Химера

— Подскажи мне, если не сложно. Ты в физиологических особенностях магических существ разбираешься? Я тут понабрался по верхам, мне нужно подтверждение. Интересуют конкретно химеры как вид.

— Слушай, ты вообще спишь? Хотя кого я спрашиваю… Какого хрена… нет, дорогая, это я не тебе. Я… по работе, да. Секунду, любовь моя, — в трубке что-то застучало, зашипело, хлопнуло, а потом злой Крис зашипел Трою в ухо: — Одиннадцать вечера! Одиннадцать, мать его, вечера. Ты с ума съехал? Ты не спишь, так другим не мешай!

— Ты чего так напрягся? Можно подумать в первый раз.

— Да! Да, в первый. Раньше Элена… беременная она, короче. Так что прошу — все вопросы откладывать впредь до утра. Даже если кто-то сдох или вот-вот сдохнет. Эли очень плохо спит, и поздние звонки ее выбивают из колеи. Еще тошнит постоянно и прочие прелести. — В трубке чиркнула зажигалка, судя по звукам, Крис затянулся и выдохнул дым. — Что тебя, говоришь, интересует?

Трой растерянно сказал:

— Эээ… типа… поздравляю? Да, поздравляю.

— В жопу себе свои поздравления засунь. Я спать хочу. Говори, чего хотел.

— Химеры. Как вид. Что ты можешь сказать об их особенностях?

— Химеры… — Крис надолго задумался и продолжил неуверенно, словно спрашивая сам себя: — Я знаю о них… практически ничего? Точнее, то, что ещё в меде проходил. И сейчас я тебе не помогу, потому что просто не помню. По работе ни разу не встречался с химерами. То ли не мрут вообще, то ли что ещё.

Тогда Трой решил зайти с другой стороны. И поскольку для этого ему опять понадобится шеф, дело откладывалось до завтра.

* * *

Трой ехал домой, опустив все стекла, ощущая встречный ветер, и старательно думал о списке покупок. Гурманом он не был, для него большинство продуктов на вкус были как вата, но иногда он любил чувствовать себя причастным — к беспечной магазинной суете, к простым и понятным действиям, к чему-то безопасному, обыденному и не требующему работы мозга и тела на пределе возможного.

Прохлада кондиционированного воздуха обняла его, обласкала ненавязчиво. Он взял тележку, быстро набрал еды — всего понемногу, притворяясь перед собой, что съест её, и пошёл на кассу.

Ночь прошла быстро. Трой решил что-нибудь приготовить — хлестать коньяк до отупения ему надоело — и сам не заметил, как провозился до утра. Результат он взял с собой на работу.

Было семь утра, а Майкл уже рыл носом бумажки в кабинете. Опустошенная коробка из-под пончиков валялась рядом со столом. Нос и щеки детектива Штоля были в сахарной пудре.

— Привет, — бросил Трой, — в зеркало глянь. Следы преступления надо за собой стирать.

— Так то преступления. А тут угощение, я правильно понял? Если ты мне сейчас скажешь, что претендовал на пончики, я съем… да хоть вот эту коробку!

— Не претендовал, — признал Трой. — Ладно, проехали. Новости? Что-то, о чем мне следует знать?

— По делу примерного мальчика Стенфорда. Я сходил к магу, взял копию листа из тетради. Уже разослал ребятам. Они должны минут через пять выехать — двое в университет, третий — в исследовательский центр. Думаю, раньше вечера их ждать не стоит.

— Нужно узнать, что там с записями со склада.

Майкл явно был не в восторге от перспективы весь день провести, ломая глаза, но спорить не стал.

— Одной коробкой пончиков не отделаешься, — предупредил он, выходя из кабинета. — И ещё оставь мне того, что так вкусно пахнет у тебя в контейнере. Ты все равно это не ешь.

— Без проблем.

Следующие полтора часа Трой приводил в порядок бумаги, дописывал отчёты, пытался выловить шефа, но тот скрывался. Чуял подставу, не иначе.

В девять пришла Алеся. Трой ввёл её в курс дела, пояснил, что требуется, и рассказал ближайшие планы. Алеся выслушала, покивала, затем хлопнул себя по лбу:

— Забыла! — и достала из сумки флакон и шприцы. — Вот. Что просил. Дозировка не более двух миллилитров на пятьдесят килограммов веса.

— Отлично. Ты меня очень выручила. Ты о второй моей просьбе подумала?

— В процессе. Это нелегко, знаешь ли.

Позвонил Гринберг.

— Невнятный образец крови — твой? То ли с амулета, то ли с артефакта который. Вчера от магов принесли.

— Мой. Уже готово?

— Да. Есть совпадение. Кровь принадлежит убитому полгода назад неизвестному. Из ночующих под мостом, а там, сам знаешь, имена и фамилии не в ходу. Могу сказать номер дела, запросишь в архиве.

Трой посмотрел номер дела, сравнил с теми, что запросил Закки, ииии — бинго. Совпадение. Лотерея, епрст. Он набрал номер Зака:

— Что там с запросом в архив? А чего не звонишь? Ладно, я понял.

Через полчаса Трой положил на свой стол три тонюсенькие папки, уселся в кресло и взял ту, на обложке которой значился номер, сказанный Крисом. Дело семимесячной давности. Убитый — Джон Доу, молодой парень, человек, возраст — от восемнадцати до двадцати трёх лет. Судя по отчёту судмедэксперта, его осушили полностью. На груди имелся еле заметный отпечаток амулета.