Химера

— В магазин ушла. У тебя вечно в холодильнике даже мертвяку поживиться нечем.

— Откуда ты… не важно. Нет её у меня дома. И сумки её нет, этой, с приборами. Я звоню из её квартиры сейчас — здесь тоже пусто.

Трой сильно чесанул пластырь под рубашкой. Выступила кровь.

— Да ладно, — не веря сам себе, сказал он. — Она не станет. Она с головой дружит.

— Я с ней прожил пять лет и могу со всей ответственностью заявить — ничего подобного. Тут ещё этот… психует. И мне это совсем не нравится.

— Цербер, что ли? Чтоб вас врачи-проктологи раз в месяц осматривали! Так, повиси на трубке, я до компьютерщиков. Пусть по телефону отследят.

Трой слишком резко вскочил, пошатнулся и схватился за угол стола. Опять начался приступ. Собственная слабость — все эти трясущиеся руки, сжимающийся до противоестественного размера горошины желудок — бесила до демона. Как же не вовремя!

Через минуту, обретя способность передвигаться, Трой под аккомпанемент встревоженных вопросов Майкла направился к спецам. Те за двадцать минут выдали результат, и напарники с разных концов города поехали в указанном направлении — в дом, принадлежащий госпоже Кромберг, до которого они не добрались в прошлый раз. На место они с Майклом прибыли почти одновременно. Алесина машина скучала возле ободранного забора. Учитывая специфику района, странно, что ещё целая.

Алеси внутри не было. Не было и её сумки. Зато обнаружился телефон. Он беспечно лежал на сиденье.

— Безголовая девка! — выругался Трой. — Найду — выпорю, неделю сидеть не сможет.

— В очередь становись, — мрачно сказал Майкл и размашисто зашагал к двухэтажному зданию, принадлежащему ныне госпоже Кромберг.

— Подожди!

Трой принюхался. Одуряюще несло канализацией, сквозь эту вонь пробивался запах людей, оборотней и тоненькая нотка Алеси.

— Да, она там. Двигаем.

К этому времени сгустились сумерки, улицу освещал скудный лунный свет. Лампочек в фонарях давно уже не было, да и от самих фонарей остались только бетонные столбы — все, что можно было снять, срезать, оторвать, уже давно сняли, срезали и оторвали. Район Истбоидж во всей красе.

Они устремились к дому. Трой быстро и по возможности незаметно обошёл его. Один раз споткнулся о корень, и пострадавшая в схватке с оборотнем нога снова разнылась. Он отвесил себе мысленную затрещину, от которой улетел — тоже мысленно — в стену дома, и приказал себе быть внимательнее.

Тёмные провалы окон, запертые двери, заросший сорняками сад, забор местами сломан — складывалось впечатление, что если хозяева здесь и появлялись, то только чтобы глянуть с улицы, стоит ли ещё их недвижимость. Это облегчало детективам задачу. Остановившись в тени, они натянули перчатки, Трой активировал амулет, скрывающий ауру.

И опять местонахождения дома сыграло им на руку — ставить сигнализации в подобных районах попросту глупо. Это всё равно что написать на двери — посмотрите на мой дом, здесь я храню деньги и ценные вещи. Ограбьте меня поскорее.

Подкравшись к задней двери, Трой осторожно повернул ручку — дверь протяжно заскрипела и открылась. Они зашли и оказались на кухне. Майклу с его человеческим зрением не разглядеть, но Трой отметил полное запустение и слой пыли, покрывающий все поверхности.

Поймав вопросительный взгляд Майкла, он кивнул на выход в коридор. Алесей отчётливо тянуло именно оттуда. Майкл вытащил пистолет. Трой закатил глаза — никого из живых в этом доме не было, кроме их слишком резвой напарницы.

По коридору они дошли до очередной двери, за которой обнаружилась лестница вниз, в темноту. Майкл пошёл первым. Трой заковылял следом, морщась от того, как сбоит зрение. Вновь накатила слабость. Это было уже не неожиданно, но по-прежнему неприятно. Он вцепился в добротные перила и спускался медленно, шажок за шажком. Майкл сильно его опередил.

Когда он спустился, что-то удержало его на месте. Он дёрнулся ещё раз, и ещё, но нога словно натыкалась на невидимую стену. Он вздохнул — великолепно. В отставку ему, что ли, пора? А недавно с такой бравадой — жалкий, какой же он жалкий — говорил Рьярду про еще пятьдесят лет на службе! Такая глупая, не просто глупая — детская ловушка — и он попался.

Он сел на ступеньку, унимая головокружение, и принялся ждать спасения. Оно не замедлило явиться.

— Ты где?

— Тут. О жизни думаю.

— Трой, хорош дурью маяться. Мы не у тебя дома.

— Без Алеси не смогу перестать дурью маяться. Я попал в путы.

— Это ты сейчас серьёзно? Путы? А подкроватные монстры тебя за ноги не хватают?

— Майкл, не нуди. Найди Алесю, пусть распутает. Она где-то недалеко, я чувствую.

Майкл ушёл, бурча себе под нос что-то типа: «…детский сад…отпуск…обалдели…»

Помощь пришла быстро. Увидев Троя, Алеся только покачала головой и тихонько проговорила контрзаклинание. После этого он смог пройти. Алеся не удержалась:

— Как ты мог его не заметить? Видно же. И даже есть возможность обойти.

Трой зыркнул на неё так, что она подавилась нотациями. Скосив глаза на загипсованную руку Майкла, она чудовищным шепотом спросила:

— Что случилось?

Вместо Троя ответил Майкл, да так громко, что Алеся вздрогнула.

— Дверью машины прищемил.