Каждый день декабря

– Папа, не успев открыть глаза, начнет ко всем цепляться и будет словесно доставать нас весь день, а мама попытается компенсировать это приторной сладостью. Я буду следить за тем, как медленно двигаются стрелки часов, испытывая острое желание накричать на нее, встряхнуть, чтобы она поняла, что мы все должны уйти. Ты об этих секретах?

– О них. Никто не осудит тебя, если в кои-то веки ты пропустишь семейный праздник и придешь к нам, где тебе будут очень рады.

– У тебя замечательная мама, и Дейв очень славный – вы все такие нормальные.

– Ты просто необъективна.

– Да, немного, – соглашаюсь я.

– Но я слегка опасаюсь, что вы двое споетесь и что-нибудь замутите.

– Криминальную аферу, в духе Тельмы и Луизы, но без трагического финала.

– Э, нет. Она уже один раз победила смерть на этой неделе.

– Черт, Рори, я не имела в виду…

– Я знаю. Ты слишком переживаешь о том, что говоришь и как это воспринимают другие. Я занимаюсь управлением репутацией, так что если я так говорю, это что-то значит. Ты в разы мудрее меня, но, может, тебе стоит развить в себе подход «а пошли все на фиг»?

– Послушать папу, так я всю жизнь руководствуюсь этим принципом.

– К нему это относится в первую очередь. Послушай, те, кто тебя знают, любят тебя. Тебя невозможно не…

Я не знаю, куда девать глаза. Да, я пьяна, но меня накрывают волны благодарности. В уголках глаз закипают слезы. Неужели Рори действительно так считает? Что меня невозможно не любить?

Он продолжает говорить:

– И они знают, что ты всегда руководствуешься добрыми, чистыми намерениями…

Ох, я категорически не смею смотреть на него. Чистые намерения? Эх, знал бы ты, что у меня на уме!

– Так что если тебя не ценят и превратно воспринимают твои слова, то шли их всех на фиг – и точка!

Фразу про «на фиг» он подкрепляет решительным взмахом руки.

Меня пробивает на хи-хи. Он пьян. Не припоминаю, чтобы я видела его в таком состоянии. Он тоже начинает хихикать, и, не успеваю я сообразить, что к чему, как он крепко обнимает меня. Я утыкаюсь лицом ему в грудь где-то в районе плеча. Он держит меня и не отпускает. Ощущения самые приятные. Я в безопасности. Любима. Защищена. Впервые в жизни чувствую себя так.

Ка-а-а-а-кого хре-е-е-е-на!

Через неделю он улетает! Белл Уайльд, через неделю он улетает!

Нужно продержаться всего неделю, еще семь дней мои чувства должны оставаться под замком, а потом, когда Рори уже не сможет меня увидеть, я дам волю эмоциям. Тогда он не будет чувствовать себя виноватым за то, что стал объектом моей привязанности или оттолкнул меня – я до сих пор не знаю, какие чувства превалируют в его сердце. Но вместо радости грядущего освобождения меня охватывает глубочайшая печаль: я встретила идеального мужчину и настолько его недостойна, что даже в такой идеальный момент не могу вцепиться в него мертвой хваткой и воплотить в жизнь свою романтическую мечту.

И тут я решаю отключить разум и наслаждаться тем, что происходит в данный момент. Он обнимает меня. Это отнюдь не сексуальное объятие. Я убеждена, ничего подобного у него в мыслях нет. Я буду довольствоваться предложенной дружбой. Мы чуть разворачиваемся и смотрим на огонь в костровой чаше – как он шипит, потрескивает и лижет поленья.

– Эй, Уайльд, – говорит он, опираясь подбородком на мою макушку, – я так понимаю, что на Рождество ты не придешь, но у меня есть для тебя крутой подарок. Ну, мне так кажется, что он крутой. Может, тогда проведешь со мной День подарков?

Кто мог бы подавить в душе любовь,
не уступив порыву: кровь за кровь?

[40]

Двадцать четвертое декабря

Белл

Когда я иду на работу, погода ясная, хотя по-прежнему чертовски холодно, но чего вы хотите в половине шестого декабрьским утром? И это не просто декабрьское утро, а канун Рождества.

Сочельник! Я так взволнована. Возможно, еще не окончательно протрезвела после вчерашней вечеринки. И какой! Не припомню, когда в последний раз мне было настолько хорошо. Вчера было что-то особенное. Настолько, что я не перестаю улыбаться с самого пробуждения. Как будто мне двенадцать лет, я втрескалась по уши и того гляди грохнусь в обморок, если предмет моих мечтаний обратит на меня внимание.

Но мне не двенадцать, а тридцать один, и прошлой ночью мы с предметом моих мечтаний танцевали до упаду, а потом уединились в хижине, и это было интимно, как никогда. Забавно, но объятие, разговор и ласковое прикосновение могут волновать сильнее, чем секс. Но так было, и мое тело ликует и поет от восторга. Разум не столь восприимчив и старается умерить эмоции. У него это неважно получается, и я летаю, как на крыльях. Не припомню, когда в последний раз мое сердце обретало такую власть над головой. Вагина – бывало, но не сердце.

Я с нетерпением жду Дня подарков, а пока грежу наяву. Я буду упиваться грезами, уважать его желание чтить память Джесс и держать все в своей голове. Однако это не означает, что я не смогу дать слабину.