Халхин-Гол. Первая победа Жукова

– Маша, старшая сестра, чаще всего письма шлёт. Рассказывает новости. Впрочем, какие там новости в нашем посёлке? Глушь, но места красивые. Амур широченный, берега высокие, рыбы много. Леса сосновые, ягоды, грибы.

Когда начало темнеть, степь наполнилась звоном комаров. Пришлось возвращаться. Возле общежития медицинского персонала остановились. Неподалёку тарахтел генератор, давая электричество. Василий будто впервые увидел тёмные блестящие глаза девушки.

Обнял и прижал к себе. Целовались, не обращая внимания на комаров. Таня вдруг отстранилась и, хлопая себя по ногам, засмеялась.

– Быстро у нас знакомство идёт. С первой встречи поцелуи, а что завтра будет?

– Что захочешь, то и будет, – хрипло выдохнул Василий.

– Я хоть нравлюсь тебе?

– Нравишься, – не раздумывая отозвался он.

– А я ведь тебя совсем не знаю.

– Третью неделю уже знакомы. Какой есть, таким ты меня и знаешь.

– Вроде скромный, а тут сразу всё в руки берёшь.

Снова целовались, пока обоих окончательно не облепили комары. Когда Таня вернулась к себе, санитарка Люся Гладкова, её подруга, оглядела раскрасневшееся лицо.

– Завтра губы распухнут, и комары всю шею искусали. Смажь одеколоном.

– У меня духи есть.

– Нравится лейтенант?

– Ой, нравится, Люся. Даже больше.

– Он неплохой парень, – сказала санитарка. – Голову только не теряй. Тебе о муже пора подумать.

Но Таня её не слышала, рассматривая себя в зеркало. Ох, Вася, Вася! Будешь ты мне сегодня сниться. А комары шею и ноги крепко искусали. Ничего, пройдёт.

К лейтенанту Астахову на следующий день пришли гости. Помкомвзвода Савелий Балакин и Ютов Антон, тоже получивший недавно сержантские треугольники в петлицы.

– Мы только позавчера в посёлок вернулись, – предупреждая вопросы, сказал Савелий. – Сидели в окопах две недели, а сейчас пополнение будем получать. Здесь есть местечко, где приземлиться можно?

– Пойдём на агитплощадку. Там навес, прохладно.

Позвал с собой танкиста Зубова и Яценко Павла.

Лётчик отказался:

– Мне на перевязку. Вчера ещё предупредили. Наверное, рану чистить будут.

– Ну, если захочешь, найдёшь нас.

Устроились на дальней скамейке. Ребята разложили подарки, принесённые с собой: кольцо копчёной колбасы, печенье, банку тушёнки и холодный кумыс в кожаной объёмистой фляге.

– Хлебните, пока не нагрелся, – вытащил пробку Савелий и разлил в две кружки пенистый белый напиток. – Нас ребята из монгольского бронедивизиона угостили. Целый бурдюк подарили.

Егор Зубов с удовольствием отпил сразу половину кружки.

– Приятная штука. Вместо пива в такую жару очень подходит. Надоели кисели да компоты.

– Мы и водки принесли фляжку. Отметим встречу?

– Конечно, отметим!

Савелий рассказал последние новости.

– Новый командир корпуса Жуков крепко гайки закручивает. Он ведь сразу по прибытию на Халхин-Гол отправился. Фекленко с ним не поехал, в штабе остался. Ну и попёрли его, а Жуков лично все подразделения обошёл. У нас в полку был. Крепкий такой, невысокого роста, жёсткий мужик. Говорят, воевал в Первую мировую, всю Гражданскую прошёл, эскадроном командовал. С Рекунковым, нашим комполка, минут двадцать разговаривал, с комбатом Лазаревым встретился, когда позиции обходил. Замечание сделал, почему бойцы в драных гимнастёрках и протёртых штанах. Но к ребятам не цеплялся, хотя кое с кем тоже поговорил. Вон, Ютова Антоху насчёт японцев спрашивал.

– Спрашивал, – подтвердил рослый, загорелый до черноты сержант Ютов. – Я ему прямо сказал, что япошки – враг серьёзный. В атаке злые, в плен не сдаются и дерутся отчаянно. А Жуков усмехнулся: «Что, сильно злые? Так и вы будьте злыми. Это хорошо, что ты верно противника оцениваешь». Мне после этого короткого разговора сразу сержанта присвоили.

– Как там ротный Назаренко?

– Цветёт и пахнет, – отмахнулся Балакин. – Поначалу рассчитывал, что ему «капитана» присвоят или на батальон поставят. В нашем полку комбат с тяжёлым ранением выбыл. Выдвинули кого-то другого. Расстроился Юрий Фатеевич, вместе со старшиной водочкой себя успокаивает.

– Всё это ерунда. Звания, должности, – потягивая кумыс, рассуждал Зубов. – У меня приятель был, с японцами у озера Хасан вместе воевали. Смелый парень, но слишком торопился себя показать. В атаку взвод повёл, думал, всё как в песне будет: «Броня крепка и танки наши быстры». И самураи побегут куда глаза глядят. А они не побежали, открыли огонь из своих 37-миллиметровок. Против пехоты пушка слабоватая, а танковую броню насквозь прошибает. Мало того что прямо на пушки машины повёл, ещё в болото врюхался. Весь его взвод сожгли вместе с ним. Так в болоте машины и остались, может, после вытащили, не знаю. От экипажей головёшки кое-как собрали, похоронили.

– Ты Егор, про те бои на Хасане не очень-то рассказывал, – сказал Василий Астахов. – А ведь орден получил.