Хейтеры

КОРИ: Да, да, совсем ничего хорошего.

УЭС: Может, остановимся?

КОРИ: Да, да, да!

И вот Кори нажимает на тормоза, сворачивает к обочине, и «Хонда», грохоча, дребезжа и вздрагивая, останавливается.

Но джип тоже останавливается. Спокойно подъезжает к обочине и встает за нами метрах в тридцати.

И мигает фарами.

Мы сидим в тишине и смотрим.

Джип просто стоит.

К тому моменту мы уже въехали в Алабаму. Первым заговорил Кори.

КОРИ: Ну что?

ЭШ:

УЭС:

КОРИ: Что будем делать?

УЭС: Может, быстро сорвемся и уедем?

КОРИ: Нет.

УЭС: Оторвемся от них, потом свернем на боковую дорогу, а они, может, не заметят?

КОРИ: Как мы от них оторвемся? Эта развалина дай бог сто километров выжмет.

УЭС: А может, резко развернемся?

КОРИ: Ну уж нет.

УЭС: И повернем обратно. Может, они не совсем психи и не поедут за нами.

КОРИ: Эта тачка не сможет резко развернуться. Она набок опрокинется и ляжет, как кит на берегу.

УЭС: К тому же наверняка они психи.

КОРИ: Да они долбаные шизики. Ты только посмотри на них. Засели в засаде.

УЭС: Может, просто подождать, пока они уедут?

КОРИ: Уэс, а что если они попытаются нас протаранить?

УЭС: Блин!

КОРИ: Или начнут стрельбу? Или еще что-нибудь?

УЭС: Блин, блин, блин!

КОРИ: Думаю, лучше всего заехать в лес.

УЭС: Ага, точно.

ЭШ: Ребят.

Стоило ей заговорить, как мы сразу вспомнили: мы – это мы, а она – это она, и между нами пропасть.

– Нет у них никаких автоматов, – сказала она. – Ничего у них нет. Они просто прикалываются.

Потом подождала минутку и добавила:

– Так давайте над ними тоже поприкалываемся.

Эш сказала это таким тоном, каким заказываешь мороженое в кафе, куда ходишь каждый день.

А потом открыла дверь.

– Эш, погоди, – сказал я, но она меня проигнорировала и велела КОРИ:

– Открой багажник.

Тот не отреагировал.

– Открывай, – повторила она, и он открыл. Эш вышла из машины, обогнула ее, и мы услышали, как она роется в багажнике.

Никаких выстрелов со стороны джипа не последовало. Из него никто не вышел. Джип стоял на одном месте, и я даже подумал: а что, если там никого нет?

– Блин, ну где же он? – шептала Эш, шаря среди усилителей.

Да нет. Бред и глупость. Конечно же, там кто-то был. И эти люди явно настроены враждебно. И кажется, они решили, что еще с нами не расправились.

А вдруг они на метамфетаминах? Или на кислоте? А что, если они сектанты? Небось все перечисленное сразу. Стали бы нормальные люди так ужасно себя вести?

Эш довольно хмыкнула, захлопнула багажник, подошла к моему окну и постучалась. Я опустил стекло. Она держала в руках гаечный ключ.

– Уэс, – произнесла она.

Я посмотрел на нее.

– Давай, – велела она.

Я не пошевелился.

– Кори останется, на случай если понадобится быстро сняться с места. Но ты должен пойти со мной.

Я кивнул, но по-прежнему не пошевелился.

– Кори, мотор не выключай, – сказала она и зашагала. А я постарался не думать ни о чем, открыл дверь, выпрыгнул из машины и тоже зашагал.

На обочине было не так жарко, как в «Хонде». Но все равно душно и липко. Джип стоял дальше, чем мне казалось из машины. Под нашими ногами расстилался ковер из фантиков, пакетов, пустых сигаретных пачек, банок из-под газировки и разбитых пивных бутылок.

– Возьми бутылку, – велела Эш.

Я кивнул и наклонился к ближайшей с таким видом, будто только и делаю, что хожу их подбираю. Поднял влажную на ощупь пивную бутылку.

– Нет, – сказала Эш, – разбитую возьми. Вот эту.

Она показала на другую бутылку, у которой не хватало донца. Я взял ее за горлышко и зажал в руке. Мы зашагали к джипу.

Тут до меня дошло, что та часть бутылки, которую я сжимал, тоже была разбита, и острый зазубренный край впился мне в ладонь. Но было уже поздно что-то говорить или делать.

Шли мы долго. Я чувствовал на коже дыхание солнца. Эш крутила гаечный ключ в руке, как теннисную ракетку.

– А зачем бутылка? – спросил я.

– Покрышки им проколоть, – ответила она.

– О, – сказал я.

– И для самозащиты, – бросила она.

У меня не осталось ни одной части тела, которая не взмокла бы от пота. Но по ладони текла совсем другая, более густая жидкость. «Просто кровь, – попытался успокоить меня мой мозг. – Чего волноваться? Просто кровь течет из раны на ладони».

Мы прошли уже полпути. Джип был чистый, без единой вмятины. Ни одного стикера. Номерной знак 5KAK924. С нашего места по-прежнему невозможно было определить, кто сидел внутри.

А потом зажглись стоп-сигналы.