Казаки. Донцы, уральцы, кубанцы, терцы. Очерки из истории стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении

И много раз обагрялась Сунжа русской кровью, от времен первых казачьих поселений, до тех пор, пока не вспомнили порядки Ермолова. Хотя русские войска не терпели поражений, но чеченцы все-таки торжествовали, потому что оставались хозяевами на своей земле. Тогда, по заветам Ермолова, начали строить укрепления, заселять под их защитой станицы, рубить просеки, жечь непокорные аулы, переселять мирные. Так образовалась Сунженская Линия. Впереди ее простиралась равнина, самая плодородная в целом крае, местами пересеченная балками, богато орошаемая горными речками, каковы: Асса, Форганга, Надхой, Валерик, Гехи. Бόльшая часть этой равнины, покатой к стороне гор, густо заросла вековым дремучим лесом, в котором жили враждебные нам чеченцы. Они не хотели уступить без боя лучшие свои земли, отходившие теперь под казачьи станицы. И в то время, когда надо было селиться, строиться, обрабатывать пашню, выгонять стада, ежедневно вестовая пушка по несколько раз возвещала тревогу. Но сунженцы пришли с Терека, где росли и мужали их отцы в бранных тревогах. Командиром сунженцев и вместе начальником Верхне-сунженской Линии был Слепцов, не только опытный вождь, но мудрый правитель и попечительный хозяин. За четыре года Николай Павлович Слепцов очистил от неприятеля всю плоскость Малой Чечни и покорил два нагорных общества: галашеевцев и карабулахов. Он был молод, его любили солдаты и офицеры; сунженцы души в нем не чаяли, почему Слепцов мог выполнять такие замыслы, которые в ту пору казались еще слишком смелы. Среднего роста, худощавый, он был статен и красив, в его прекрасных глазах то светилась ласка и русское добродушие, то пылал огонь рыцарской отваги. Слепцова знала вся Чечня, его побаивался сам Шамиль. Однажды Слепцов разогнал десятитысячное скопище, собранное имамом для разорения Сунжи. Матери-чеченки, чтобы унять крикливого мальчишку говорили: «Слепцов идет!» – и ребенок умолкал. В то же время злейшие враги приходили к нему из гор с просьбой разобрать их ссору. Когда в деле под Валериком был убит наиб Анзоров, Слепцов приказал передать вдове, что он очень сожалеет о смерти храброго воина, и послал ей дорогие подарки. Оружием он покорял аулы; великодушием, щедростью, быстротою действий и безумной храбростью – он привлекал сердца, покорял умы обитателей гор.

В 1848 году левый берег Сунжи был окончательно заселен станицами. По правому же берегу стояли разбросанные хутора чеченцев, и хотя они часто подвергались полному истреблению, по так же скоро появлялись вновь. В темные ночи чеченцы прокрадывались мимо наших укреплений и тихо, осторожно вновь селились на привольных местах под сенью родных лесов. Их близкое соседство обозначалось градом грабежей, без чего они не могли спокойно усидеть. Тогдашний главнокомандующий князь Воронцов приказал очистить Сунжу от этих воровских гнезд.