Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование

Ханна смотрела на злодея с пистолетом, а дедушка откручивал винтик за винтиком, а потом сдвинул панель, за которой золотисто поблескивала чудесная механическая конструкция, и начал раскладывать первую часть до невозможности огромного устройства. Остальные ошеломленно следили за происходящим. Только злодей ни на что не отвлекался и недрогнувшей рукой по-прежнему наводил пистолет на папу.

Злодей намеревался исполнить задуманное.

Ханна снова взглянула на Дьявола и увидела, что теперь он тоже смотрит на нее.

– Сделай что-нибудь! – выкрикнула она.

– Я не могу ни на что повлиять, – сказал он, не отводя взгляда. – Я ничего не припас… на крайний случай.

Дедушка продолжал работать.

Наконец, десять минут спустя, он в последний раз передвинул рычажки и подкрутил рукоятки.

Затаив дыхание, все смотрели, как Машина раскладывается в полный рост. Дедушка нажал кнопку, и передняя стенка распахнулась, открыв головокружительно сложный внутренний механизм из колесиков, шестеренок и пружинок.

– Ни фига себе, – прошептал Джесси.

– Заткнись, – оборвал его Нэш. – И что теперь? Как ее переналадить?

– Очень просто, – сказал Дьявол. – Пожалуй, даже слишком просто. Нужно нажать один-единственный рычажок.

– Так нажимай.

– Не могу. Машина построена человеческими руками, для человечества. Я не могу ничего в ней изменить. Но если настаиваешь, могу тебе показать.

– Показывай. – Нэш отдал пистолет Джесси. – Если старый хрыч дернется, сам знаешь, что делать.

Джесси хмуро кивнул и навел пистолет на папу Ханны.

Дьявол встал перед машиной и повернулся к Нэшу:

– Прошу за мной.

– Объясни, что я должен найти.

– Я могу только провести тебя внутрь. Один из рычажков – твой. Ты должен выбрать его самостоятельно. Иначе ничего не выйдет. В этом и заключается свобода воли. – Дьявол поманил Нэша пальцем. – Пойдем.

Он отступил внутрь машины. Дьявол был очень высокий, но ему даже не пришлось наклоняться, и над головой было много свободного места. Нэш, не желая отставать, направился следом за ним.

Дьявол сделал еще один шаг внутрь и полностью скрылся в хитроумном устройстве. Почти полностью – Ханна заметила в золотистом механизме глаза Дьявола.

Черные мертвые глаза пристально смотрели прямо на нее.

Нэш наполовину вошел в машину. Дедушка побледнел, сознавая, что́ вот-вот произойдет: устройство, собранное его руками, сейчас обрушит мироздание. По маминой щеке катилась слезинка.

– Ну и где эти рычажки? – спросил Нэш, готовясь сделать последний шаг внутрь машины.

– Везде, – послышался голос Дьявола. – Смотри внимательнее.

– Ух ты! – сказал Нэш, вглядываясь в механизм.

– Один из них – твой. Если тебе действительно этого хочется, ты поймешь, какой именно.

Нэш шагнул внутрь. И тут Ханна увидела то, что Нэш загораживал собой, – то, что заметила при первой встрече с адской машиной.

Булавку с драгоценным камешком цвета засохшей крови.

Ханна вспомнила слова Дьявола: «В девочке тоже течет твоя кровь».

Она заморгала. Осторожно подступила к машине. Никто не обратил внимания.

А потом она вспомнила, как Дьявол сказал: «На крайний случай».

Дедушка тоже это однажды говорил, еще в Калалоке. Когда не позволил Ханне дотронуться до булавки.

Из машины глухо донесся голос Нэша:

– Вижу!

Голос звучал взволнованно, торжествующе, как будто все пустяковые, мелочные мечты исчезли из жизни Нэша и он осознал, что существует огромное зло, невыразимо мерзкое, разрушительное и ужасающее своим величием.

Но в то же время это был голос изумленного ребенка, еще не ведающего зла:

– Вижу.

Ханна заметила отраженное машиной движение его руки, тянущейся куда-то вглубь механизма, к нужному рычажку.

Но прежде чем Нэш успел до него дотронуться, Ханна рванулась вперед, ухватила булавку с темно-красным камешком – и потянула.

Булавка послушно выскользнула из механизма.

И Машина жертвоприношений развалилась на части.

Это случилось внезапно, будто ее удерживала в целости какая-то незримая сила, а не механические ухищрения, и десять миллионов мелких деталей внезапно утратили связь друг с другом. Шкаф восьмифутовой высоты, где хватало места для двух взрослых, вмиг рассыпался дождем колесиков, шестеренок, винтиков, гаек, шурупов, рычажков, заклепок и обломками драгоценных металлов. Они лежали на земле широким кругом, футов двадцать шириной.

Машины больше не существовало.

Нэш исчез. И старик в черном костюме тоже.

Джесси недоуменно заморгал:

– Что за черт…

– Тот самый, – сказал дедушка. – Так что решай, что делать дальше. Можешь последовать за ними, а можешь остаться.

Джесси коснулся спускового крючка, ведь Нэш приказал стрелять, если что-то пойдет не так.

Но Нэша больше не было. Нэш оказался там, где жила часть его души, куда вела дорога его жизни. Нэш отправился в ад. И это вовсе не значило, что Джесси должен к нему присоединиться.

Он выронил пистолет и побежал. Эдуардо с Чексом последовали его примеру.

Они только выбежали с променада, как на противоположном конце появились полицейские, которые решили, что дали странному старику в черном костюме достаточно времени провернуть свои неясные дела и что пришла пора вязать правонарушителей и сопроводить их в кутузку.