Казнь Мира. Книга третья (СИ)

Светила полная луна, и в её сиянии принцесса походила на богиню, которая спустилась с небес и нынче наставляет заблудшие души. Такой же она предстала перед Фео в день их первой встречи, и едва удавалось отделаться от ощущения, что круг замыкается.

«Увидеть бы мою Дели…» — всё становилось невесомым, и даже судьба мира не давила на плечи. Фео прыгнул, почувствовав, как упругое пространство тянет назад тело. Но покорилось — деваться перед магикорской силой ему некуда.

Север встретил прохладой и поклонами тёмных сосен. Ветер крепчал. Среди деревьев показался одинокий дом с покосившейся крышей, усыпанной хвоей.

— Переночуешь здесь, Фео, — сказала Ситинхэ.

Лу Тенгру же не было, и Фео не понимал: то ли колдун в другое место прыгнул, то ли ещё что. Явно здесь он не хотел показываться. У границ Домэна много зорких глаз.

Не справившись с мышечной слабостью, Фео рухнул на топчан у очага.

Снилась столица. Огромная. Царь сидел в высоком замке и волей своей управлял государством. А государство… крохотное. Нет городов, кроме Тессории и Беатии, тайга занята, степь — тоже. На парусах кораблей — герб империи Нэти. Люди толпились на улицах, жили друг у друга на головах и по найму шли работать в проданные земли. Будто сквозь сон Фео слышал чистую колдовскую речь:

«У людей огромные долги. Помогаем им едва ли не задарма».

«Опять нам с их бедами разбираться».

«Пусть отдают Лиёдари. Это не их край, они ничего не создали, кроме Каталис-града…»

Всё мутнее становилось видение, и вот уже до Фео доносилось, что не так уж неправ был Аватар, решив проредить человечество. Оно плодится в тесноте, и крепнет его недовольство. Стареет царь, а новый не прочь войной пойти на соседей, спасших людей от погибели. Беснуется Океан, пожирая суда, ищущие новую землю, и Тьма густеет над Хавинором, ожидая кровопролития.

Фео ничего не мог сделать. Он тоже состарился, и жизнь оказалась слишком короткой, чтобы освоить дарованное могущество, а ненависть в глазах и людей, и эльфов становилась всё ярче. Можно сказать, ярко-красной.

В утренней полудрёме он пытался осознать, кто он и где находится. Закрутился и рухнул на пол.

«Лишь бы никто не подглядывал», — подумал Фео, поднимаясь.

Рядом никого и не было. Приятно пахло нагретое дерево, в солнечных лучах кружилась пыль. От пола до потолка высились шкафы, до треска набитые побуревшими фолиантами. Будто в хранилище библиотеки Фео очутился. Быстро понял, что не лесничий обитал здесь. Стеновые доски исчерчены рунами, причём не только защитными.

«Что же — Ситинхэ мало храмов виспери? Отыскала какой-то домишко убогий. Странная она до безумия».

Свет манил наружу, но сильнее — ожидание, всколыхнувшее сердце. Сон забылся, его место в разуме занимала лишь она — Эдельвейс. Он мечтал увидеть её, что она почувствует и придёт, и даже показалось, что за окном мелькнул её силуэт.

Фео протянул руку, хотел позвать её, но замер. Что скажет ей? «Из-за меня погиб Гилтиан. Он спас меня, а я его спасти не смог. Вот только Ситинхэ от тебя утаила его смерть. У неё новый план, понимаешь, круче предыдущего…»

Скрипнула дверь, и в дом вошла Ситинхэ.

— Вы. Лжете. Эдельвейс, — прохрипел Фео, давясь горячим гневом. — Всем лжете.

— Так надо, — спокойно ответила Ситинхэ. — За себя не волнуйся — то полностью моя ответственность, а ты не торопись меня обвинять. Видел бы, сколько в столице войск — это помощь твоей стране. Такую армию прежде собирал лишь Унгвайяр для битвы с демонами. Ты должен понимать, что это не даром. Люди думают, что расплачиваться будут Лиёдари, однако может сложиться иначе. Нынешняя династия слаба, раз допустила разброд между столицей и магикорцами. Недальновидность сгубила Каталис, но есть надежда всё изменить. Новый царь, спаситель человечества, начнёт следующую эру под руку с эльфийской принцессой.

Фео обогнул Ситинхэ и выскользнул наружу. Возле хижины памятником величественному дереву зарастал грибами и лишаём огромный пень. Фео сел на него и несколько минут наблюдал, как крупные чёрные муравьи снуют меж травинок и бледных поганок. Злость схлынула, оставив пустоту.

— Так вот какой у вас план… что ж, теперь всё на местах: признание Эдельвейс принцессой, её знакомство со мной, вообще весь мой путь. Вы хорошо играете Живущими, мой магистр бы позавидовал. Только как вы смените царя без переворота? Здесь что выдумали?

— Люди тебя выберут, Бахтияром они не довольны. Я хочу, чтобы Эдельвейс стала женой того, кого любит, а Сондэ нужен зять-государь. Или всё, или ничего, Феонгост, и тебе я предлагаю лучший исход. Главное — победа над Аватаром, и у тебя будет всё, а царство сохранит границы.

— Не представлял, что нечто может звучать прекрасно и отвратительно одновременно.

— Достойная оценка. Ты ещё поймешь, сколь многое в твоих руках.