После начала Гражданской войны и военной интервенции на Дальнем Востоке России связь харбинского прихода с организованной российской структурой ЕЛЦ осложнилась.
Харбинский приход становился автономным. Его руководством уже фактически занимался местный Церковный совет, состоявший из верующих, а не официальная структура – Епископский совет ЕЛЦ – новая церковная организация в РСФСР, сформированная из трех Церковных советов. Владивостокский приход также стал действовать автономно, не приняв объединения. С 1924 по 1926 год председателем харбинского Церковного совета был назначен Я. А. Дризуль. В состав совета входили: председатель, секретарь – доктор В. И. Рени, казначей – А. С. Вальс и восемь членов из числа прихожан церкви299
.Лютеранская паства продолжала оставаться без пастора. Когда нужно было выбрать главу прихода из нескольких кандидатов, в общине обострился национальный вопрос. Харбинский приход состоял из верующих различных национальностей, по большей части немцев (как бывших российских подданных, так и граждан Германского государства), латышей, эстонцев, русских, литовцев. Группа немцев начала обосабливаться от русской эмиграции. С появлением новых государств – Латвийской, Литовской и Эстонской республик – отдаляться в общине стали и верующие прибалтийских национальностей. Все они начали ориентироваться на церкви своих государств.
В 1924–1925 годах выбрать пастора прихода предстояло между Вольдемаром Рейхвальдом и Карлом (Чарльзом) Кастлером300
.В. Рейхвальд (род. 4 ноября 1877 года) – представитель ЕЛЦ СССР, был пастором Московской консистории, служил в лютеранском приходе Красноярска. В 1923 году перевелся во Владивосток, где стал служить пастором. Оттуда иногда приезжал в приход Харбина. Проводил службы на русском, латышском, эстонском и немецком языках301
.К. Кастлер (род. 23 марта 1873 года в г. Кольмар Эльзас-Лотарингии) – немец, представитель лютеранской церкви Германии. Имел французское гражданство. Проводил службы на немецком языке. Служил пастором в Пекине, откуда периодически приезжал в Харбин302
. В документах часто упоминался как Чарльз (Charles W. Kastler), поскольку сам так представлялся303.Выбор был сделан в пользу представителя Евангельско-лютеранской церкви Германии Ч. Кастлера. Он на долгие годы переехал в Харбин, где стал вести службы, в том числе и на русском языке304
. Помимо пастора, в церкви числилось два кистера. Должность первого кистера церкви в это время была свободной, вторым кистером был Э. А. Саллум305.Миссионерской работой приход не занимался. Работу среди китайского и маньчжурского населения вела Датская лютеранская миссия306
. Она в 1923 году возвела внушительных размеров (вмещала до 2 тысяч прихожан) кирху, располагавшуюся на углу улицы 1‐й линии и Пограничного проспекта в китайской части города – районе Фудзядянь307. Помимо Харбина, лютеране жили на станциях Имяньпо и Ханьдаохэцзы, но количество верующих там было небольшим, помещения для богослужений в населенных пунктах отсутствовали308. Приезжавшие пасторы обслуживали паству в арендованных помещениях.В промежутке с 1926 по 1930 год был переизбран Совет евангелическо-лютеранского прихода (Церковный совет). Его председателем стал Карл Николаевич Якобсон. 19 апреля 1931 года на заседании совета его благодарили за «исключительно полезную деятельность»309
. К. Н. Якобсон был известным коммерсантом. В Харбин он приехал из Забайкалья. Члены семьи Якобсона были предпринимателями из села Старый Олов Нерченского уезда310.С 1930‐х годов в лютеранском приходе Харбина начинаются кардинальные изменения, усилившие разобщенность национальных групп верующих. Границы между Китаем и СССР перестают быть прозрачными, связи с приходами на территории Советского Союза потеряны окончательно. В 1930 году Я. А. Дризуль был рукоположен в духовный сан во время поездки в Латвию. Пастор так вспоминал ее:
В прошлом году я отправился на родину и 7 августа, по предварительным испытаниям, был признан латвийским Верховным церковным управлением достойным звания священнослужителя. 10 августа в г. Лемзале при торжественной обстановке в присутствии громадного числа духовенства латвийский епископ К. Ибре рукоположил меня в духовный сан и дал назначение в Харбин. В сентябре прошлого года я вернулся в Харбин и обслуживаю прежде всего духовные нужды граждан Литвы, но также граждан Эстонии и Германии, пока они еще не имеют своего пастора311
.