Хамсин

Лобо вызвал такси и поехал в гостиницу «Альберго дель Соле аль Пантеон», которая считалась тогда самой старой и самой дорогой в Риме. У человека, которого он знал как Брэндона, в этой гостинице был роскошный двухэтажный номер.

Лобо нашел его в ресторане. Тот обедал; перед ним было блюдо лангустинов, ваза с устрицами и венецианское вино. Лобо подсел к нему, не здороваясь, прошептал:

— Ответ послезавтра вечером.

«Брэндон» кивнул. Предлагать Лобо пообедать с ним он не собирался.

Выпив глоток вина, он спросил:

— Насколько надежна будет информация?

— На все сто процентов.

— Это прекрасно. Кстати, «лобо» по-испански — «волк», правда?

— Да.

— Что ж, будем ждать.

Он сказал этим, что разговор считает законченным.

Лобо встал и пошел к двери. Выйдя в холл, он свернул к бару.

— «Кампари» с содой, — буркнул он бармену.

Взяв напиток, он сел у большого хрустального окна, отделяющего бар от ресторана. Вынул из кармана миниатюрный фотоаппарат и сделал несколько снимков. Ему очень хотелось запечатлеть «Брэндона», вкушающего самые дорогие блюда в самом дорогом отеле.

С этого дня, решил Лобо, он соберет на этого «Брэндона» столько компрометирующих материалов, сколько будет в состоянии собрать.

Еще никогда никто не смел обходиться с ним так, как этот субъект. Уважение к нему было всеобщим. В ЦРУ знали, что он был когда-то агентом секретной службы и принимал участие в спасении сына одного из ведущих политиков в Республиканской партии США. Эту историю, по просьбе начальника секретной службы, так и не сделали достоянием гласности: слишком много в ней было крови.

Произошла она в 1973 году. После отставки вице-президента Спиро Агню, которого обвиняли в коррупции, тень пала также на одного из его помощников. В газете появилась статья о том, что этот соучастник коррупционной сделки стал обладателем многомиллионного состояния. Спустя три дня после публикации статьи пятнадцатилетний сын политика был похищен, и за него потребовали десять миллионов долларов выкупа.

Политик был в прошлом офицером полиции и знал поэтому, что, даже заплатив похитителям требуемую сумму, сына он не увидит. Спасение, если оно было возможно, требовало вмешательства высочайших профессионалов. Президент внял просьбам несчастного отца и дал секретной службе указание найти бандитов и освободить мальчика. Группу должен был возглавить Лобо.

Похитители потребовали, чтобы деньги привез отец, и это еще раз доказывало, что ни мальчика, ни его отца не пощадят. Обычная схема мерзавцев была такая: отец должен доехать до телефона-автомата, который похитители ему укажут; они позвонят в этот телефон-автомат и дадут адрес другого телефона-автомата, и так раз пять или шесть. Слежка в данном случае невозможна: уже от первого телефона-автомата за ним будут наблюдать сообщники похитителей: скорее всего, женщины или старики. Если они обнаружат слежку, мальчика убьют сразу.

Ситуация казалась безвыходной. Но у Лобо был радикальный способ ее разрешения. Он предложил, чтобы отец мальчика повез выкуп в двухместной спортивной машине. Перегородка между салоном и багажником была снята и заменена тонкой пленкой, прозрачной с одной стороны и непрозрачной с другой. Сам Лобо с миниатюрным приемопередатчиком устроился в багажнике. Там у него был целый арсенал: винчестер, заряженный картечью, пистолет-пулемет «инграм» и пистолет «браунинг». Кроме того, у него были еще две гранаты.

Около третьего телефона-автомата в машину сел один из бандитов. Видимо, убедившись, что слежки за машиной нет, он велел водителю ехать за город, в Личфилд. Выяснилось, что похитители находятся в доме довольно известного рок-певца. Когда машина подъехала к дому, из него вышли трое; все они были вооружены револьверами. Вместе с бандитом, сидевшим в машине, они двинулись к багажнику, чтобы забрать из него деньги. Лобо потребовалось не больше секунды, чтобы переместиться в кабину. Поднявшись, он открыл огонь из «инграма», уложив всех четырех. Затем, схватив винчестер, он бросился в дом. Там было еще трое: двое мужчин и женщина. Все они получили по заряду картечи.

Теперь к нему примкнул отец мальчика, подобравший револьвер одного из бандитов. Они обыскали весь дом. Мальчика нигде не было. Полицейские собаки нашли место его захоронения на территории участка только спустя два дня. Его убили, как только похитители узнали, что его отец везет выкуп.

История наделала немало шума: поскольку все четверо убитых и трое, получившие тяжелые ранения, включая рок-певца и его жену, были чернокожими, чуть ли не все цветное население Америки требовало расправы над Лобо. Адвокаты даже пытались убедить присяжных, что ни певец, ни его жена ничего не знали о похищении. Страсти разгорались.

И тут в тюрьму к Лобо приехали ребята из ЦРУ. Они решили, что такой парень, который довольно хладнокровно отправил на тот свет столько похитителей, им пригодится. Кроме того, в отделе специальных операций вообще любили нанимать таких, как он. Никуда теперь не денется…