Куба, единственный пример социалистического эксперимента в Америке, дает хорошую базу для сравнения с другими социалистическими странами. Как это ни поразительно, вопреки слабым экономическим достижениям острова после революции 1959 года, ожидаемая продолжительность жизни ее населения росла значительными темпами (Devereux 2010; Ward and Devereux 2010, 2012). Эта тенденция явилась продолжением тех изменений, которые произошли в первой половине XX века, когда Куба находилась под американской оккупацией. В то время было улучшено состояние очистных сооружений и усовершенствована государственная система здравоохранения, благодаря чему население, особенно бедные слои горожан, получило доступ к качественным медицинским услугам (Diaz-Briquets 1981; McGuire and Frankel 2005). Благодаря прогрессу в области здравоохранения, достигнутому в начале XX века, уже накануне революции 1959 года Куба стояла выше среднего латиноамериканского и европейского уровня. После 1959 года главной причиной успехов в борьбе с младенческой смертностью и, в конце концов, ее искоренения, была настойчивость политики социалистического государства (Devereux 2010). Таким образом, Куба в самой крайней форме выражает контраст между успешным удовлетворением «базовых потребностей» и сужением пространства индивидуального выбора, вследствие жесткого ограничения агентности и свободы политическим режимом.
Азия в последний век достигла значительного прогресса в области человеческого развития, хотя и крайне неравномерного в различных ее регионах. Китай резко сокращал отставание по уровню человеческого развития в последние сто лет, причем особенно быстро в межвоенный период (1913–1938 годы) и в ранние годы маоизма, когда главным двигателем прогресса было образование и рост продолжительности жизни. В последние сорок лет основным фактором повышения ИЧР в Китае был рост дохода – во многом благодаря экономическим реформам, проведенным после 1979 года, тогда как социальные показатели (ожидаемая продолжительность жизни в особенности) играли в этот период менее значимую роль. Замедление роста показателей здравоохранения рассматривается как непосредственный результат новой экономической политики (Cutler, Deaton, and Lleras-Muney 2006; Dreze and Sen 2002).
В Индии ИЧР непрерывно повышался, догоняя показатели стран ОСЭР с конца XIX века и на всем протяжении прошлого столетия, особенно быстро в 1920-е годы и с новой силой в 1940-е и 1950-е годы. В долгосрочной перспективе главным фактором повышения ИЧР предстает уровень образования, хотя в первой половине XX века (в 1913–1950 годы) основной движущей силой была ожидаемая продолжительность жизни при рождении. Улучшение санитарных условий, качества медицинской помощи и успешное предовращение голода, которые стали возможны благодаря новой транспортной сети, диверсификации экономики и системе государственной помощи, – помогли сократить ущерб от таких инфекционных заболеваний, как малярия, оспа и холера (McAlpin 1983;
Roy 2006: 311–312). Эти достижения тем более примечательны, что пришлись на период стагнации реальных душевых доходов (Maddison 2010; Roy 2006: 78). Любопытно, что значительный рост благополучия предшествовал обретению независимости, вопреки утверждениям о недостаточных инвестициях в инфраструктуру здравоохранения и ее низкое качество (Amrith 2009), вследствие чего возникает вопрос о влиянии колониального правления на уровень благосостояния. В последние три десятилетия наряду с образованием важнейшую роль в росте ИЧР играл показатель дохода: это обстоятельство, как и в случае Китая, было связано с воздействием рыночных реформ на экономику. Они способствовали сокращению уровня крайней нищеты на 50 % по сравнению с началом 1970-х годов (Kotwal, Ramaswami, and Wadhwa 2011). Что касается Китая, то ликвидация младенческой смертности там началась как раз с началом новой экономической политики (Dreze and Sen 2002).
В остальных странах Азии (исключая Японию) после 1870 года ИЧР непрерывно повышался, а отставание от стран ОЭСР, как указывают статистические данные, начало сокращаться после 1913 года и особенно быстрыми темпами – до 1938 года и в 1950-1960-е годы. В Юго-Восточной Азии прогресс ИЧР был результатом двух факторов – развития образования и состояния здоровья. Как и в случае Индии, основной прогресс в области здоровья произошел до обретения независимости: в Индонезии, на Филиппинах и в Тайване смертность от оспы, холеры и чумы удалось сократить благодаря специальным государственным мероприятиям в области здравоохранения в 1920-е годы (Preston 1975).