Кавказская пленница

На крыльцо вышел первый оратор. Это был товарищ Саахов, одетый в выходной серо-голубой костюм и шляпу-котелок. Вслед за ним следовал Аджебраил. Он нес крас­ную плюшевую подушечку, на которой лежали ножницы.

Подойдя к микрофону, Саахов обвел всех ликующим взглядом и торжественным тоном произнес:

— Сегодня у нас радостный, светлый, солнечный празд­ник. Через несколько секунд эти серебряные ножницы разрежут эту алую шелковую ленточку и откроют всем молодоженам нашего района прямую дорогу вперед к свет­лому будущему, понимаете ли, к счастью, любви и согла­сию, понимаете ли, посредством нашего Дворца брако­сочетаний.

Оркестр грянул туш. Саахов сам себе похлопал и про­должил:

— А вам, молодожены, я хочу дать несколько напут­ствующих слов. С этого дня у вас начнутся совместные трудности, горести и неприятности. И все это вы будете делить вдвоем. А потом и втроем, потому что с вами рядом пойдет третий человек. Но это не тот третий лишний, о котором не хочется говорить в этот торжественный день. Нет! Это третий маленький гражданин, и вы будете вместе нести на себе все заботы, тяготы и ответственность, в том числе и уголовную.

От всего нашего города поздравляю вас с этим!

Оркестр снова вдарил туш.

После чего Саахов, мысленно улыбаясь, продолжил:

— А сейчас мы тут посоветовались и решили... Честь открытия Дворца бракосочетаний и право перерезать сим­волическую ленточку мы предоставляем прекрасной жен­щине, девушке, которая оциле... олицетворяет, понимаете ли, собой новую судьбу женщины гор.

Это студентка, комсомолка, спортсменка…

По всему видно было, что Саахов произносил эти слова с большим удовольствием. После каждого он делал эф­фектную паузу и, уже совсем почти растаяв, закончил:

— Наконец, она просто красавица!

Саахов захлопал в ладоши и начал спускаться с крыль­ца в люди. Оркестр поддержал его поход маршем. Подойдя к Нине, он нагнулся к ее уху и, пытаясь перекричать ор­кестр, сказал:

— Вот это и есть то маленькое, но ответственное пору­чение!

Он жестом предложил ей пройти на крыльцо:

— Прошу Вас.

Нина, не ожидая такого предложения, засмущалась и, оглядываясь на подруг, попыталась отказаться. Но Саахов не уступал:

— Пожалуйста, общественность ждет.

Они вдвоем поднялись на импровизированную трибуну, и Саахов, подойдя к микрофону, продолжил свою речь:

— Как говорит наш замечательный сатирик Аркадий Райкин: «Женщина — друг человека!..»

Все это время скромно стоящий в толпе Шурик с трудом понимал, что происходит вокруг. Он что-то царапал у себя в блокноте, зачем-то пытаясь выделить отдельные слова из общего потока торжественной речи. Ему даже стало скуч­но. Но тут последняя фраза, произнесенная Сааховым, показалась ему очень острой и актуальной.

Опасаясь пропустить важный момент, Шурик заорал во все горло:

— Минуточку! Ми-ну-точ-ку! — и заплетающимся языком сердобольно попросил: — Будьте добры, помедлен­нее! Я записываю.

Саахов, недовольно поморщившись, быстро осведомил­ся у стоящего рядом Аджебраила:

— Слушай, кто это?

— Наверное, пресса,— пожал плечами шофер.

— А, пресса. Хорошо. Так вот! Как говорит наш заме­чательный сатирик Аркадий Райкин: «Женщина — друг человека».

Повторно произнесенная фраза просто поразила Шури­ка. Он вдруг зааплодировал и принялся орать изо всех сил:

— Грандиозно! Гениально!

Все присутствующие удивленно посмотрели в его сторо­ну. Почувствовав на себе внимание масс, Шурик взял инициативу в свои руки:

— Выпьем за женщину, которая друг.

Шурик начал вертеться в поисках рога, оставленного им на заборе. Никакого забора рядом не было, но рог Шу­рик обнаружил довольно быстро. Он ухватился за него обеими руками, однако рог не сдвинулся с места, потому что своим основанием он произрастал из головы быка, коему он всецело и принадлежал.

Кто-то из крестьян гнал с пастбища свою скотинку и по дороге заглянул на звуки музыки вместе со своим питом­цем, не ожидая, что тот станет участником, даже одним из героев торжества.

Первые секунды спокойное животное не обращало на Шурика никакого внимания. Но тот продолжал настаивать:

— Отдай рог! Рог отдай, я тебе сказал!

И когда Шурик налег изо всех сил, бык мотнул головой, уронив назойливого любителя рогов на землю.

Это вызвало у Шурика волну справедливого, по его мнению, негодования. Он вскочил на ноги и бросился к быку с криками:

— Ах, ты так! Оба рога отдай!

Остолбеневшая от неожиданности публика, наконец, сообразила, в чем дело, и дружно выступила на защиту ни в чем не повинного животного. Несколько крепких мужчин попытались остановить новоявленного тореадора...

* * *

…Шурик сидел в просторной светлой комнате, мебель которой состояла из массивного письменного стола, не­скольких тумбочек и стульев. Окна почему-то были застек­лены разноцветными стеклами, что больше подошло бы для Дома культуры или только вчера открытого Дворца бракосочетаний.