Химера

— Хочу заказать доставку. Департамент правопорядка, детектив Блэк. Кровь. Десять термопакетов. На проходной оставьте. — Трой вспомнил про Майкла и добавил: — и две коробки пончиков. Когда будет? Да, позвоните предварительно. Спасибо.

Трой положил трубку и, похвалив себя за находчивость, отправился к магу. Тот, как и ожидалось, корпел над переводом.

— Вы поздно, — маг бросил выразительный взгляд на древние настенные часы. — Точнее, рано. Образцы с амулета только ушли криминалистам, а к переводу я приступил час назад.

— Но что-то вы успели.

— Вроде того. Я просмотрел начало дневника, но там ничего интересного. Пролистал страниц пятьдесят и наткнулся на закладку, решил начать с этого момента и, что называется, попал в точку. Информация весьма… неоднозначна.

— В каком смысле?

— Это, как я понял, целый раздел. Он отличается от остальных записей. То, что я перевожу — и это при том, что я не медик — напоминает пособие по правильному извлечению некоторых компонентов для некоего ритуала. С последующим их использованием в производстве… лекарства? Здесь это называется сывороткой. Я перевел вступление, где поясняется, что чем точнее вы будете следовать инструкции, тем эффективнее будет сыворотка. И да, среди компонентов упоминается тот самый амулет, который мы нашли вместе с тетрадью. Точнее, кровь, собранная посредством его.

— А остальные компоненты?

— Пока не дошёл, но думаю, что это человеческие органы или органы животных.

Трой хмыкнул. Такое себе содержание. Явно не подходящее для наследника громкой фамилии, студента-отличника, которого ждёт блестящее будущее. Могла ли эта тетрадь быть дневником Билла Смита, гениального учёного, замешанного, по словам коллеги, в кровавых экспериментах? Как она попала к Йозефу? Трой сильно сомневался, что в университетской библиотеке можно разжиться подобной литературой. А накопительный амулет? Да не просто амулет, а уже наполненный чьей-то кровью? Мог ли студент сам провести ритуал? Взять в руку нож, пустить кровь или что там надо для приведения механизма ритуала в действие? И если так, то кто пустил на органы самого Стенфорда-младшего?

— Как закончите, звоните сразу же.

Маг отсутствующе кивнул, уже погрузившись в мир транскрипций и падежей.

Трой, пока ожидал доставку, вытащил амулет связи и вызвал Майкл. Нужно было посоветоваться. Амулет, к радости Троя, не шипел и не плевался. Майкл ответил не сразу.

— Да? — голос у него был сонный-сонный. — Чего тебе, изверг?

— Отниму буквально десять минут.

— Ага, знаю я твои десять минут. Что стряслось?

— Мне нужен образец почерка Йозефа Стенфорда. Это раз. Мне нужно, чтобы ты озадачил стажеров. Задание такое: с копией одной рукописной страницы пройтись по студентам пятого курса, поспрашивать, не знаком ли им почерк. Это листок из тетради, которую мы нашли в ячейке. С такой же копией нужно будет отправиться в исследовательский центр, где работал Билл Смит и поспрашивать о том же.

— Обычная экспертиза тебя уже не удовлетворяет, я смотрю? Или ты решил, что мы мало работаем? — Майкл даже разозлился спросонья. Амулет вспыхнул красным. — Ты вообще понимаешь, о чем просишь? На хрена тратить день на то, что можно выяснить за час?

— Во-первых, друг мой дорогой, поспешные выводы — зло. Во-вторых, ты думаешь, я об этом не думал? — И Трой изложил сегодняшний разговор с магом и экспертом в двух словах. — Мне нужно найти автора. Нам нужно. Человеческие органы в качестве компонентов для зелий — дело уголовно наказуемое, а вкупе с амулетом, наполнить который можно, только убив человека, тянет на пожизненный срок.

— А если они из разных источников? Может, они друг к другу никакого отношения не имеют?

— В тетради упоминается амулет. Думаешь, совпадение? Не говоря уже о том, что их нашли в одной ячейке.

— Чтоб тебя оборотни драли, ладно. Завтра займусь. Ты сам-то домой вали, а то опять небось до утра в кабинете жопу отсиживать будешь.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — хмыкнул Трой. — Тут такое… ты, конечно, можешь меня послать… но помнишь, что маг сказал? Ты собираешься ауру проверять?

— Ты о том, что я в последнее время стал, как бы это помягче выразиться, крайне неловок?

— В точку. Выглядит так, будто кто-то тебя проклял. Сглазил. Наслал порчу. Сам-то понимаешь?

— Понимаю. И уже какое-то время размышляю над кандидатурами.

— И?

Майкл хмыкнул:

— Скажем так — вариантов так много, что я теряюсь. Это может быть и кто-то из тех, кого мы упрятали за решётку, и девицы, с которыми я не слишком мирно расстался, бабулька, которой я третьего дня ногу отдавил безо всякого злого умысла, да мало ли кто! Даже прохожий, которого я плечом задел, и тот мог. Это ведь, ты и сам знаешь, не ритуалы проводить, а всего лишь пожелать, да заклинанием вслед кинуть.

— Это можешь мне не объяснять. Меня интересует другое — почему твоя защита не сработала? Ты её обновлял вовремя?