Лев Николаевич Толстой вспоминал об Илье Андреевиче: «Дед мой был, как я его понимал, человек ограниченный, очень мягкий, веселый и не только щедрый, но бестолково-мотоватый, а главное — доверчивый. В имении его Белевского уезда Полянах, — не Ясной Поляне, но Полянах, — шло долго не перестающее пиршество, театры, балы, обеды, катанья, которые, в особенности при склонности деда играть по большой в ломбер и вист, не умея играть, и при готовности давать всем, кто просил, и взаймы, и без отдачи, а главное, затеваемыми аферами, откупами, кончилось тем, что большое имение его жены все было так запутано в долгах, что жить было не чем»[338]
. О его же привычках к роскошной жизни сообщалось С. А. Толстой: «Граф Илья Андреевич вел жизнь крайне роскошную, выписывал стерлядей из Архангельской губернии, посылал мыть белье в Голландию, держал домашний театр и музыку и прожил все»[339]. Вероятно, поэтому после двадцати лет отставки Илья Андреевич был вынужден вновь поступить на службу. Губернаторская должность его вполне устроила. К тому же Казанская губерния ему была хорошо знакома, поскольку молодые годы он провел по месту службы отца в казанском гарнизоне. Так, в пятьдесят восемь лет граф И. А. Толстой стал казанским гражданским губернатором, имея за плечами незначительный опыт службы в совестном суде по выборам от дворянства Тульской губернии. Возникший по его прибытии в Казань страшный пожар не предвещал доброго начала. Последствия этого бедствия преодолевались затем не один десяток лет, да и положение дел в губернии оказалось непростым.И. А. Толстой
Правление его предместника Б. А. Мансурова казалось отблеском былого благополучия.
Новый правитель губернии сразу оказался в центре конфликта с местной знатью. Многих раздражал его образ жизни, да и мотив его назначения казался очевидным. Вдохновителем и организатором оппозиционных настроений стал князь Дмитрий Васильевич Тенишев (1766–1829). По словам В. И. Панаева, это был очень умный, богатый, дельный человек, имевший дом в Петербурге на Почтамтской улице близ Исаакиевского собора, столичные связи и влиятельные знакомства[340]
. Его предки происходили из татарских мурз, получивших земли в Поволжье еще от Ивана Грозного. Отец, генерал-адъютант князь Василий Борисович, служил сначала казанским вице-губернатором (1756–1760), а затем четыре года здесь же губернаторствовал. Сыну он пророчил военную карьеру, записав его в гвардейский Преображенский полк. В двадцать восемь лет Дмитрий Васильевич Тенишев в чине бригадира вышел в отставку. В 1797 г. с переименованием в статские советники был определен в родную Казанскую губернию вице-губернатором. Следующее должностное повышение произошло в царствование Александра I. В 1803 г. он был назначен губернатором в Астрахань[341]. Но губернаторство это завершилось не лучшим образом. В 1807 г., по случаю вспыхнувшей эпидемии, в городе произошли беспорядки, по этой причине была направлена в Астрахань сенаторская ревизия. Губернатору было предъявлено обвинение по трем статьям. Несмотря на деятельное правление «с удостоверением подтверждения жителей города о бескорыстном его служении» и награды, полученные на этом посту, Тенишев был уволен, отдан под суд «за упущения по случаю эпидемии». Только через два года Сенат признал невиновность губернатора[342]. Так завершилась его статская служба. Вероятно, этот горестный урок несправедливой отставки оставил в нем горечь недобрых воспоминаний. И если учесть приобретенный богатейший опыт административного руководства, затаенную обиду и конкурентное неприятие Толстого как «слабого правителя», то можно предположить наличие у князя претензий на казанское губернаторство. Официальным лицом, осуществлявшим его намерения, мог быть только предводитель дворянства.