Казематные броненосцы южан, 1861–1865

Очевидец вспоминает, что внутри броненосца «Теннеси» после недельных дождей не было возможности ни есть, ни спать — все палубы, особенно нижняя, были покрыты водой. Пишу принимали стоя. Зимой корпуса броненосцев покрывались льдом, а внутри при неработающей машине царила поистине арктическая стужа. Другой проблемой оставалось освещение внутри кораблей. Едва ли не хуже всего в этом плане дела обстояли на «Атланте». Офицер этого броненосца писал: «Хотел бы я чтобы мне говорили когда на улице день, а когда — ночь. Я потерял счет времени. Кругом темно, кругом вода…»

Таким образом, служба на флоте Конфедерации вряд ли являла собой удачную альтернативу службе в армии Конфедерации. Условия жизни на броненосцах были самым ужасными по сравнению с условиями обитания на любых других кораблях. Зачастую моряки броненосцев сами рвались в бою лишь затем чтобы избавиться от рутины ужасающей повседневности. Люди предпочитали риск и азарт сражения мирной жизни на якорной стоянке. Один этот факт уже говорит о многом.

Профиль и сечение броненосца «Атланта», чертежи выполнены северянами после изучения захваченного корабля. «Атланта» стала трофеем северян после боя с двумя юнионистскими мониторами в проливе Вассау 17 июня 1863 г. На носу корабля изображена шестовая мина.

Поворотный станок часто использовался для монтажа кормовых и носовых орудий броненосец Конфедерации. Станок поворачивался на 90 градусов вправо и влево от центрального положения. Задняя часть станка поглощала энергию отдачи после выстрела. Обычно ни таких станках монтировались нарезные пушки системы Брука.

Тактика

Специальных наставлений по боевому применению офицеры броненосцев флота Конфедерации не имели. Те офицеры находились в передовом отряде военно-морской революции, которую делали как раз броненосцы. А когда революционеры имели наставления? Лишь чистые руки, горячее сердце и холодную голову… Тактика боевого применения броненосцев южан диктовалась казематным расположением артиллерии на этих кораблях. В силу маломощных паровых машин броненосцы не отличались высокой маневренностью, из-за чего мониторы северян не испытывали проблем с точным поражением целей, которыми являлись конфедеративные броненосцы. Корабли южан всегда старались развернуться к противнику бортом, хотя расчеты носовых и кормовых орудий также тренировались вести огонь на правый или на левый борт. «Вирджиния» продемонстрировала какой урон бронированный корабль способен нести деревянным посудинам в бою 8 марта 1862 г. Тогда броненосец южан с легкостью неимоверной отправил на дно деревянные пароходо-фрегаты Соединенных Штатов «Кумберленд» и «Конгресс». С бронированным противником такие штуки не проходили. В бою «Вирджинии» с «Монитором» старший артиллерист южан лейтенант Иггльстон отдал своим людям приказ стрелять пока не кончится порох, но снаряды пушек «Вирджинии» так и не пробили броню «Монитора». Броня же «Вирджинии» в конце боя получила повреждения — несколько листов железно обшивки отвалилось, обнажив деревянные стены каземата. В броненосцах последующей постройки южане ликвидировали часть недостатков «Вирджинии», но принципиальный дефект броненосцев южан остался неизменным: казематное расположение артиллерии. Каземат представлял собой слишком крупную и легко поражаемую цель. Цель, по которой невозможно промахнуться. Боевая эффективность броненосцев южан повысилась с появлением новых более мощных нарезных орудий, усилением бронирования казематов и уменьшением их размеров. Опыты со специальными бронебойными снарядами тогда успехом не увенчались.

В начале войны на броненосцах в преддверии боевых столкновений формировали абордажные партии. В ходе боя между «Вирджинией» и «Монитором» отдельные офицеры предлагали высадить на корабль юнионистов такую абордажную партию с задачей вывести из строя башню и заглушить все люки. Командиры конфедеративных броненосцев отвергли традиционную военно- морскую тактику и разработали собственные приемы ведения боя. Одним из инновационных орудий броненосца являлся таран, впервые использованный при атаке «Вирджинией» пароходо-фрегата «Кумберленд». Использование тарана экономило порох и боеприпасы, однако таранить мониторы или верткие канонерские лодки небольшого размера представлялось делом бесперспективным. Эффективно использовать таран броненосцам южан постоянно мешала их низкая маневренность. Кроме того, при таранной атаке всегда существовал риск получения повреждений самим кораблем-тараном.