Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану

Келси создала водяное лассо и каким-то образом умудрилась накинуть петлю на челюсти угря. Найл лихорадочно стрелял из пистоля. Угорь вздрагивал от ударов сглазами. Из щелей между его зубами повалил дым. Хватка ослабла, но этого было недостаточно. Дёргая ногами, Глиннадриан приближался к краю водоворота; его задние конечности уже опустились в бурлящую водяную воронку.

– Нет! – крикнул Зефир.

В тот же миг он вскочил на спину коня. Клыки впились ему в руки, и он зарычал от боли, разжимая челюсти монстра, чтобы Глиннадриан мог вырваться и убежать.

– Вперёд, мальчик! – закричал Зеф, спрыгивая в воду.

Глиннадриан рванул на берег. Угорь бросился на Зефира и схватил бы его, но Зеф перекувырнулся, дав Келси шанс прийти на помощь.

– Каэнум!

Её лассо из водяного каната обвило шею угря, не давая ему добраться до Зефа. Однако Келси понимала, что не задержит монстра надолго. Найл схватил Келси за талию, добавляя к её весу свой собственный. Потом к ним присоединилась Брона. Но и этого было мало.

– Зеф, убирайся оттуда! – заорала Брона.

Однако у Зефира на уме было кое-что другое – нечто героическое и одновременно невероятно глупое. Он вспрыгнул на спину угря, когда тот направился обратно в воронку водоворота. Ноги Келси уже оказались в воде, но она по-прежнему изо всех сил держалась за водяную верёвку. Зефир выхватил свой меч и, не теряя ни секунды, ударил клинком сверху вниз. Угорь издал протяжный звук, похожий на шипение спущенной шины. Казалось, он ослабел, но течение в водовороте было слишком сильным, и Келси пришлось отпустить верёвку, иначе их всех затянуло бы внутрь.

– Зефир! – прорычала она.

Зеф спрыгнул в тот самый момент, когда водяное лассо Келси исчезло. Угорь рухнул в водоворот и исчез из поля зрения. Тёмная вода схлынула, и поверхность реки снова стала гладкой. Течение вернулось в норму, словно никакого угря никогда не было.

– Мне неприятно спрашивать, но не думаете ли вы, что это тот самый бойцовый угорь, который пытался убить нас в прошлом году? – сказал Найл, тяжело дыша.

– Ответ на твой вопрос – большое жирное ДА! – крикнул Зефир. Он тоже запыхался.

– Да. Теперь я думаю, что нам следовало его уничтожить, когда был такой шанс. Но, насколько я помню, именно в тот момент загорелась Нижняя башня, – прибавила Брона. – Что ж, на сей раз мы справились.

Так ли это? Можно ли надеяться, что угорь больше не вернётся? У Келси неприятно свело живот.

– Мы уверены, что это была не вода Бездны?

– Да! Не надо делать из мухи слона. Ты придаёшь слишком много значения всякой ерунде. Как с тем маленьким вихрем, который прислала твоя мама. Это не вода Бездны. Обычный ил. – Зефир фыркнул.

Он подошёл к Глиннадриану и ласково провёл ладонью по шее коня. Они оба стали заметно спокойнее.

– Теперь всё в порядке. Никто больше тебя не обидит.

Глиннадриан уткнулся носом в руку Зефа.

– Чике! Что здесь делает твоя фианна? – прогремел голос Скатах, когда они вышли из рощи. – Все Кони знают, что входить в этот денник запрещено!

По пятам за наставницей следовал Разящий. Келси съёжилась, когда он оторвал от своей лапы лягушку, подбросил её в воздух и сожрал в три приёма. У этого Ку Ши был стальной желудок.

При виде Скатах Глиннадриан заржал, мотая головой взад-вперёд. Наставница бросилась к нему; её серые глаза вспыхнули, когда она увидела следы укусов на боку своего скакуна.

– Тут был бойцовый угорь. Он пытался съесть Глиннадриана, – объяснил Зефир. – Мы работали в стойлах, когда услышали снизу шум и поняли, что у него неприятности. Вот почему мы спустились сюда.

– У нас не было времени позвать на помощь! – добавил Найл.

Вероятно, он всё ещё беспокоился о параде, но Келси была уверена, что из-за наказания они потеряли свой шанс.

Скатах вытащила длинный меч из ножен за спиной.

– Где сейчас этот угорь?

– Зефир убил его, – предположил Найл. – Он в реке.

Пёс бросился в воду, вероятно, надеясь полакомиться ещё и угрём. Келси побежала за ним.

– Разящий! Вернись немедленно!

На полпути Келси с удивлением увидела, что уровень воды по-прежнему ниже её колен. Она прошлась туда-сюда вдоль берега, обнаружив, что река глубиной всего в несколько дюймов, а угря нигде нет.

– Он исчез.

– Но… – Брона нахмурилась, качая головой. – Ничего не понимаю! Там был гигантский водоворот! А потом угорь уменьшился в размерах, и водоворот пропал.

– Может, тело угря унесло течением? – предположил Зеф, пожав плечами.

– Возможно. Но меня беспокоит, что он до сих пор здесь.

Скатах с разочарованным видом убрала меч в ножны.

Келси не стала снова упоминать воду Бездны. Зефир встревожился, когда она сказала это слово. Точно так же люди реагировали всякий раз, когда Келси произносила имя своего отца. Бездна – как и Драумморк – была запретной темой. Не стоило об этом говорить.

– Думаете, Зима специально оставила его здесь? Может, они собираются снова напасть? И хотели убрать Глиннадриана с дороги? – рассуждала Брона.

Лицо Скатах стало хмурым и озабоченным.

– Что ж, если так, то ваша фианна нарушила их планы.

Наставница осмотрела Глиннадриана и вернулась. Она по-прежнему обеспокоенно хмурилась.