Кэп и две принцессы

В любой точке жилой Галактики первичный гелий добывают с большими трудностями, и чем дальше, тем этот процесс сложнее. Рене не могла точно сказать, как его используют на других планетах, потому что не была специалистом по ксеноэкономике, но из школьной программы знала, что почти весь первичный гелий, попавший на Землю из протопланетного облака при образовании Солнечной системы, вернулся из атмосферы обратно в космос.

Его нужно много, очень много с тех пор как человечество научилось синтезировать чистую термоядерную энергию на основе дейтерия и звёздного гелия-3. Энергетика, звездонавтика и океанонавтика, терраформирование колонизированных планет, медицина, связь, Этот газ становится дороже практически любого вещества, используемого человеком.

Шахтёрские города на спутнике Земли за несколько десятилетий опустошили в лунном реголите кормушку, которая создавалась в течение сотен миллионов лет облучения Луны солнечным ветром. Уже заканчиваются запасы солнечного гелия в атмосферах Урана и Нептуна.

Гелиевая лихорадка в конце прошлого века бросила сотни частных звездолётов в авантюрные поиски запасов драгоценного газа. Невзирая на сложности протокола вхождения в гиперканал для физических лиц, желающие застолбить гелиевый участочек ринулись на поиски драгоценного газа в доступном космосе. И паре-тройке счастливчиков, пока Управление не взялось за авантюристов самым серьёзным образом, удалось преуспеть. Судьба же остальных обернулась печально, а в некоторых случаях даже трагично.

Рене перехватила мысль Полянского: «В Галактическом содружестве, несомненно, возник бы спор, кому достанется планета с таким невероятным кладом. Может, и прав Мырск, стараясь скрыть Лься от посторонних?».

Рене кивнула, и вдруг поняла, что Мырск продолжал говорить очень важные вещи, пока она пребывала в минутном замешательстве.

— В тайных местах планеты ещё остались озёра, состоящие из Первопричины, — проникновенно, словно посвящая её в какую-то невероятную тайну, рассказывал бюст. — А когда-то вся поверхность Центральной Лься была одной сплошной жижей Первопричины.

Океан жидкого гелия? И такое теоретически возможно, хотя на практике Рене никогда не сталкивалась с чем-то подобным.

— Наши предки ещё имели возможность купаться в морях, когда Океан стал покидать поверхность Центральной Лься. Кто смог выдержать совершенство Первопричины, стали слышать то, что сегодня называется третий звук.

«В квантовой жидкости, — сообщил ей Ким, — существует так называемый третий звук, который человеческое ухо никогда не сможет услышать: колебания концентрации квазичастиц в сверхтекучем гелии».

— Благодаря этой способности, — сказал Мырск, и Рене опять переключилась на него. Кажется, «спутанная» троица научилась уживаться так, чтобы не мешать друг другу, — мы единственные смогли услышать и принять облако Чистого Разума, когда он появлялся по каким-то своим делам в нашей Галактике.

«Предки нынешних кенгокрыс», — передала Рене Киму, который уже с нетерпением ожидал продолжения, — «будучи в неразумном состоянии зачем-то бултыхались в водоёмах из жидкого гелия. Может, вернее — в гелиёмах? Не знаю, как им удавалось выбраться из этой невозможной для купания жидкости, но те, кому посчастливилось остаться в живых, приобрели свойство слышать колебания квазичастиц. И когда какая-то аномалия исказила космос вокруг Лься, они впитали в себя её элементы. И не спрашивай меня, что это было. Они называют это состояние облаком Чистого Разума. Я поняла только, что в результате, льсяне мгновенно стали разумными в нашем понимании. Без всякой эволюции».

— Допустим, — сказала она вслух. — Понимаю. Хотя бы потому, что недавно сама прочувствовала это состояние. И, кажется, догадываюсь, какая связь между вашим мгновенным осознанием и вирусом Дведика…

— Да, — сказал Мырск. — То, что вы назвали вирусом Дведика… Много лет назад облако Чистого Разума стало терять свои свойства. Незаметно, мы сначала ничего и не поняли. Дело в том, что льсяне, призванные служить облаку, настолько проникали своим сознанием в его сущность, что после смерти физического тела «впечатывались» своим жизненным опытом в его основу. Эти наполовину материальные потоки сознания стали «загрязнять» кристальную сущность Разума. Что-то в нашем бытие перекосилось, и мы уже не столь совершенны, как в начале Прихода. Поэтому, когда мы услышали мощный источник третьего звука в районе Креста, немедленно решили связаться со Странствующим Микрокосмом, который опять почтил нашу галактику своим присутствием. Всё, что было дальше — вы знаете. Нам нужно найти источник и напомнить о себе.

Она попробовала передать сказанное Киму, но тот прервал её: «Я понял. Не трать время. Спроси его…»

Рене поняла:

— То, что напало на нас в виде вашего кенгокрыса на Второй, а потом спутало наши сознания — это и есть тот самый источник третьего звука?

Мырск огорчённо покачал единственным, что у него было — головой: