Харизма [СИ]

  Это было... деревом? Тесное переплетение ветвей, образующих подобие на человеческую фигуру. Кряжистая голова неправильной круглой формы. Рот на полголовы. А глаза... Один был совсем маленьким. Второй, наоборот, огромным, и в нем что-то белело. Я поняла, что это.

  Марсель, должно быть, обронил одну кость, когда возвращался, чтобы выкопать коробку. Специально обронил.

  Пятая игральная кость белела в левой глазнице древесного монстра.

  Челюсти сомкнулись на куске мяса. Но что значит один кусок мяса для такой здоровой башки? Я достала второй кусок, но не спешила скармливать его. Тварь издала низкий вибрирующий звук. Урчание? Господи Всевышний.

  Я помахала куском. Башка с дырой пасти приблизилась ко мне, левый глаз на расстоянии вытянутой руки. Онемевшая от страха, я таращилась в глаза древесному монстру.

  Когда на луну наплывут облаках, я стану такой же беспомощной, как слепой котенок в плетеной корзинке. Потеряю из вида игральную кость. А тварь сожрет кусок свиной вырезки вместе с моей рукой и попросит еще. И при этом будет урчать, словно лакающая сливки кошка.

  Моя рука выстрелила вперед.

  Лапа Древесного Колосса разжалась.

  Падение.

  Удар на миг дезориентировал меня. Жадно глотая ртом воздух, я рывком села по пояс в холодном месиве из грязи и прелых листьев. И в этот миг страх почти вырубил меня.

  Нет, я испугалась не за то, что сломала себе что-то и не смогу двигаться.

  Я испугалась, что мой кулак окажется пустым. Ведь, даже если я ничего не сломала, но в кулаке пусто, это означает одно - смерть.

  Если я профукала свой шанс, меня разорвут на лоскутки.

  Я разжала кулак.

  И едва не зарыдала от облегчения: игральная кость слепо белела на грязной ладони - тяжелая, теплая, пульсирующая.

  Древесное чудовище стояло, затмевая собой полмира. Затем начала рассыпаться. Да, вот так просто. Рассыпаться, крошиться, разваливаться на части, как хотите. Луна вновь утонула в тучах, мигнула молния. Что-то большое подняло брызги в метре от моих ног. Я рывком подтянула ноги, встала и побежала.

  Игральная кость слепила из лесного мусора то, что и в кошмаре не приснится. И вот тут-то я и поняла, насколько могущественной была эта хренатень.

  Сунув игральную кость в карман куртки, я начала карабкаться из оврага.

  Зарядил сильный дождь. Молния слепила, превращая мир в дорожающий неон. Я замерзла и давно не чувствовала ног. Хромала, спотыкаясь, вжимая голову в плечи. Я потеряла всякое ощущение направления.

  Лирой был мертв, я была жива. Все пять костей у меня. Если одна кость способна создать такое, то на что способен целый комплект?

  Что надо сделать, чтобы кости не призвали ту самую жуть, от мысли о которой у меня чесалось между лопаток, а волосы на голове вставали дыбом? Почему-то слова вроде 'чудовище' и 'монстр' более не казались такими уж неуместными.

  Я села на сырое бревно и разрыдалась в голос. Капли дождя скатывались по коже куртки, как с гуся вода. Я потеряла шапку, волосы намокли и висели грязными плетьми. На левой икре джинсы были разодраны. Одежда - холодная и мокрая - липла к телу. Я была грязной и валилась с ног от усталости.

  Я заставила себя встать и двинуться дальше. Просто продолжать спотыкаться и скользить по грязи. Если я остановлюсь, то упаду и буду лежать так, пока не замерзну насмерть. А если не насмерть, то заработаю воспаление легких и умру позже. Мне нельзя умирать после того, через что я прошла. Это будет провально.

  Не знаю, сколько я бродила. Может, час, может, все три часа - мои ярко-голубые 'Той Вотч' остановились на 22:53. Нельзя было их смазывать сливочным маслом. Масло было свежее, но наверняка туда попали крошки.

  Я задрала голову и посмотрела в небо, но, если и близился рассвет, я бы все равно не увидела его из-за туч.

  Дождь вновь превратился в морось, а затем и морось сошла на 'нет'. В тишине посадки шорохом разносились мои шаги, сиплое дыхание да стук падающих капель.

  Далеко впереди пронесся свет, будто бегунок на короткой звуковой дорожке. Я направилась в том направлении и уже скоро вышла к трассе. Мимо пронеслась еще одна фура и в двухстах метрах от меня выхватила из темноты припаркованное на обочине авто Лироя. Я заковыляла к тонированной иномарке.

  Ключ в замке зажигания, - Лирой рассчитывал быстро вернуться. Что ж, теперь он не вернется вообще. Я захлопнула за собой дверцу и некоторое время сидела неподвижно, потом дрожащей рукой завела двигатель и вывела машину на дорогу.

  С меня сыпался лес.

  Рев движка убаюкивал, но я держала глаза широко распахнутыми. Боюсь, даже если бы я очень захотела, все равно не смогла бы сомкнуть их сейчас.

  Ехала я осторожно, не превышая скорость. 'Не метель, не метель! Тише едешь - живее будешь', - повторяла я про себя как мантру. Цифры на приборной доске, подсвечивающейся мягким зеленоватым светом, показывали 01:38. Когда я припарковалась на стоянке рядом с моим домом, часы высветили 02:02.