В результате к моменту освобождения Франции де Голль был уже всемирно известной личностью, «человеком 18 июня»854, общепризнанным лидером Сопротивления, главой Временного правительства. Когда в июне 1944 г. англо-американские войска начали освобождение Франции, вместе с ними сражались вооруженные силы «Свободной Франции» и отряды французского Сопротивления. 25 августа 1944 г. де Голль с триумфом прибыл в освобожденный Париж. Он победил, и отблеск победы озарил всю его прошлую деятельность, включая речь 18 июня.
В мае 1945 г. Германия капитулировала, а летом Петэн предстал перед Верховным судом Франции по обвинению в измене и связях с врагом. На суде он уверял, что «всегда сопротивлялся немцам», «сам был участником сопротивления», использовал свою власть «как щит, чтобы защитить французский народ»855, и в то время, как «генерал де Голль продолжал борьбу за пределами наших границ», он, Петэн, «подготовил путь к освобождению»856. Верховный суд не внял его доводам. 15 августа 1945 г.857 большинством в один голос он приговорил Петэна к смертной казни с конфискацией имущества и, сверх того, к «национальному позору» (indignite nationale), то есть к лишению всех прав. Учитывая преклонный возраст обвиняемого, которому уже исполнилось 89 лет, судьи большинством в четыре голоса выразили пожелание, чтобы смертный приговор не приводился в исполнение858.
17 августа глава Временного правительства генерал де Голль помиловал Петэна, заменив ему смертную казнь пожизненным заключением. В 1951 г. Петэн умер в тюрьме в возрасте 95 лет.
После освобождения Франции движение Сопротивления стало историей. Оно превратилось в историческое наследие, в своего рода национальное достояние, за обладание которым началась упорная борьба. В процесс формирования образа недавнего прошлого включились политики, журналисты, историки.
В первые послевоенные годы, когда генерал де Голль возглавлял правительство и участники Сопротивления играли решающую роль в политической жизни Франции, день 18 июня превратили в национальный праздник. Каждый год в этот день устраивали военный парад и другие торжественные церемонии. Руководители государства возлагали венки к могиле неизвестного солдата у Триумфальной арки, зажигали от неугасимого огня факел и везли его по улицам Парижа к мемориалу в парижском форте Мон-Валерьен, где во время оккупации гитлеровцы расстреливали заложников и участников Сопротивления. В Париже служили торжественные мессы, проводили памятные собрания многочисленные ассоциации бывших деятелей «Свободной Франции», участников Сопротивления, бывших фронтовиков и жертв войны. Праздничные церемонии описывались в прессе859, передавались по радио, оставались в памяти.
Образ де Голля приобретал черты спасителя нации. Появились его первые послевоенные биографии, названия которых говорят сами за себя: «Шарль де Голль — освободитель»860, «Шарль де Голль — первый труженик Франции»861, «Генерал де Голль на службе Франции»862. Вновь были изданы военные речи де Голля863.
На книжный рынок хлынул поток воспоминаний, где авторы спешили сообщить о своей причастности к Сопротивлению или изобличить его противников. Только за первые четыре месяца после освобождения Франции (с сентября по декабрь 1944 г.) вышло в свет 67 книг и статей, а в 1945 г. — еще 205 книг и статей по истории Сопротивления864. Фактически каждые два-три дня появлялась новая книга или статья на эту тему. Почти все они высоко оценивали речь 18 июня. Даже немногочисленные в ту пору противники де Голля — правый журналист А. де Кериллис и бывший соратник де Голля по «Свободной Франции» адмирал Мюзелье, называвшие де Голля «диктатором»865 и осуждавшие «его мечты об абсолютной власти»866, — не отрицали, что де Голль «имел неоспоримую заслугу, обратившись по радио с призывом 18 июня 1940 г.»867.
Только коммунисты давали понять — сначала еще в очень осторожной форме, — что именно они, а не де Голль сыграли главную роль в Сопротивлении, хотя первое время не отрицали, что «из Лондона
12 июня «Юманите» опубликовала текст «предложений 6 июня»871, а 19 июня под общим заголовком «5 лет тому назад французский народ отверг поражение» поместила выдержки из «предложений 6 июня», речи де Голля 18 июня и июльского Манифеста ФКП872.