Хэллгейт: семья

Внутри номер тридцать девять выглядел обычным. Две закрытых двери — вероятно, спальня и ванная комната, — широкий письменный стол у самого окна, ваза, полная ярких тропических цветов. В Хэллгейте Джин таких не видела — наверное, привозили из-за границы по просьбе Верховной. Рабочее кресло заменяло самое обыкновенное, обитое бордовым бархатом в тон обоям.

Верховная сидела за столом. На экране ноутбука перед ней мелькали картинки, в которых Джин безошибочно узнала одну из любимых серий «Пуаро».

— Садитесь.

Глубокий голос с властными нотками заворожил Джин, и она послушно села на диван в углу. Алекс опустился рядом с ней.

— Наконец-то мы встретились, — Верховная повернулась с улыбкой, которая показалась бы тёплой любому недостаточно чуткому человеку. — Большая честь видеть вас не в новостных заметках, шериф. А ты, верно, и есть та самая племянница Дельфины? Что ж, приятно. Юджина, Верховная ведьма.

Она неспешно поднялась, выпрямилась. Короткие тёмные волосы лежали идеально, будто даже их Юджина приводила в порядок с помощью магии. На изящной шее Джин заметила амулет — багровый, будто пульсирующий гранат в виде слезы, ничем не обрамлённый.

— Ваше выражение лица, — Юджина быстро взглянула на Алекса, — подсказывает, что это не просто визит вежливости. Хотя я, безусловно, желала бы именно этого.

— Иногда наши желания расходятся с действительностью, Верховная.

— К сожалению. Так почему вы здесь?

— Из-за Ленни Дикинсона, — прямо ответил Алекс. — Его пытались выманить из участка.

Джин чертыхнулась про себя. Не считая Иджи, она видела всего нескольких ведьм, но понимала: любая представительница ковена была бы недовольна, обвини её полиция в попытке похитить заключённого. А уж говорить такое Верховной…

— Вот как, из-за Дикинсона, — повторила Юджина. — Некоторые горожане готовы расстаться со всем, что имеют, лишь бы ковен даровал ему медленную и мучительную смерть.

— Может, кто-то из ваших… подопечных не смог удержаться, потому что предложение было слишком щедрым?

— Может быть, — пожала она плечами. — Но, если я правильно понимаю, Дикинсон до сих пор жив?

Джин кивнула, на миг позабыв, что Юджина обращается совсем не к ней.

— Он останется под стражей, пока дело не переоткроют, — процедил Алекс. — А после отправится обратно за решётку, где ему и место. Надеюсь, ковен примет эти слова во внимание и не будет чинить препятствий правосудию.

— Примет. Однако вы так рьяно бросились обвинять ковен, шериф. Уверены, что на Дикинсона не открыл охоту кто-то другой?

— Боюсь, доказательства неопровержимые. Есть вещи, на которые способны только вы.

Теперь Юджина смотрела на них обоих долго и испытующе. Казалось, она пытается пробраться под кожу, узнать о самом сокровенном, выведать все те тайны, которые и Джин, и Алекс держали в себе годами. От этого было неуютно, и Джин, не удержавшись, отвела взгляд.

— Если вы найдёте ту, кто за это ответственен…

— О, я накажу её, и притом жестоко, — усмехнулась Юджина. — Не сомневайтесь, шериф.

— Я имел в виду совсем не это, — Алекс сжал губы в тонкую линию, качнул головой. — С ней должна побеседовать полиция.

— Исключено.

В глазах Юджины блеснуло что-то недоброе, хищное — и спустя миг исчезло без следа.

— Проработайте на своём посту хотя бы год — и тогда, быть может, кое-что поймёте, — пояснила она, даже не скрывая презрения. — Полиция, безусловно, обладает определённой властью в Хэллгейте. Однако и у ковена, и у общины её несколько больше — по крайней мере, в некоторых сферах. Проблемы, которые возникают с кем-то из наших подопечных, и я, и Люсьен обычно решаем без вашего участия. Это не изменится.

Алекс сжал кулаки, но ничего не ответил. Юджина круто развернулась и снова села за стол, всем видом давая понять, что разговор окончен.

— Пора идти, — тихо шепнула Джин и потянула за рукав форменной рубашки. — Давайте, ну.

Сил на входе помахала им на прощание с улыбкой столь глумливой, что Джин не сомневалась: пусть их и разделяли целый этаж и коридор, каким-то образом она слышала всё, о чём они говорили с Верховной.

***

Если Алекс и был в чём-то уверен, то лишь в одном: Юджина уже знала, кто из ведьм явился в участок за Дикинсоном, но выдавать своих не собиралась. Один вид самодовольного холёного лица выводил из себя, но внутреннего равновесия каким-то чудом хватило, чтобы покинуть «Луизианский приют».

— Ты сказала, что знаешь место, где он сможет отсидеться, пока мы не разберёмся с делом, — взглянул он на Джин в зеркало заднего вида. — Говори, куда ехать.

— К Стэши.

Алекс, успевший глотнуть тёплой минеральной воды, закашлялся.

Интуиция подсказывала, что сама Макнамара понятия не имеет о надёжном, как швейцарские часы, плане Джин — и, скорее всего, не обрадуется, увидев на пороге Ленни Дикинсона.

— Ну, она говорила, что живёт на окраине у болот, — развела руками Джин. — Туда вроде как ни община, ни ковен не суются. Разве плохой вариант?

Вариант был ничего — не считая маленького нюанса. Всё же стоило предупредить Макнамару.