Хаос на карнавале

Он сбежал. Как, спросите вы? Ну, пришлось нелегко. Но, так уж вышло, Чашек регулярно слушал и просто обожал радиопередачу «Буч Квассиди и Лимонадный Джо». Как вы знаете, герои постоянно попадали в переделки с ковбоями-бандитами, но им всегда удавалось выходить победителями. К счастью, Чашек прослушал все пятьсот двадцать семь серий, в том числе сорок три, где рассказывалось именно о бандитах-скелетах, и одиннадцать с участием жутких каруселей. В общем, не стоит и говорить, что с таким объёмом знаний Чашек просто не мог не вспомнить чего-нибудь, что помогло бы ему перехитрить злодеев. Объяснять это на страницах книги будет слишком сложно; лучше просто дождитесь на радио какой-нибудь серии «Буча Квассиди и Лимонадного Джо» и сразу всё поймёте.

В общем, главное для вас – знать, что Чашек вырвался с крутящейся «Ужасели» верхом на костяной лошади, и выглядело это весьма впечатляюще. Он галопом бросился в погоню за черепахой, попутно сбив с ног Кругга Испугга, но даже не стал оглядываться на его крик.

Так вышло, что именно этот костяной скакун оказался столь же быстр, сколь и отвратителен, так что они сумели преодолеть очень большое расстояние практически мгновенно. Они лавировали в толпе; Чашек уверенно держался за поводья, поворачивая коня туда-сюда. А потом, посмотрев направо, он увидел, как черепаха свернула в переулок. А посмотрев налево – другую черепаху, свернувшую в другой переулок. Он вообще ничего не понимал до тех пор, пока не увидел Кружека и Чашу, которые преследовали черепах.

– Тпру! – закричал Чашек и дёрнул поводья.

Конь посмотрел на свои копыта и они остановились.

– Смотрите сюда! – сказала Чаша. Они все повернулись туда, куда она показывала.

И увидели третью черепаху – ту, за которой гнался Чашек. Она стояла прямо посреди дороги и держала в руках часы Старины Чайника. (Чашек сделал себе зарубку в памяти, что черепахам доверять нельзя – одни панцири и лапы загребущие.) Но, что хуже всего, она была не одна.

22. Проклятие чашека

Черепаху окружали самые отъявленные негодяи карнавала. Там собрались все: клоун Беппи, Солёная Борода, Прыгус-Скокус, Джимми Великий, Салли Спектакль, Кала Мария, Мистер Колоколец и селезень в котелке и с сигарой, который, собственно, и украл часы. Беппи протянул руку и забрал у черепахи драгоценное сокровище.

– Итак, мы снова встретились, – сказал Беппи троице, затем протянул часы селезню. – Забирай. Ты знаешь, что делать.

Селезень кивнул, потом посмотрел на Чашека.

– Не огорчайся, парень. Остался ведь всего год до следующего дня рождения вашего друга, – сказал он. – И ты ведь знаешь, как говорят, – время летит!

То был жутко мучительный каламбур (Странные Утки остались бы в восторге), но вместе с тем селезень говорил чистую правду. Время действительно летит, и болтливая птица собиралась это доказать. Он убрал великолепный хронометр под свой цилиндр, взлетел и унёс высоко в воздух. А потом, чтобы окончательно добить парня, положил часы туда, где Чашек ни за что их не достанет.

На самую-самую верхушку Диззи Борден!

Чашек ахнул.

– Ну, и чего ты ждёшь? – спросил Беппи. – Иди, забирай – если, конечно, не боишься!

Боится? Чашек не знал такого слова. Но потом, окинув долгим взглядом Диззи Борден, понял, что, пожалуй, готов и поинтересоваться его значением.

Диззи Борден была зловещего вида вагонеткой на американской горке с извилистой трассой. Она взмывала на такие высоты, что, наверное, даже у горной козы бы кровь носом пошла. Она была опасной. Злой. Настоящим сгустком ярости на рельсах!

И, кстати, если уж говорить о ярости…

– Ты про кого сказал «боишься»? – вскипела Чаша. – Мы не боимся ничего!

Бывают же люди, а? Чаша не собиралась позволять какому-то нахальному клоуну говорить ей, что она может делать, а что – нет. Так что, даже не попрощавшись, она схватила Чашека и Кружека за воротники и потащила на американскую горку.

Чашек не верил, что это происходит на самом деле. Весь его замечательный план трещал по швам. С самого начала день рождения Старины Чайника был для него поводом не идти на американскую горку. А теперь, чтобы достать тот самый подарок, Чашек должен туда пойти? Не может быть! Судьба не может быть настолько жестокой!

– Мы покажем им, кто тут боится, – пробормотала Чаша. – И этой лягушке-всезнайке тоже лучше держаться от нас подальше.

Лягушке? О, точно, лягушка! Глаза Чашека заблестели. Чтобы пройти на американскую горку, сначала нужно пообщаться с лягушкой по имени Р. O’Стомер. У него ещё есть шанс!

Р. O’Стомер на самом деле был большой картонной фигурой в виде лягушки, одетой в жилетку в горошек и синий фрак. Такие фигуры стояли возле всех аттракционов на карнавале. Если ты выше, чем вытянутая рука Р. O’Стомера, то можешь идти и кататься. А вот если ниже, то придётся подождать, пока не подрастёшь.

Чашек начал думать о самых низеньких, сплющенных вещах, какие мог себе представить.

– Батюшки-светы! – воскликнул Кружек и присвистнул.