Хеви-метал пираты

— Прости, я, кажется не совсем тебя поняла. Ты говоришь, что мы влетим в самый центр боя?

— Ты все правильно поняла, — Кроу кивнул. — Только не начинай истерику.

— О нет, я не буду начинать истерику, — Алиса снова села, сложив руки на коленях. — Но все же объясни, почему мы это будем делать?

— Потому что словами мы ничего не добьемся, уж можешь поверить. Я знаю людей. Я очень хорошо знаю людей. Может быть, не твоих, но своих — очень хорошо. И слова будут бесполезны, нам нужно ультимативное действие.

— И ты…

Алиса бросила взгляд на шар ЭМИ-бомбы.

Кроу кивнул.

— Ты психопат… — удрученно вздохнула Алиса. — Я понимаю твой план, но… Не забывай, что «Солидарность» — это космический корабль. Пусть древний, но космический корабль. Да, ты можешь погасить его системы электромагнитным импульсом, но подобное вполне может произойти и в космосе, так что на «Солидарности» все важные системы дублированы-передублированы. Возможно, умрет система управления скаутами, возможно ты выиграешь минут пятнадцать времени, пока экипаж ищет узлы дублирования, но потом корабль снова оживет. А ваши корабли — нет.

— Именно поэтому нам и придется поговорить со своими… — Кроу покрутил ладонью, подбирая слова, — хм… командующими.

Алиса всплеснула руками:

— Ты же сказал, что это бессмысленно!

— Это бессмысленно, когда у них есть возможность гнуть свою линию. А вот если этой возможности не будет… — Кроу усмехнулся. — Скажем так, без возможности действовать им придется слушать. За твоих людей я не скажу, а у пиратов головы работают именно так.

— А я не знаю, как работают головы у моих людей, — вздохнула Алиса. — Я и в своей-то до сих пор не особо разобралась.

— У тебя еще есть время.

— Время… — удрученно повторила Алиса. — Время это хорошо, вот только… Зачем его тратить, ожидая, пока люди… убивают друг друга?

— Ты о чем? — не понял Кроу.

— Ты сам сказал, что надо ждать, когда бой станет максимально жарким. Там же люди будут гибнуть!

— Ты… — Кроу почесал здоровой рукой в затылке. — Есть смысл тебе это объяснять?

— Мне кажется, я знаю, что ты скажешь. Необходимые жертвы, и все такое… — вздохнула Алиса. — Не думай, что я глупая и не понимаю.

— Я не думаю. Я думаю, что ты все понимаешь, но не можешь это спокойно принять, — ухмыльнулся Кроу. — Есть вещи, в которых я просил твоего совета и слушал, что говоришь мне ты. А эта вещь из тех, в которых тебе лучше послушать меня. Я далеко не идеальный человек, но я не садист и меня вовсе не радует, когда кто-то умирает.

— Даже конфедераты?

Кроу вздрогнул при этих словах и на автомате запустил руку в карман штанов. В ладонь впились острые лучи металлического солнца.

— Даже конфедераты, — кивнул Кроу. — А теперь идем, поможешь мне запустить двигатель.

48

— Капитан. Капитан!..

Что? Кто?..

Бригитта подняла голову с рук и открыла глаза.

Как ярко!

— Капитан!..

Бригитта прикрылась рукой от яркого света и сощурилась, разглядывая подошедшего.

— Йоси?

— Капитан, вы…

— Да, уснула, — вздохнула Бригитта, потирая глаза. — Сколько я проспала?

— Час, — Йоси покрутил прямой как доска ладонью. — Плюс-минус.

— Плохо, — Бригитта уперлась ладонями в пульт, на котором и сморило, и поднялась под скрип сочленений брони. — Спасибо, что разбудил.

— Собственно, я не просто так, — Йоси покосился куда-то вбок. — Сообщение от Аркадии. Их локационные установки засекли приближение многочисленных целей. Судя по тому, что все, на кого мы рассчитывали, уже здесь, это противники.

Сон как рукой сняло. Бригитта нагнулась и подняла в пола щит и булаву. Встряхнула головой, перекидывая хвост волос за спину.

— С какой стороны приближаются противники?

Йоси медленно поднял взгляд к потолку и даже ткнул в него пальцем:

— Сверху.

— И сколько их?

— Очень много. Радарщики Аркадии затрудняются с ответом, но никак не меньше пары сотен.

— И как скоро будут здесь?

Йоси опустил руку и глянул на старомодные наручные часы. Помедлил, что-то высчитывая.

— Примерно через девяносто секунд.

— Йоси, я тебя на поверхность спишу! — рыкнула Бригитта, срываясь с места.

Она пронеслась мимо Йоси, чуть не свалив его на пол, и схватилась за ступеньки лестницы, ведущей на боевой пост.

— Если мы выживем, ты у меня будешь тридцать минут ежедневно сидеть без движения и наблюдать за стрелкой часов! — распалялась Бригитта, поднимаясь по лестнице. — Может, хоть это научит тебя ценить время!

— Да, капитан, — покорно ответил за спиной Йоси.

Заскрипели петли, открылся и грохнул об пол боевого поста люк. Бригитта неловко вылезла наружу — левая рука все же не очень хорошо слушалась, — и обвела горизонт прямо по курсу взглядом.

Погода была хорошая. Солнце только пару часов как встало, и сейчас находилось где-то за спиной. Облаков практически не было, только легкие, до прозрачности, слоистые простыни, в которых не затеряется ничего крупнее среднего катера. Даже ветра не было, что особенно радовало — ни Ангелам не помешает, ни артиллерии.

— Удачная погода, — выдохнула Бригитта, поводя плечами.

— Согласен, — раздалось из-за спины.

Бригитта развернулась.

На трубах фальшборта, присев и держась рукой, совершенно неведомым образом сидел…