Хеви-метал пираты

— Алан? — неуверенно спросила Бригитта.

— Он самый, — утвердительно дернулся пучок дредов. — Прибыл сюда, как только увидел Йоси. Если Йоси куда-то спешит, значит, дело плохо.

Бригитта окинула его долгим взглядом — от легких кроссовок вместо классических ботинок до собранных в толстенный хвост длинных дредов. Кивнула:

— Справишься?

— Обижаете, капитан, — шесть-четыре наклонил голову, нарочито обиженно глядя исподлобья. — Неужели есть сомнения?

Бригитта поморщилась и отвела взгляд, глядя мимо шесть-четыре.

Ему без толку объяснять, что отсутствие сомнений в своем экипаже — это еще не залог полного спокойствия. Шесть-четыре хороший Ангел, прекрасный Ангел, следующий после Кроу, и то, что он согласился принять на себя командование абордажным десантом — это просто прекрасно. У самой Бригитты и без Ангелов будет над чем поломать голову и на что отвлечься. Шесть-четыре сделает в этой битве то, что уже давно перестал делать Кроу — будет командовать десантом, а не просто направлять его личным примером.

Но именно отсутствие Кроу в экипаже в преддверии битвы и вызывает нервозность. Невозможно полностью успокоиться, когда в ровном строю абордажного десанта отсутствует торчащий одинокий зубец, острие атаки, ведущий за собой всех остальных. Когда в наушнике гарнитуры нет его голоса, яростно требующего поддержки в точке контакта.

Нет, Бригитта, хватит, Бригитта. Это просто с непривычки. Начнется бой, и все встанет на свои места. В конце концов, не обязательно же в каждом бою должен присутствовать Кроу.

— Ясно, — хмыкнул шесть-четыре. — Не переживайте, капитан. Я, конечно, не Кроу… Но это и к лучшему, потому что я, в отличие от него, знаю, что нужно делать. Мы справимся. Главное, чтобы канониры держали свои сектора ровно, и не постреляли нас.

— За других не скажу, а наши справятся, — улыбнулась Бригитта. — Свои сектора расчертят как по линейке, вам останется только порезать все, что в них оказалось.

Бригитта перевела взгляд на небо, там уже виднелись первые точки.

— Все, свободен, — Бригитта махнула рукой Алану. — Я их уже вижу.

Шесть-четыре незаметно соскользнул с поручня и пропал из поля зрения. Бригитта коснулась гарнитуры в ухе, переводя ее в командный режим:

— Внимание, Армада! Говорит капитан Бригитта Линдстром! Перехожу на режим непрерывного вещания, беру командование Объединенной Армадой на себя! Противник в зоне прямой видимости, ориентировочное время контакта — двадцать секунд! Артиллерия, зона контакта — верхняя полусфера! Абордажный десант, рассредоточиться по палубам! Вырезать все то, что проскочит сквозь сетку снарядов! Чтобы ни одна блоха не просочилась нам под днища!

Бригитта размяла пальцы и взялась за ручки рулевого колеса:

— Армада, к бою!

49

Алиса проснулась от духоты. Воздух в тесноте каюты будто бы сгустился до состояния анестезирующего геля и сжимал тело со всех сторон, даже простые движения давались с трудом. Во рту пересохло, а в носоглотке саднило, словно наждачкой потерли.

Алиса открыла глаза, тяжело сглотнула и насилу поднялась. Выбралась из каюты, путаясь ногами в одеяле, и огляделась.

Казалось бы, при такой духоте солнце уже должно висеть в зените, вовсю поджаривая планету инфракрасным излучением, но нет — едва-едва оторвалось от горизонта. Пришлось сильно напрячь зрение, чтобы разглядеть светило за нагромождением полуразрушенных небоскребов и…

Стоп, руины?

Алиса перевела взгляд на корму. Ксан сидел на своем привычном месте, привычно мешая что-то в котелке. Кажется, последнем чистом котелке на яхте.

Алиса прищурилась:

— Как мы здесь оказались?

— Прилетели, — привычно усмехнулся Ксан.

— Ты вообще спал?

— Конечно. Шесть часов назад проснулся, спустил яхту к земле, чтобы нас даже визуально не срисовали, потом спал, — Ксан помешал в котелке и попробовал завтрак. — Час назад проснулся и завел яхту сюда.

— А сюда — это куда?

Ксан вместо ответа молча указал глазами наверх. Алиса послушно подняла голову.

Над головой, где-то высоко, в паре километров, висел огромный, но отсюда кажущийся крошечным, диск летающего города, к которому тянулись провода, тросы и какие-то совершенно непонятные конструкции.

Аркадия…

Алиса снова перевела взгляд на Ксана:

— Ты спрятал яхту в городе и при этом надеялся, что никто про это не узнает? Ты уверен, что правильно понимаешь значение слова «город»?

— А ты уверена, что гостья с другой планеты лучше меня знает тех, кто этот город населяет? — Ксан нервно дернул головой в сторону руин. — Много людей ты видишь?

Алиса бегло оглядела торчащие вокруг руины. Надо признать — людей и правда не было видно. Да и следы их пребывания найти было проблематично. Если они где-то и попадались на глаза, то весьма фрагментарно — тут веревочный мост, перекинутый с дома на дом, там — целые стекла на целом этаже, хотя вокруг все выбито, где-то — вяло перебирающий натертыми до сияния лопастями флюгер.

Если заранее не знать, что здесь живут люди, понять это вряд ли удастся.

— Но где они все?