Хеви-метал пираты

Вот странная, как тут может не быть интересно? Повсюду висят картинки разных животных, кое-где стоят мониторы, на которых крутят ролики о жизни этих животных, а в стеклянных высоких витринах, — без помощи папы рассмотреть можно разве что стоят на цыпочках, — лежат всякие… «экс-по-на-ты». Высушенные морские звезды, обломки желтых клыков, кусочки чьей-то чешуи. Другие экс-по-на-ты, которые не поместились в витрины, висят под потолком, тут есть модель полипа, чучело акулы и много, много чего еще! И обо всех них папа знает все!

— …А когда мы собирали образцы проб воды с глубины, — папа остановился, — нас часто сопровождали Мистичети новатериде, мы тогда еще не разобрались с их классификацией внутри семейства. Вот эти.

Алиса покрутила головой, но не поняла, о ком речь.

— Ну не такие огромные, конечно, как этот. То были детеныши, они у них очень любопытны, — продолжал отец.

Не найдя рядом ни одного экспоната, Алиса задрала голову.

Под самым потолком висел гигантский позвоночник с ребрами и черепом.

— Ухты-ы-ы! — протянула она. — Какой огромный!.. А почему не весь?

— А он весь, — ответил папа, придержал очки пальцем, наклоняясь над табличкой рядом. — Это же кит.

— Ки-и-ит? — протянула Алиса. — Я не думала, что они такие большие.

— О, они просто огромные. Вес кита может достигать многих тонн, при их весе и объеме тела жить возможно только в воде, а если они каким-то образом попадают на сушу то тут же гибнут от разрыва внутренних органов.

Алиса продолжала смотреть на скелет. Матово белые кости были просто громадными, а от верхней части черепа тянулись пластины, плотно прилегающие одна к другой.

— Это что? Это зачем? — ткнула она пальцем в потолок, требуя ответа.

— Это усы.

Представив рыбу с усами, Алиса замотала головой.

— Нет, это! — снова требовательно ткнула в воздух над головой.

— Усы, — повторил отец. — У китов нет зубов, только эти пластины. Они пропускают воду сквозь них, выделяя из нее свою кормовую базу — планктон. Их система фильтрации так совершенна, что они даже споры металлики отфильтровывают.

— Металлики?

— Хм… Это такая…

— Давайте потом, — перебила мама, пихнув папу локтем в бок. — Всему свое время. Идем пока дальше.

Алиса крутила головой по сторонам, впитывая информацию. Папа без умолку рассказывал об окружающих экспонатах, тыкая в каждый сухим длинным пальцем, словно пришпиливая к месту, чтобы не сбежал раньше, чем закончится рассказ о нем.

Алиса смотрела, слушала и старалась запомнить все-все, что говорил папа.

За стеклом ровным рядом сидели пушистые хвостатые, и Алиса едва не прилипла к витрине.

— Папа, смотри, кошки!

— Нет, милая, посмотри внимательно, — он поправил очки на переносице.

— М-м-м, — Алиса замялась и, выпустив руку, села у витрины. Длиннохвостые кошки все-таки были какие-то неправильные. Такие же лапы, похожее тело. Но глаза вроде больше. И мордочка вытянутая.

— Мы недавно с тобой о них говорили, — натолкнул на мысль папа. — Они заняли нишу кошек, но они не кошки…

— Виверы! — Алиса едва не подскочила.

— Виверровые, — поправил папа, снова беря за руку. — А какие животные еще занимают пустующие ячейки пищевой цепи?..

— Давай ты потом устроишь проверку ее знаний? — вздохнула мама. — Мы же в музее, а не на дошкольном тесте. Лучше пойдемте в крыло растений, там хоть есть, на что посмотреть.

— Ну конечно! — засмеялся отец. — Хочешь все внимание на себя перетянуть, как будто я тебя не знаю!..

— Зато там она хотя бы на что-то красивое посмотрит! А не только скелеты да обломки зубов! А сюда придем еще раз, через год или два… если ей будет интересно, да, зайка?

— Да! — кивнула Алиса и забрала у мамы зайку. — Идем, пап!..

— Ох, женщины, — вздохнул папа и поправил очки. — Ладно уж, идем.

Но сначала Алиса остановилась возле высокого стеклянного ящика, занимавшего, казалось, целую стену. Пришпиленные булавками, в нем сидели сотни разных жуков, стрекоз, мух и других насекомых.

— Ин-тро-ду-цен-ты, — щурясь, прочитала Алиса надпись в самом верху. — Пап, а что это значит?

— Это значит, что это — настоящие насекомые, — с гордостью.

— Ух ты! — выдохнула Алиса. — Какие они красивые!.. Как их много!..

— Это еще не много!.. Это от силы два-три процента реального количества видов настоящих насекомых, — папа поднял руку и ткнул пальцем в одного из жуков. — А вот эту букашку лично твой папа с дядей Хансом, так сказать, «приживляли»!

— Ой, до конца жизни будешь гордиться, — улыбнулась мама.

— А как же! Ведь это благодаря нам тогда удалось спасти урожай сорго в Такстане!

— Вот только не начинай снова эту историю, а то мы и до завтра не доберемся до растений! — засмеялась мама, взяла отца за руку и потянула за собой.

— Мы потом с тобой придем, без мамы, — шепнул отец на ушко и хитро подмигнул.

Алиса кивнула.

Спустя пару минут мама наконец остановилась и глубоко вдохнула:

— Ну вы посмотрите, какая красота!..

Вокруг все цвело. Растения с широкими листьями, вьющиеся растения, растения, не похожие на растения…

— Тут даже есть Мимоза пудика, которую я обещала тебе дать потрогать, — улыбнулась мама, вставая возле одного из растений и пряча его за спиной.