Казаки. История «вольных людей» от Запорожской Сечи до коммунистической России

После этих неудач[32] Ермаку, наконец, принесли радостную весть (ее принес татарин, подосланный Кучумом), что из Центральной Азии для торговли с новым русским передовым постом прибыл караван купцов из Бухары. Как сообщил подосланный провокатор, эта важная миссия на время остановилась из страха перед татарскими воинами Кучума на берегу реки Вагай, притока Иртыша. Тогда казаки решили смело отправиться навстречу каравану, чтобы защитить его на пути в лагерь. Они слишком поздно поняли, что стали жертвой ловушки со стороны татар. Ермак и его люди, окруженные со всех сторон в засаде в лесу, нашли убежище на одном из островов на реке Иртыш. Здесь, когда весь лагерь спал, выбившись из сил после длительного марша, противник застиг их врасплох неожиданной атакой. Ермак во главе горстки своих верных людей с легкостью пробил себе путь через ряды врагов, которые больше не осмеливались встретиться с героем лицом к лицу. Здесь, организуя отступление своего отряда, вождь казаков оступился и упал в стремительное глубокое течение реки. Вес богатой кирасы, подаренной самим царем, с которой он никогда не расставался, потянул его на каменистое речное дно[33].

Апофеоз: здесь трезвая нить повествования о Ермаке практически теряется, уступая место ярким былинным легендам, сложенным о том, как герой встретил свой конец.

«Татары, опознав тело вождя по большому золотому орлу, украшавшему его доспехи, повесили его на каркас из жердей и в течение шести недель использовали в качестве мишени для лучников. Но даже хищные птицы-падальщики, парившие в темных тучах над головой героя, не тронули останки — удивительное и пугающее для мусульман явление, доказывавшее, что герой был необычным человеком! Ночью над головой Ермака мерцало облако зловещего огня… и при этом тело не имело запаха разложения! Татары, пораженные этими предзнаменованиями, решили похоронить Ермака со всеми почестями, как они хоронили своих собственных героев. На многие годы его могила стала местом паломничества татарских колдунов, а также самых уважаемых среди вогулов и остяков шаманов и целителей».

Итак, потеряв трех своих вождей, экспедиция казаков вернулась обратно, в русское приграничное поселение[34]. На какое-то время о походе, который с такой смелостью и упорством совершили Ермак и его люди, забыли[35]. Но его открытия и личный пример не были напрасны. Легенда о герое-казаке, воспетом в поэмах, продолжала вдохновлять казаков на новые подвиги. И в значительной степени именно благодаря экспедициям казаков, созданным ими поселениям об обширных землях Сибири в течение двух последующих столетий узнали в Европе.

В труде видного американского специалиста в области истории Аляски профессора Голдера очень подробно описано, как последователями Ермака были открыты Восточная Сибирь и северо-западное побережье Северной Америки.

Умирая, Петр I Великий постоянно спрашивал о новостях экспедиции[36], отправленной по его приказу, чтобы разгадать тайну якобы существовавшего «перешейка», который, как он полагал, должен был соединять земли Азии и Америки[37]. Отрывки из указаний, лично данных царем руководителям той экспедиции, говорят о том, что и в 1719 г. от казаков требовали провести изыскательские работы[38].

«Как вам велено, вы должны пройти к Камчатке и определить, соединяются ли земли Азии и Америки, и идти не только на север и на юг, но и на восток и на запад, записывая все, что увидите». (См.: Голдер. Русская экспансия в Тихом океане С. 114 и далее.)

Если бы бурные волны Берингова пролива не остановили дальний поход первооткрывателей-казаков, то западное побережье Северной Америки также могло быть присоединено к владениям русских царей еще до того, как здесь высадились англо-саксонские переселенцы[39]. Казачий капитан был первым белым человеком, ступившим на землю Аляски[40]. Тем самым он связал историю нашего великого соседа Сибири с нашей, США, собственной историей.

Глава 4 Богдан Хмельницкий: казак и национальный герой

Магический зов свободных земель способствовал постепенному заселению опустевших степей Украины после того, как татары были отброшены (однако угроза их набегов сохранялась). Вряд ли казаки, строившие свои поселения в этом «диком поле», знали или понимали, что тем самым они способствуют появлению феодальных притязаний влиятельной знати Польши и Литвы. Эти феодалы теперь боролись за свои «права» и власть над поселенцами. Но вплоть до 40-х гг. XVII столетия среди казачьих вождей отсутствовал всеми признанный лидер. Вплоть до того времени само название «казак» означало «человек, над которым нет хозяина», что отличало это сословие от русского крестьянства, которое давно пожертвовало свободой в обмен на порядок и защиту от внешнего врага. В лице Богдана Хмельницкого разбросанные поселения и кланы степи получили героя, благодаря талантам которого на короткий период этот воинственный народ получил импульс к созданию собственной нации.