Химера

Трой покачал головой — сколько таких безымянных брошенных детей и подростков бродит по городу. И ведь не защитишь, не поможешь, не спасешь. Они — что дикие волчата, кусают протянутую руку, да не просто зубами прихватывают, а дерут, с наслаждением и урчанием. Улица быстро учит. А район Истбоидж давно стал притчей во языцех.

Вот ещё одному не повезло — не заметил, не успел удрать, не выдюжил.

Трой листал отчёты. По обстоятельствам смерти — тупик. Никто ничего не видел и не слышал. Нашёл тело сосед покойного по картонной коробке под мостом — в мусорном контейнере неподалёку. Идентифицировать жертву не вышло. С поисками убийцы тоже глухо. И, вылежав на столе детектива свой срок, дело отправилось в архив.

Трой взял папку со вторым делом — убийство, которое произошло на две недели позже. И опять та же схема — маргинал без роду без племени, обескровлен, найден в сточной канаве в том же районе.

Третье дело чуть отличалось. Очередной Джон Доу. Нашли его около Запретного леса два года назад. Парень лишился печени. Токсикология показала, что ему вкололи лошадиную дозу снотворного и резали практически на живую. Умер он от кровопотери — печень вырезали варварски. Расследование благополучно зашло в тупик, и архив пополнился еще одним доказательством лени и бездарности некоторых детективов.

Последнее дело подходило частично, как Йорг и говорил. Но и отбросить его в сторону не получалось. Если бы можно было изучить трупы свежим взглядом — но безымянным отказывали даже в такой малости, как быть преданными земле. Их попросту сжигали — экономия денег, времени, рабочей силы и мест на кладбище.

Трой мысленно разложил все по полочкам. Примерно раз в год кто-то убивает. И не просто убивает, а выкачивает кровь, вырезает органы. Почему с маргиналов, на которых всем плевать, убийца перешёл на вполне благополучных членов общества? Уверился в собственных силах?

И самое главное — зачем? Зачем кровь? Куда идут органы?

Мысли закружились вихрем. Билли, Билли. Оказывается, он знал студента Стенфорда и не просто знал, а был его куратором на протяжении почти двух лет — тех самых лет, когда, по словам своего коллеги Рауля Мима, он забросил старые исследования и сосредоточился на новых, предположительно связанных с кровью. Знал ли Стенфорд Гретту, и если да, то что из этого следует? Вполне возможно, что ничего, и Трой просто отвлекается.

Опять же — странная опухоль мозга Билли. Если предположить, что это результат воздействия его жены, фейри, то значит ли это, что Гретта через мужа проворачивала какие-то делишки? Несанкционированное воздействие на мозг преследуется законом, приравнивается к нанесению тяжких телесных повреждений, а карается даже строже. Так что вряд ли Гретта хотела, чтобы муженёк мусор не забывал выносить каждый день. И потом, не стоит забывать, что у Билла был допуск очень высокого уровня в исследовательском центре.

Одна надежда на стажеров, опрашивающих сейчас студентов и ученых. Может, что-то выяснится.

* * *

Алеся вытащила Троя пообедать, и он даже не сопротивлялся. Два термопакета пошли на ура, и блохастые жопы за соседним столом не бесили так, как полчаса назад. Его спутница что-то щебетала, Трой кивал, даже не вслушиваясь. Когда они вернулись в департамент, то обнаружили в кабинете мага.

— Я не закончил, — пустился тот в объяснения, — но считаю необходимым рассказать о том, что уже сделано. Потому как записей много, и ждать, пока я завершу перевод, вы будете как минимум еще неделю, и это при том, что я подключил коллег. — Маг повёл рукой в сторону бумаг на столе. — То, что мы сделали, я вам принёс. Остальное по мере перевода буду доносить, если вам ещё нужно будет. Там очень специфические вещи описаны, мне через слово понятно, а вам…

Мнение не столько об умственных способностях, сколько о кругозоре детектива было написано крупными буквами на юном лице мага. Впрочем, Трой юностью и свежестью физиономии обманываться не спешил — эти маги что хочешь на мордах намалюют, родная мать не узнает. Целая индустрия работает на внешность — заклинания омоложения, крема, ритуалы. И ладно бы старухи ажиотаж создавали, так нет, молодые красивые тоже в очереди стоят.

Маг повернулся на выход, когда Трой вспомнил:

— Секунду. У меня тут… сломалось.

Он протянул амулет связи. Маг повертел его в руках, поскреб ногтем.

— Вы им что, от врагов отмахивались? Клыки об него точили? Орехи кололи?

Трой невозмутимо ответил:

— Издержки профессии. Всякое бывает.

— Тогда у меня для вас плохая новость — этот амулет не починить. В помойку.

Он швырнул бесполезную вещицу обратно. Трой амулет поймал, на стол аккуратно положил; мага взглядом разрезал на шашлык и сказал, вежливо так:

— Спасибо.

Когда дверь за магом закрылась, Алеся сморщила нос:

— Фу таким быть. Лягушка.

— Зато в большинстве случаев работу делает быстро и, надеюсь, качественно. Ты знаешь, меня давно не трогает мнение окружающих.

— А меня — да. Но дело твоё. Можно с тобой посмотреть?

— Обязательно. Ты больше меня понимаешь во всей этой ритуальной и медицинской галиматье. Подскажешь, если я затуплю.