Кельты. Мифология, сформировавшая наше сознание

Центральные три книги «Смерти Артура» представляют героя во всем блеске славы и величия. Это отличное чтение для знакомства с темой. Третья книга посвящена Ланселоту, французскому рыцарю, который влюбляется в королеву Гвиневеру — и добивается взаимности. У Ланселота нет кельтского прототипа, а во французских источниках он часто предстает человеком сомнительных моральных качеств. Но для Мэлори Ланселот — воплощение рыцарского совершенства, и автор до последнего откладывает разоблачение его предательства. Книга рассказывает о благородных приключениях Ланселота. Мой любимый момент — встреча с колдуньей-некрофилкой по имени Хелависа, которая просто не может удержаться от того, чтобы не предупредить о своем зловещем плане, как это обычно делают злодеи в фильмах про Джеймса Бонда. Она намеревается убить Ланселота, забальзамировать его и держать при себе, чтобы обнимать и целовать, когда пожелает. Ланселот быстро сбегает от нее подальше.

Четвертая книга посвящена истории сэра Гарета, племянника Гавейна и протеже сэра Ланселота. Она короче и, по сравнению с остальными частями, больше похожа на фольклорную сказку. Пятая книга — это чрезмерно затянутая и замысловатая история сэра Тристрама, которая рассказывает о жизни при дворе короля Марка в Корнуолле и о запретной любви между Тристрамом (больше известном сегодня как Тристан) и Изольдой. Тот, кто впервые читает «Смерть Артура», может смело пропустить книгу «Тристрам», потому что она сюжетно уходит в сторону от основного повествования.

Следующая, шестая книга — история поиска святого Грааля. В самой популярной версии легенды Грааль — это чаша, в которую была собрана кровь распятого Христа, но в сочинении Мэлори он служит символом высочайшей мыслимой духовной ценности. Начиная с этой книги тон повествования меняется, становится торжественным и религиозным. Число монахинь и отшельников возрастает, и впервые говорится о том, что убивать людей неправильно. На сцену выходит идеальный рыцарь Галахад, сын Ланселота, которому удается в конце концов обрести Грааль.

Последние две книги романа — пожалуй, самые увлекательные для современного читателя — повествуют о падении королевства Артура. Их трагическая сила ошеломляет. Хаос и разрушения нарастают как снежный ком из-за неудач и злой воли. Начинается все с того, что супружеская измена королевы Гвиневеры с Ланселотом становится всеобщим достоянием. Гвиневеру за прелюбодеяние приговаривают к сожжению заживо, но Ланселот скачет ко двору, чтобы спасти ее; при этом он непреднамеренно убивает сэра Гарета, своего молодого протеже и друга. Рушатся узы, скреплявшие рыцарей Круглого стола, Гавейн требует мести за гибель своего брата Гарета. Между отдельными группами рыцарей вспыхивает война, Артур ранен. Его отвозит на таинственный остров Авалон сестра — фея Моргана. Мэлори не говорит прямо, что Артур умер, только то, что «он поменял жизнь» — странная, звучная фраза. Ланселот и Гвиневера расстаются, вступают на религиозный путь и встретятся лишь однажды. В последнем их разговоре чувствуется огромный груз, что лежит на плечах королевы. Ланселот умирает, став практически святым, а преемником Артура на троне становится Константин.

Моя книга посвящена тому, как кельтские мифы сформировали наш мир, и Артур в ней представляет совершенно особый случай. Нет сомнений, что он персонаж из кельтских преданий, но, как мы видели, популярность легенды увела его далеко от корней. Полезно будет взглянуть на географию эпохи Артура. Ранние сказания связаны с конкретными местами на границах Южного Уэльса, а более поздние истории ассоциируются с территорией Британии. Многие регионы и природные объекты известны именно благодаря предполагаемой связи с деяниями легендарного короля. Над Эдинбургом возвышается древний вулкан Трон Артура, который получил свое название относительно недавно. В Гластонбери в конце XII века монахи, видимо, решили извлечь пользу из популярности героя и заявили, что обнаружили могилу Артура и Гвиневеры на территории обители. Это была явная выдумка, но построенную ими гробницу все еще можно увидеть в развалинах аббатской церкви.