Хдеб насущный

Закон иногда ставил его в тупик. Сейчас он располагал определёнными фактами и уликами, но не был уверен, что все они дают основания для законного ареста:

(1) Фрэнк Рирдон был застрелен двумя пулями из 9-миллиметрового пистолета.

(2) Хоуз нашёл пистолет «Смит-и-Вессон» калибра 9 мм в помещении, которое совместно занимали Чарльз Хэррод и Элизабет Бенджамин.

(3) Пистолет был рассчитан на восемь плюс один выстрел, но в нём было только семь патронов, когда он открыл магазин, чтобы посмотреть.

(4) Имя Хэррода было занесено в скудную записную книжку Рирдона.

(5) Барбара Лумис, жена управляющего, описала посетителей Рирдона за неделю или около того до пожара, чернокожего мужчину и чернокожую девушку, которые по описаниям были очень похожи на Хэррода и Элизабет.

Другими словами, возьмём этого парня, Рирдона. Его видели общающимся с двумя другими людьми. Его находят застреленным из 9-миллиметрового пистолета, а позже 9-миллиметровый пистолет находят в холодильнике тех самых двух людей, с которыми он ранее общался.

Довольно сильная косвенная улика, да?

Но общение — это не преступление, и хранение пистолета в холодильнике вовсе не означает, что вы использовали его для убийства, независимо от того, сколько в нём патронов. На самом деле, если у вас есть лицензия на оружие, вы можете хранить его в холодильнике, хлебнице или даже в шляпе. В Соединённых Штатах Америки достать оружие несложно. Люди в Америке хранят оружие так же, как англичане хранят кошечек.

Причина, по которой люди в Америке хранят оружие, заключается в том, что Америка — страна первопроходцев, и никогда не знаешь, когда нападут индейцы. (Хоуз знал, как абсолютный факт, что группа фанатичных апачей в боевой раскраске всего за неделю до этого напала на жилой дом на Лейкшор-драйв в Чикаго). Именно поэтому Национальная стрелковая ассоциация вела всю эту лоббистскую работу в Конгрессе — чтобы убедиться, что американцы-первопроходцы сохранили право на ношение оружия против враждебных индейцев.

Элизабет Бенджамин и Чарли Хэррод хранили оружие в своём холодильнике, поэтому Хоуз полагал, что они были по меньшей мере такими же американцами, как и все чероки. Но если у американца была лицензия на оружие, ношение или хранение, его нельзя было арестовать, пока он не совершил преступление с помощью этого оружия. Пока баллистики не скажут Хоузу, действительно ли подозрительный пистолет был тем самым, из которого застрелили старого Фрэнка Рирдона, он не сможет повесить на Элизабет много подозрений. Он мог бы арестовать её за хранение оружия без разрешения, но она утверждала, что пистолет не её, а квартира, в которой она жила, принадлежала Чарли Хэрроду, а он ни за что не мог арестовать Чарли, потому что Чарли был мёртв.

Но даже если пистолет и окажется орудием убийства, Хоуз ещё больше сомневался в том, что Элизабет удастся арестовать. Если не было никакой возможности связать её с пистолетом — ни лицензии, ни записи о покупке, ни отпечатков пальцев на нём, ничего, кроме того факта, что она хранила его в холодильнике у Чарли, — то в чём её можно обвинить?

Преступлением было убийство, самое большое преступление из всех.

Согласно уголовному праву, участник преступления может быть либо организатором, либо соучастником. Если Элизабет непосредственно совершила убийство, помогала или пособничала в его совершении, присутствуя или отсутствуя, прямо или косвенно советовала, командовала, побуждала или подстрекала другого к совершению убийства, она была организатором. Если же она укрывала, скрывала или помогала убийце после совершения преступления с намерением, чтобы он мог избежать ареста, суда, осуждения или наказания, имея достаточные основания полагать, что он совершил преступление, — тогда она была соучастницей. Так кем же она, чёрт возьми, была? Хоуз должен был спросить у лейтенанта. И если предположить, что она вообще была кем-то, организатором или соучастницей, как они могли доказать это на основании пистолета, найденного в холодильнике Чарли, даже если предположить, что именно из этого пистолета был убит Рирдон?

Иногда это было очень сложно.

Анекдот о патрульном, который преследует убегающего грабителя банка, одновременно читая брошюру с правилами, пытаясь понять, разрешено ли ему стрелять из револьвера, был слишком близок к истине. Хоуз вздохнул и вышел на палящий полуденный зной, щуря глаза от натиска солнца.

Всегда была рутина, на которую можно было опереться.

Теперь он должен был отправить пистолет в баллистический отдел полицейской лаборатории с просьбой о срочной проверке, а затем проверить разрешения на ношение пистолетов у Хэррода и девушки.

Кроме того, порядок требовал, чтобы кто-нибудь из технического отдела открыл ящики с документами Хэррода. Или для этого ему тоже понадобится чёртово постановление суда?

Иногда он жалел, что не работает в офисном здании, управляя лифтом.