Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

– Я завязал. Окончательно и бесповоротно, – подтвердил Близзард.

Зефир закрыл пустую коробку из-под пиццы и взял следующую.

– Я не понимаю. Почему они оставили тебя возле сидраля?

Эллиот посмотрел на Оливера.

– Они оставили меня в тюрьме. Королева Кифайра считает, что это я провалил миссию в Академии в прошлом году.

– Что? – простонал Оливер.

– А Граймс и не подумала вступиться. Убегая, они меня бросили. Даже не потрудились выпустить из камеры. Просто оставили там.

– Ненавижу эту фею! – прохрипел Оливер.

– Полностью согласна. – Келси взяла свою тарелку с корочкой. Она всегда оставляла самое вкусное напоследок.

– Тогда как же ты сбежал? – спросил Найл.

– Девушка, которая пришла, чтобы их освободить… Она почему-то пожалела меня и бросила в камеру ключи, когда они уходили.

– Лексис? – спросила Келси.

– Кудрявые тёмные волосы. Не знаю, как её зовут.

Наверняка Лексис. Но почему она так поступила? Зачем тратить драгоценные секунды во время побега из тюрьмы, чтобы помочь непонятно кому? Они ведь даже не были знакомы… Хотя нет. Лексис знала, кто такой Эллиот. Келси сама рассказала ей в самую первую ночь в сайгачьем логове, когда Лексис захотела узнать, как их фианна в прошлом году сражалась со злым оком короля Балора.

Возможно ли, что Лексис помогла Эллиоту из-за неё? Лексис тогда спросила Келси, ненавидит ли она Близзарда. Теперь, глядя на него, Келси снова вспомнила, что она ответила. Её слова звучали так: «Я никогда не смогу его возненавидеть».

– Значит, ты ждал меня? – спросила Келси, отрывая зубами очередной кусок корочки.

– Сперва я пошёл за ними. Думал, что смогу упросить Ахиллу смилостивиться и забрать меня домой. Но тогда она бы узнала, что та девушка помогла мне. Она рисковала всем ради меня. Я решил, что будет свинством отплатить ей подобным образом. А потом я увидел это… Восход Бездны. – Эллиот покрутил в руках бокал с вином.

– Ты его видел? Всё произошло так быстро! – воскликнула Келси.

– Я проворная фея. – Он подмигнул и ухмыльнулся. – У меня очень острое зрение. Иначе я бы натыкался на всё подряд. У Лета большие неприятности. И я доставлю вас в Земли Зимы.

Он снял через голову тонкую серебряную цепочку и протянул Келси, но смотрел при этом на Оливера.

– Можешь оставить её себе. Мне она больше не понадобится.

Оливер улыбнулся и кивнул.

– Я не против. Мне здесь нравится.

На зимней ветви не было побегов и листьев. Она больше напоминала змееподобные извилистые корни дерева.

Келси достала из кармана собственный амулет – подарок матери, – повесила его на цепочку Эллиота вместе с зимним кулоном и поспешно надела на шею, пока Близзард не передумал.

– Вопрос в том, откуда именно начинать поиски, – сказал Зефир.

– У меня есть идея. – Келси улыбнулась Эллиоту. – Где именно находится Бравервиль?

Ранним утром, под покровом темноты, Эллиот Близзард отвёз их на кладбище на окраине Бостона. Он остановился у ржавых кладбищенских ворот. Между покосившимися надгробиями плавал туман, мавзолеи утопали в сугробах. Почему-то кладбище казалось куда менее привлекательной отправной точкой в Зачарованный мир, чем мост через пруд в парке у музея. Но это было символично.

– Вот и всё, – сказал Эллиот, глядя куда угодно, только не на них. – Будьте начеку. Готовьтесь к неприятностям.

– К каким, например? – спросил Найл.

Эллиот оглянулся на него через плечо.

– Например, к засаде. Это единственный сидраль в Северном Гемпшире, который ведёт в Земли Зимы. А ветвь Келси открывает путь именно из Бостона. Граймс знает, что я остался позади, и поэтому Келси, скорее всего, меня нашла. И после того, как они меня предали, не исключено, что я отдал ей свою ветвь. Здесь единственное место, где Келси и все вы можете войти в Земли Зимы. Тебе не кажется, что Граймс могла об этом подумать?

Найл скрипнул зубами.

– Да. Отличная мысль.

Близзард не просто отдал Келси свою ветвь. Он сделал намного больше. Пока они спали, Эллиот с Оливером обыскали чердак, заваленный коробками, и в последней из них нашли все его старые мундиры из Бравервиля.

В Бравервиль поступали в более юном возрасте, чем в Академию. Келси и Броне подошли мундиры с первых курсов. С Найлом тоже не возникло сложностей, потому что Эллиот в его годы был таким же худым. Собственно, он и теперь не слишком растолстел.

Оливеру пришлось достать свою швейную машинку и перешить мундир, расширив его, чтобы впихнуть туда огромные мускулы Зефа.

Келси выбралась из машины на мороз, но не почувствовала холода. Ей было даже слишком тепло. По словам Эллиота, мундиры обладали некой магической теплоизоляцией, которая не позволит им умереть от обморожения – по крайней мере, в светлое время суток. К тому же это была идеальная маскировка. Эллиот придумал её, когда Келси рассказала, что Лексис с начала учебного года выдавала себя за студентку Академии.

– Спасибо, – сказала Келси, шагая за Эллиотом по хрустящему снегу. – За всё.

– Такое впечатление, будто ты хочешь, чтобы мы преуспели, – проговорил Зеф.

– Да. Может, ты втайне мечтаешь, чтобы Лето выиграло эту войну, – добавила Брона, закинув лук на плечо.