Хэллгейт: семья

Но сейчас неясный шорох вырвал его из долгожданных объятий Морфея. В любых других обстоятельствах Алекс не обратил бы на это никакого внимания, однако после того, как они влезли на территорию ведьм… Что ж, следовало быть готовым к мести.

«Луизианский приют» открыл им двери с уж слишком подозрительной готовностью. Возможно, это была западня, в которую они так легко попались.

Алекс потёр глаза. Картинка никак не желала становиться чёткой и уплывала, точно он залпом опрокинул двойной виски.

В полумраке комнаты, в которой он жил с самого детства, чудилось что-то чужеродное. Алекс поднял взгляд, рассчитывая увидеть знакомый потолок, испещренный десятками трещин.

На щёку капнуло.

Крик застрял у него в горле. Алекс попытался соскочить с постели, но запутался в одеяле и рухнул на пол, отполз к в угол, к тумбочке. Пальцы нащупали ручку ящика, в котором лежал пистолет.

Не убирая пушки, он с усилием поднялся на ноги, включил свет.

Над кроватью, зафиксированный со всей возможной аккуратностью, висел труп мужчины.

К старым потолочным балкам крепились небольшие крючки, тонкая, но прочная леска обвивала конечности. Вместо глаз — два кровавых провала, рот рассечён почти до висков в безумной уродливой улыбке Джокера. Но страшнее всего было нутро: внутренности кто-то удалил, а кожу зацепил теми же крючьями, не позволяя огромной ране закрыться.

Посреди алого и чёрного белели кости, и это вдруг показалось Алексу неестественным, чужеродным. Ужас захлестнул его с головой, скудный ужин выплеснулся на пол.

Снизу послышались голоса.

Алекс утёр рот и осторожно, стараясь не шуметь, шагнул на лестницу. Та отчаянно скрипела, но разговор, издалека вроде бы спокойный, всё равно продолжался — похоже, те, кто вторгся в его дом, ничуть его не боялись.

Впрочем, если им удалось повесить у него над головой труп…

Он спустился на первый этаж. В доме никого не было — голоса, которые так насторожили Алекса, доносились из телевизора со старым видеомагнитофоном. Отец до последнего предпочитал кассеты.

Продавленное кресло стояло напротив экрана, будто кто-то собирался насладиться просмотром. По телевизору крутили «Дракулу» Копполы.

Включив свет, Алекс увидел широкую надпись на стене — она явно была написана кровью, уже засохшей, но вполне узнаваемой, — и его, привычного ко многому, замутило снова.

«Отличный костюм, шериф».

Надпись, конечно, выглядела чистосердечным признанием — только община могла отомстить ему за выходку на вечеринке столь жестоко, и, если задуматься, только вампиры были способны бесшумно влезть в его дом и точно так же бесшумно подвесить над кроватью тело.

Боже, знать бы, что за бедолагу они выпотрошили ради этого…

Алекса передёрнуло. Он обессиленно опустился в кресло, негнущимися пальцами нащупал пульт и выключил проклятого «Дракулу». Липкие холодные ладони страха скользнули под рёбра, нащупали сердце и с силой стиснули.

«Подумай, — вкрадчиво предложил внутренний голос, — вдруг они всё ещё здесь? Они вернутся, стоит тебе закрыть глаза. Опустошат тебя так же легко, как того парня».

Алекс хлестнул себя по щекам, отгоняя пугающее наваждение, но это почти не помогло. Его колотила дрожь, со лба градом лился пот, будто он, разбуженный посреди ночи, пробежал марафон. Футболка и шорты были мокрыми насквозь.

— Телефон, — проговорил он одними губами. — Точно. Телефон.

Мобильный остался в спальне.

На всякий случай Алекс, не выпуская из рук пушки, обошёл весь дом до последней комнаты — заглянул даже в ту, что когда-то принадлежала отцу и теперь стояла закрытая. Ни следа присутствия вампира.

Ни следа за исключением тех, которые сложно будет выбросить из головы в ближайшие лет десять.

Вернувшись в спальню, он пытался не смотреть на труп, однако взгляд упорно стремился вверх, к обвязанному леской телу. Приступы тошноты неохотно, но всё же отступили, и теперь Алекс мог хотя бы рассмотреть убитого.

Мужчина казался абсолютно незнакомым. Сказать по правде, Алекс вообще не был уверен, что он из местных. В Хэллгейте каждого жителя ты хоть по разу, но всё же где-то встречал, а этот… Час от часу не легче. Значит, в одном из соседних городов скоро начнут искать пропавшего человека.

Всё ещё тяжело дыша, Алекс схватил телефон и набрал первый номер, который пришёл ему в голову. Возможно, после того, на чём они остановились в прошлый раз, это была большая ошибка — но он почему-то не сомневался, что уж там-то его выслушают.

— Ты соображаешь, который час? — сонно спросила Стэши. — Катись к ёбаному чёрту.

— Стой! Не клади трубку, пожалуйста. У меня в спальне труп.

— Чего… нет, погоди, чего?

Всего несколько секунд — и её голос уже звучал совсем иначе. Как ни странно, из него пропало и явное недовольство.

— Труп, — повторил он. — Вампиры привязали к потолку.

— Вампиры? Люсьен, конечно, обижен…

— Они подписались и оставили в старом видике «Дракулу». Поверь, спутать сложно.

Стэши вздохнула. Слышно было, как там, в маленькой лачуге у болот, что-то пробормотал Ахилл — наверное, Алекс и его разбудил своим звонком.

— Я сейчас приеду.