Хдеб насущный

Если вы знаете, какие следы может оставить оружие, и если вы знаете, где их искать на гильзе, тогда всё, что вам нужно сделать, это выстрелить несколько аналогичных патронов (поскольку в любом нормальном отделе баллистики есть много видов патронов с разными гильзами) из подозреваемого оружия, забрать гильзы и отметить их для идентификации. Затем вы берёте гильзу, найденную на месте преступления, и также помечаете её для идентификации. Затем вымойте (да, так и есть, вымойте) все гильзы в вашем любимом моющем средстве, и теперь вы готовы их сравнить. Вы делаете это, конечно, с помощью микроскопа, и вы фотографируете свои находки под косым освещением, чтобы снять отметины, а затем приклеиваете увеличенные снимки подозрительной гильзы вместе с отстрелянными, и записываете отметины на каждой из них, как вы записываете узоры типа «петля», «дуга», «спираль» для отпечатков пальцев — и вот вы уже у цели.

Если вы Майкл О. Дорфсман, то вы находитесь в стране эйфории, известной как позитивная идентификация. Очень приятно, когда все эти отметины и царапины выстраиваются в ряд, как отдельные части одного и того же лица. Приятно, когда эксперт может поднять трубку и позвонить детективу, ведущему расследование, чтобы без обиняков сообщить, что пистолет, доставленный в баллистическую экспертизу, определённо тот самый, из которого были выпущены пули, убившие человека.

Именно так и поступил Дорфсман в пятницу поздно вечером.

Коттон Хоуз, в свою очередь, чувствовал себя так, словно только что поймал пас, брошенный квотербеком. Теперь ему оставалось только добежать до линии ворот. Из бюро были ранее получены сведения, что ни Чарльзу Хэрроду, ни Элизабет Бенджамин не было выдано разрешения на ношение или хранение пистолета в помещении. Последнее разрешение на оружие, о котором идёт речь, 9-мм автоматическом пистолета «Смит-и-Вессон» с серийным номером 41–911–R, было выдано 12 октября 1962 года человеку по имени Энтони Рид, проживавшему в то время в Айзоле.

Проверка телефонных справочников по всем пяти районам города не выявила никаких упоминаний об Энтони Риде. Но 1962 год был уже давно, и одному Богу было известно, через сколько рук прошёл этот пистолет с тех пор, как Рид получил разрешение на его хранение. Беседа с лейтенантом заверила Хоуза, что, поскольку пистолет был найден в холодильнике в помещении, которое обычно занимала Элизабет Бенджамин, можно предположить, что он принадлежит ей, а если у неё нет на него разрешения, её можно привлечь как минимум за нарушение правил хранения оружия. Кроме того, если баллистическая экспертиза даст положительный результат, Хоуз сможет смело арестовать Элизабет как пособницу или соучастницу убийства. Лейтенант Бирнс не был уверен, что обвинение будет обоснованным, но её арест даст им возможность допросить её с юридической точки зрения. Теперь Хоуз получил подтверждение от баллистиков и был готов отправиться за Элизабет в центр города. Он как раз надевал пиджак, собираясь выйти из комнаты, когда снова зазвонил телефон. Он поднял трубку.

«87-й участок, детектив Хоуз», — сказал он.

«Хоуз, это Олли Уикс.»

«Привет, как дела?», — Хоуз сказал это без заметного энтузиазма.

«Слушай, мне жаль, что у нас вышла такая перепалка из-за мошенников», — сказал Олли. «Я не хочу, чтобы у тебя сложилось впечатление, что я коп, который трясёт людей.»

«С чего бы у меня появилось такое впечатление?», — сказал Хоуз.

«Просто вся эта деятельность выглядит для меня как фальшивка, вот и всё», — сказал Олли. «Я работал здесь весь день и выяснил кое-что о наших друзьях Уорти и Чейзе. Я ещё не закончил, но пока не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне неверное представление.» Олли сделал паузу, видимо, ожидая ответа. Когда ответа не последовало, он сказал: «Кроме того, я получил отчёт судмедэксперта о Хэрроде и подумал, что тебе это может быть интересно. Его забили до смерти, как мы и предполагали.»

«Что это было за оружие? В отчёте написано?»

«Множество оружия», — ответил Олли, подражая У. К. Филдсу. «Разное оружие. По крайней мере, так считает судмедэксперт. Он говорит, что использовались тупые инструменты и…»

«Инструменты? Во множественном числе?»

«Да, во множественном числе. Более одного инструмента. Кроме того, под левой рукой Хэррода была ножевая рана, хотя это не то, что его убило.

Его убили удары по голове, и, по мнению судмедэксперта, использованное оружие было разного веса и размера.»

«Другими словами, на Хэррода напал не один человек.»

«Похоже на то», — сказал Олли. «Кроме того, судмедэксперт обнаружил повреждения и шрамы на руках и ногах Хэррода, а также следы героина в желудке, паренхиматозных (мозг, печень, селезёнка, эндокринные и экзокринные железы, почки, надпочечники, и другие — примечание переводчика) органах…»

«Что?»