Казаки. История «вольных людей» от Запорожской Сечи до коммунистической России

Загоревшись решимостью своего предводителя несколько отвлечься от цели их путешествия для того, чтобы совершить этот богоугодный подвиг, его товарищи решили, что с легкостью проделают это. Но дополнительный вес трофеев чуть не погубил этих новоявленных крестоносцев. И снова, читая о подвигах Ермака, мы видим параллель с приключениями конкистадоров Писарро, Альмагро и Альварадо в суровых высокогорьях Анд, которые рвались к золотым сокровищам инков в Перу, страдая и погибая от изнурительного пути[30]. Но смелость казаков Ермака подстегивало то, что им предъявили живое доказательство наличия в этой дикой и суровой глуши спрятанных богатств и трофеев. Это, по крайней мере, хоть немного совпадало с тем, что им обещали Строгановы.

Отступая, татары старательно забирали с собой или уничтожали все, что могло быть использовано в качестве провизии, но Ермак встречает каждую новую опасность очередной своей уловкой. Это время совпало с Успенским постом, который должен был длиться 14 дней. Однако вместо двух недель воздержания, как требовали русские обычаи, вождь казаков объявил сорокадневный «пост во искупление грехов». Так даже жестокий голод, отнимавший жизненные силы, благодаря религиозным чувствам только укрепил силы маленькой армии. Наверное, не менее действенным средством поддержки была надежда на еще более богатые трофеи, которые предполагалось извлечь из тайников в татарских городах, которые, как знали казаки, лежали уже совсем рядом.

Значительно уменьшившееся количественно казачье войско на тот момент, вероятно, состояло не более чем из 300 человек.

Решительная победа за Уралом и завоеванные ценные трофеи вдохновили Ермака сделать важный шаг — отправить посольство ко двору Ивана IV Грозного, чтобы обеспечить помощь, а также прощение всем участникам похода, за прежнее «воровство». Он поручил эту задачу своему помощнику Ивану Кольцо. Так осужденный преступник, за голову которого была назначена награда, стал послом, которого выбрали, чтобы сообщить царю Ивану об обширных новых территориях, что были завоеваны благодаря храбрости казаков и добавились к его владениям[31].

И здесь вновь полностью совпадают поэтическая версия, которая легла в основу народной легенды о Ермаке, и реальные исторические документы. Иван IV Грозный, с интересом выслушав рассказ о захватывающем походе Ермака, охотно простил его товарищей. С благодарностью приняв «60 мешков ценных мехов», он обещал взять Сибирь под свою «защиту». Взамен посольство по возвращении должно было доставить Ермаку великолепную кирасу, которой суждено было сыграть фатальную роль в стремительно приближавшемся критическом моменте его легендарной карьеры.

Гораздо более приятным известием стало обещание Ивана Грозного отправить 300 солдат из царской армии в помощь понесшему потери отряду Ермака. Эти воины были поставлены под командование князя Семена Болховского.

Но длинное повествование о приключениях Ермака почти близится к концу. Следующая после благополучного возвращения из Москвы Ивана Кольцо в сопровождении русского воеводы зима стала драматичной для казаков. Запасы продовольствия, от которых экспедиция зависела в холодное время года, закончились задолго до прихода весны, может быть, из-за неожиданного прибытия нового отряда.

Представлявший особую ценность провиант либо сгорел, либо был утрачен в жестоких, никому не нужных набегах на селения лесных племен. Даже сами эти вылазки привели к фатальным для завоевателей результатам. Вогулы и остяки владели секретами и «волшебством», неведомым для казаков, ловли диких зверей и рыбалки в сезон, когда лед на реках был настолько толстым, что его невозможно было даже прорубить. Среди казаков начался голод и массовый мор. Одной из первых жертв стал Болховской, командовавший стрельцами, присланными Иваном IV (который умер 18 марта 1584 г.).

Узнав об этих несчастьях, враг стал собираться большими массами и часто смело атаковал лагерь казаков. Друг Ермака Кольцо вместе с 40 казаками был обманом завлечен и убит сибирским карачи — советником Кучума, который перед этим имитировал свою измену хану.