Хаос времён года

– Так сделай это, – велю я ей. – В каждом крыле есть аварийный туннель, ведущий через катакомбы к выходу. – Я достаю из кармана карту Лайона и разрываю ее на четыре части, по одной для каждого крыла. Зимнее отдаю Чиллу и Поппи, Осеннее – Эмбер и Мари, а Летнее – Хулио. Они прячут листочки за пазуху. Последний кусок карты я протягиваю Ликсу, но она колеблется.

– Возьми, – настаиваю я, передавая карту ей в руку. – Эвакуируй всех из восточного крыла. Объясни им, чтобы, как только окажутся на поверхности, нашли себе пару или, еще лучше, собрались в группы. Пусть затаятся до тех пор, пока землетрясение не прекратится. Мы найдем способ передать сообщение, когда будет безопасно вернуться.

Ликсу и Стражи бросают на меня последний взгляд, а потом поворачиваются и бегут к Перекрестью, уклоняясь от сыплющихся обломков.

50. Треск дерева

Флёр

Дуг поправляет зеркало заднего вида, отводя его от себя. На водительском сиденье крошечного «фольксвагена-гольф», принадлежащего убитому пареньку, он выглядит нелепо: светловолосая макушка почти упирается в крышу, а ноги согнуты так, что бедра касаются руля.

– Куда мы едем?

Дуг игнорирует мой вопрос, продолжая переключать радиостанции, но не получая ничего, кроме статических помех.

Я сижу в мокром пальто Геи, прижимаясь к пассажирской дверце и как можно дальше отодвинувшись от Дуга, и меня сотрясает дрожь, но отнюдь не от холода. Остатки магии Геи все еще теплятся во мне, как тлеющие угли, готовые погаснуть. Как будто они могут снова воспламениться и сжечь меня заживо, если им дать достаточно воздуха. Я ненавижу себя за подобные мысли – и за ту роль, которую сыграла в судьбе этого мальчика.

Гея никогда бы не совершила того, что сделал Дуг, она бы не стала забирать невинную жизнь или принуждать кого-то. Всегда предоставляла нам выбор: жить или умереть.

А я лишила этого мальчика выбора. Потому что Дуг поставил в безвыходное положение меня.

Сквозь треск помех прорываются обрывки новостей:

«У острова Уайт скорость ветра составила более ста пятидесяти километров в час… В Хэмпшире погиб мужчина, придавленный упавшим на его машину деревом… Несколько человек получили тяжелые ранения после удара молнии в Винчестере… В Гатвике и Хитроу массовые отмены рейсов… Более четырехсот тысяч остались без электричества…»

Я протягиваю руку и выключаю радио.

– Не следовало угонять его машину, – отрывисто бросаю я, злясь, что нет такого наказания, которому я могла бы подвергнуть Дуга, не обрушив его и на собственную голову тоже. Может быть, я этого заслуживаю. – Возможно, она нужна его семье.

Дуг смотрит на меня, и его рот кривится от отвращения.

– Не будь лицемеркой, Флёр. Ты и твои друзья без зазрения совести присваивали то, что вам не принадлежит.

– Это не одно и то же.

– Ты права. Не будем сравнивать. Я дал парню передатчик и отправил его в Обсерваторию, то есть сделал для него гораздо больше, чем ты.

В его мыслях всплывает воспоминание о Денвере, и я отворачиваюсь к окну. Дуг едет на юг, очевидно, держа путь обратно в парк.

– Если мы возвращаемся в Обсерваторию, то могли бы пойти пешком, – возражаю я. – И машина нам для этого ни к чему.

– Ты замерзла, промокла и устала, а нам с тобой предстоит еще много работы. Какая ты мне будешь помощница, если хлопнешься в обморок?

Дуг включает обогреватель, крутит ручку настройки, устанавливая шторки на вентиляционных отверстиях так, чтобы они были направлены на меня. Но мне не нужна ни его благотворительность, ни доброе расположение. Не хочу даже думать о том, какую работу Дуг имеет в виду. Мне просто нужно вернуться в Обсерваторию. К Джеку.

Машина замедляет ход. Дуг останавливается у кирпичного забора, опоясывающего Гринвич-парк по периметру. Дворники двигаются взад-вперед по лобовому стеклу, отсчитывая секунды, а мы сидим в машине посреди пустой дороги, и по капоту барабанит смесь дождя с мокрым снегом. Я поднимаю глаза и, прищурившись, пытаюсь рассмотреть, что происходит, и понять, почему мы остановились.

Через парк, взявшись за руки, бежит парочка. Головы у обоих опущены, по сторонам не смотрят и, вступая на пешеходный переход, даже не думают об осторожности. Девушка оглядывается, а парень тянет ее через улицу. Даже на расстоянии я вижу их страх.

Дуг приоткрывает окно, устремляя на парочку взгляд своего единственного глаза, и делает вдох. Я тоже чувствую запах Времен года.

Лето и Осень. Бегут вместе.

Дуг заводит двигатель. Парень с девушкой поднимают головы и широко распахивают глаза при виде Дуга, резко заводящего машину. Он с силой вдавливает в пол педаль газа, и «фольксваген» рывком устремляется вперед. Одной рукой я хватаюсь за дверцу, а второй упираюсь в приборную панель. Машина с визгом приближается к парочке.