Кэп и две принцессы

— Это реагирует обитель Вершининой, — пояснил молебиолог, всматриваясь в невидимый для остальных порт доступа. — Кажется, битва наших гигантов пробила брешь в обороне, по крайней мере, одного некоммута. Ох уж мне этот непредсказуемый человеческий фактор…

Он с осуждением направил указательный палец в сторону виноватого Веласкеса. На Фаэрти, маячившего на входе всё с тем же неизменно наглым видом, подчёркнуто не смотрели.

— Извините, — шепнула Арина, — я не могу регулировать человеческие эмоции в не совсем человеческих головах. Эти двое не поддаются психонастройкам «Зайчика» …

Ёшка отняла руку от ушибленного бока и утешительно похлопала девушку по плечу.

— Ты как? В порядке? Справишься? — она посмотрела на Элиаса, который с полувзгляда понял, что имеется в виду. — Нужно прямо сейчас, иначе может закрыться.

Нокер кивнул и потянулся за вторым головным обручем. Секундное короткое замыкание в сознании, уже привычная резкая боль в основании черепа, и Ёшка, взломанная и направленная нокером, нырнула в исходящую рябью поверхность Зеркала.

Сначала показалось, что это обрывок музыкальной фразы, и Ёшка обрадовалась, что если постарается, то сможет прочитать его, как текст. Только фраза эта повисла без начала и конца, словно застывшая в одной точке. Ни прелюдии, ни выхода на коду, ни кульминации, ни финала. Если звук может застыть на … Нет, даже не на одной ноте, на полутоне и висеть так, наверное, вечно, то текст ни физически, ни ментально не может существовать без развития.

Это было… Нет, не может … Но это действительно было бесконечное физическое и грамматическое настоящее. Не фраза, не текст — абстрактное значение, и оно висело, не привязанное ни к чему. Противное остриё взрезало сознание Ёшки, вместе с этим тошнотворным ощущением пришли слова, сразу фразами:

Купать цветы и выгуливать рыб

Доить железо и плазму плести…

Где она уже слышала про рыб и железо? Нелепые словосочетания вытягивали из вязкой субстанции застывшего времени. Ёшка отпрянула от Зеркала, и показалось, что услышала треск — с таким звуком могли рваться тонкие побеги иного мира, оплетающие её сознание.

— Что случилось? — зачем-то спросил её ошалевший от ощущений Элиас. Будто она могла знать наверняка.

— Настоящее. Пространство, в котором не существует времени. Совсем.

— Всё-таки другая мультивселенная? — огорчённо спросил доктор Кандель. — Утечка? Не реверсия?

Ёшка покачала головой:

— Не думаю, что явление таких масштабов. Скорее, временная аномалия. Не целая Вселенная, а её кусочек. Обрывок. Словно не мульти, а какая-то…мультяшка. Ощущение, что она создаёт и утечку, и реверсию одновременно. И ещё… Она как бы что-то ищет…

Глава третья. Загребающая вправо Иерсау приходит во сне

— Ой! — совершенно по-детски вырвалось у Рене. — А ты как здесь?

Прозвучало так, словно они случайно столкнулись в Парке аттракционов. Неужели она теперь всегда перед Ю Джином будет резко глупеть?

Он развёл руками:

— Следовал за звездолётом Лься. Но меня перехватили сразу же, как вас настиг астероид.

Рене очень обрадовалась, увидев разведчика, но попыталась не подать вида. Хотя она не была уверена, что говорящий бюст не читает каким-то способом её мысли, показывать эмоции перед Лься явно было неуместным. Или даже — неприличным. Но она и в самом деле вся внутренне как-то подобралась и успокоилась. До сих пор путешествие на звездолёте Лься представлялось ей билетом в один конец. Она выкинула из головы все мысли о том, как они вернутся на Землю. И вернутся ли вообще. Главным было встретиться с представителем Лься, который обещал высокому чину в Управлении помочь в выявлении вируса.

Но теперь она знала, что где-то здесь находится звездолёт, на котором добрался сюда Ю Джин. А значит… Значит есть заданная прямая, по которой, как скалолазы по верёвочке над бездной, они смогут вернуться обратно. Должны смочь…

— Это и следовало ожидать, — произнёс Мырск и, как показалось Рене, осуждающе покачал головой. — Когда Содружество наконец поймёт, что нас нужно оставить в покое?

— Объединение миров под знаком Содружества и взаимной пользы — разве это не идеально?

Бюст замер, уставившись на Рене. Он словно пронзал её своими блестящими глазами.

— Мы ясно дали понять, что не стремимся к общению. Нам ничего не нужно из этой… взаимной пользы. Значит, содружество будет неравным. Вы хотите брать, и в этом главная мысль, скрытая за красивыми лозунгами. Кстати, льсянам совершенно не знакомо понятие «красота». У них даже нет ничего такого в словарном запасе.

— Но мы бы могли… — теперь, когда появился Ю Джин, Рене во что бы то ни стало решила выполнить всю свою дипломатическую миссию.