползания террористических исламистских сетей, чему весьма способствует слабый уровень государственности.
Фактор казачества
Возрождение казачества также является обязательным условием возврата Северного Кавказа в общее цивилизационное пространство Большой России. Но прежде, чем говорить о значении фактора казачества для региона, необходимо дать интерпретацию самого этого явления.
Во-первых, с этносоциологической точки зрения казаки — это среда, объединяющая в себе различные группы этносов. Но не в их базовом, изначальном виде, а как выделившееся из этноса служилое сословие, что уже само по себе является этапом трансформации этноса в народ. Именно поэтому на некоторых ландшафтах эти этнические элементы сливаются в народ (лаос) или, по крайней мере, в надэтнические группы. Но опять-таки не в его завершённой стадии, когда народ создаёт государство, религию или цивилизацию, а исключительно как кшатрийская, воинская составляющая народа. Разные научные направления имеют различные мнения по этому вопросу, которые можно обобщить к одному: казачество — есть
Во-вторых, в отличие от нормативного этноса, главной функцией которого является самосохранение и воспроизводство, казачество наделено дополнительной функцией, особой в рамках традиционного государства: функцией осуществления пограничного контроля. Присягая на верность русскому царю, казаки традиционно становились как армией для ведения внешних войн, так и внутренними войсками для подавления бунтов и мятежей. В таком виде казачество имеет место только в рамках традиционного государства-империи, где служилое сословие обретает особый статус, не укладывающийся ни в формат полицейских сил, ни в формат регулярной армии государства-нации.
За годы правления большевиков казачье сословие, несмотря на жёсткие репрессии и массовое физическое уничтожение, всё же не было уничтожено полностью. В нынешних же условиях сопоставимый вред казачеству наносит массовая миграция казаков в центральные регионы, где они теряют не только свою служилую функцию прикордонного воинства, но и свою изначальную идентичность, растворяясь в «гражданской политической нации».
Примордиальное этническое происхождение казаков возникает как синтез восточных славян — великороссов или малороссов, в зависимости от региона, с приграничными этносами — кавказскими, тюркскими и другими, опять же в зависимости от региона. Этот синтез становится наиболее понятен при взгляде, например, на традицию куначества или обмена женщинами с рядом живущими кавказскими или тюркскими родами, или на традицию брать жён для брака «на чужой стороне».