Каждый выбирает для себя

— Ты не ответила? — Ратко придерживал Катерину, и очень хотел с ней поговорить, он и помнил и не помнил слова, которые заставили его осознать себя живым, хотел спросить, поблагодарить, но вдруг сообразил, что она с трудом держится прямо, и голова устало и бессильно клонится на плечо. Долгое путешествие в тумане здорово её вымотало, а известие о смерти Ратко почти подкосило, последующие события забрали почти все имеющиеся силы. С князем и Стояном она говорила уже с великим трудом.

— За что благодарить?

— Ты спасла мне жизнь, и не знаешь, за что? — Ратко хотел продолжать, но сообразил, что Катя уже и говорит с трудом.

— Прости. Я, я очень устала. Сил нет почему-то… — это всё, на что её хватило.

— Не буди её. — Волк в образе Бранко посмотрел на девичью головку, доверчиво склонившуюся на плечо среднего княжича, покачал головой и тихо рассказал Ратко, что Катерина узнала о случившемся совсем недавно, чуть не потеряла сознание от ужаса, и что они с Жарусей умчались, чтобы успеть до заката. — Я даже не представляю себе, с какой скоростью они летели! Так что очень даже понятно, почему у неё сил нет. Да и днем сегодня у нее без приключений не обошлось. Они только сегодня вернулись после нескольких дней в тумане.

Когда доехали до города и собравшиеся для встречи князя люди обнаружили, что Ратко жив, радостные крики и шум Катерину, конечно же, разбудили. Её пересадил на Сивку Бранко, и она осматривалась вокруг с сонным видом, каждый раз натыкаясь на Злату, которая хоть уже и не плакала, но выглядела так, что может начать рыдать в любой момент.

Глава 17. Каждый выбирает для себя

Катерина увидела Злату утром, то подумала, что та, наверное, всю ночь напролет проплакала.

— Катя, его поймали! Он не успел доехать до своих границ. Не казнили, как хотели, но и не отпустили.

— Ты объясни мне, почему он тут оказался? — Катерина увела подругу подальше в сад, и устроившись в укромном уголке под ивами, Злата начала рассказывать.

— Мы со Стояном ездили в вотчину Ратко, он нас сам просил. Стоян сразу делами занялся, а я прогуляться решила. Хожу там по роще, и так птица закричала жалобно, я и пошла на крик. А она, бедняжка в ветках запуталась, бьется, а освободиться не может. Я и так и этак её пыталась достать, никак не выходит, высоко очень. Я уж хотела Стояна позвать, или кого-нибудь из людей кликнуть, да тут всадник выехал из леса. Я было испугалась, а он сам поклонился, и назвался. Он меня, оказывается, маленькой видел. Хотя, я его совсем не помню, малышкой ещё была, когда они последний раз к нам приезжали, а после уж батюшка на Томиле женился, так к нам уже никто не приезжал…

— И что? — потеребила Катерина замолкшую было Злату.

— А! Так вот достал он птицу, выпустил. А после меня проводил, чтобы одна не ходила, и мы с ним проговорили чуть не до вечера. — Злата покраснела. — Он такой… Он…

— А здесь-то он как оказался?

— Ну, он приезжать стал. Тут если через леса напрямик, то не очень долго. Он вроде как на охоту ездил, а приезжал сюда. — Злата покраснела ещё пуще.

— А как так получилось, что про это никто не знал? — Катерина видела, что княжну постоянно сопровождает кто-то!

— Да, понимаешь… Я часто в сад ухожу. А там, в дальнем конце сада есть такая калиточка… Маленькая… Мы около нее и встречались и никто не знал.

— Злата, ты мне можешь внятно объяснить, а почему надо было, чтобы никто не знал?

— Катенька, так нельзя мне ни с кем говорить, без батюшкиного разрешения. То есть с молодыми мужчинами. И он бы точно не разрешил мне с Милорадом видеться. Говорят, он мне жениха нашел. А кого и не говорит. А я как подумаю, что без Милорада жить буду, не увижу его боле, так и жить не хочется!

— А он? — вздохнула Катерина. Ситуация была вполне ясна.

— И ему родители наверняка кого-то сыскали, и он тоже не хочет никого кроме меня видеть, да у нас же не спрашивают… — Злата обреченно вздохнула. — А когда Ратко приехал, он увидел, что я куда-то ухожу постоянно. Стоян же занят всё время с отцом, а Ратко сразу заметил. Да и сказал, что присмотрит за мной. А я Милораду сказала. Он разозлился сильно. Но, он не мог в Ратко стрелять!!! — Злата побледнела. — А его схватили и заперли! Ещё спасибо, что не казнили! Если бы не ты, его ещё вчера бы порешили!

У Катерины на языке крутился вопрос, и когда же это Злата так успела влюбиться? Ведь совсем недавно она с Леона глаз не сводила, ну, ладно, то было из-за песен завораживающих, но ведь тогда про Милорада этого и речи не было.

— Злата, а твой батюшка против Милорада раньше что-нибудь имел? Ну, может, семья его плохая сильно?

— Да что ты такое говоришь! Замечательная у него семья! И батюшка с отцом Милорада дружбу водил когда-то. Да встречался с ним не так давно. В самом конце зимы.

— Так, может, стоило признаться? И батюшка бы и не против был?

— Ой, Катенька, как же вы живете-то странно! — Злата с изумлением смотрела на подругу. — Да разве же можно! Как бы я пришла и сказала, что с молодцем наедине говорила! Ой, что было бы!!