Химера

Трой кивнул и снова окунулся в увлекательнейший мир отчетов. Крис писал, что гипнотическое воздействие на мозг покойного подтвердилось и что гипнотизера следует искать среди магических существ. Трой набрал его номер.

— Прям минутку отниму.

— Отсчет пошел.

— Ты пишешь, что опухоль аномально большого размера. Это как понять? Есть опухоли нормального размера? Это как-то спасает?

Крис пустился в объяснения:

— Я склонен считать, что на размер опухоли влияет срок воздействия. То есть, если внушение однократное ну или частотой не превышает, скажем, раз в полгода, то опухоль не растёт и неудобств не причиняет. Если же воздействие постоянное, часто повторяющееся, то мы видим на снимке опухоль размером с теннисный мяч. По-хорошему, с таким уже не живут. У покойного мы видим последний случай. Очень интенсивное и давнее воздействие. Магическое существо, влиявшее на покойного, находилось рядом если не постоянно, то очень и очень часто.

«Например, как милая жена-фейри», — подумал Трой.

— Скажи, друг мой, насколько человек с подобной опухолью отвечает за свои действия? Насколько он самостоятелен в принятии решений?

— Да ни на сколько, — хмыкнул судмедэксперт. — У бедняги не было шансов. Марионетка.

— Ясно, а… покойный был ученым. Очень и очень видным и знаменитым. Выдающимся, как характеризуют его на работе. Как вышло, что окружающие не заметили изменений в его поведении? Как получилось, что в этой сфере своей жизни он сохранил и знания, и умения и… ну, не стал идиотом?

— А здесь, Трой, и кроется главная каверза. Если влияющий на разум достаточно опытен, он даст изначальную установку на сохранность базовых навыков и умений, внедрив свои приказы так, что загипнотизированный и не поймет, что это не его желания. Это филигранная работа, это сложно и долго, но при должной практике все проходит безболезненно. Влияющий чуть подкорректирует там, немного добавит желания делать нужное тут, частично уберет собственные стремления жертвы и перенаправит их в другое русло. В общем, вплетет свое в уже существующее, усилит то, что нужно, сотрет то, что мешает. И вуаля — человек живет, как и жил, просто с большим пылом занимается тем, чем раньше не увлекался. Бывает такое — предпочтения меняются.

Трой подумал — да, только Рауль Мим и заметил. Для остальных Билл Смит как был чудаком-ученым, так им и остался.

— Ты много знаешь про это.

— Я когда в универе учился, меня эта тема очень интересовала. У меня друг… был. Хороший парень, пока с вампиром не связался. Но там все было еще печальнее.

— Фейри же тоже так могут, да? Влиять на мозг?

— Они с вампирами идут ноздря в ноздрю. Я бы сказал, что влияние вампиров чуть грубее, смена поведения и привычек жертвы более заметна. Фейри — те еще твари. Хитрые, коварные уродцы. Так что, если ты говоришь, что покойного никто не заподозрил в том, что он марионетка, то я ставлю на фейри. Но…

— Что «но»?

— Как бы сказать, чтобы ты понял… Мое заключение ты можешь только к сведению принять. Приложить его к делу в качестве доказательства не выйдет.

— Это еще почему? Написано все красиво и по делу. То, что доктор прописал.

— Потому что практически все мои выводы основаны на моих же исследованиях и диссертациях. Я в свое время в научном институте подвизался на кафедре… впрочем, это не интересно… там проводились исследования мозга, и я удачно вписался. Хотел друга спасти — не вышло, но на три талмуда ученой ереси моих исследований хватило.

— Не может быть, чтобы только ты этим занимался.

— Нет, конечно. Занимаются ученые и маги. Но совершенно не в тех объемах, в которых тебе надо. Нет исследований научных, собранных воедино, нет работ признанных авторов, все в процессе. Научный мир только начинает проявлять интерес, так сказать. Идет туго, но идет.

Трой почесал макушку. Выходило, что у них есть основания подозревать Гретту, но к делу их не приложишь. Надо копать дальше.

— Еще вопрос. Ты можешь предположить — с любой долей вероятности — сколько по времени длилось воздействие на покойного?

— Я бы сказал, год-два. Может, два с половиной, не больше. Минимальный срок, который я бы дал, это год.

Трой повесил трубку и задумался. Да, Гретта не такая уж и жертва. Как там было — «Билл Смит ушел вечером с работы, а утром оказался женат»? Разве рациональный, трезвый и увлеченный ум ученого позволит такому случиться? Брак четы Смит был зарегистрирован два года назад, значит, Билл находился под влиянием жены как минимум все это время. И получается, скорее всего, она сознательно чертила заклинание, готовясь принести мужа в жертву. Что в их браке пошло не так? Трой подумал, что на месте Билли он такую женушку бы не только битой по голове отоварил. Но почему он ударил жену, если был под ее влиянием? Секунда просветления? Кто-то перехватил управление? Такое вообще возможно?

Трой проплавал в отчетах и размышлениях три часа и очнулся от телефонного звонка. Майкл.

— Будь другом, позвони Алесе. Не могу до неё дозвониться.

— Так она спит, поди. И потом, если она не берет трубку, какая разница, кто звонит? Ты погоди панику наводить.

— Нет ее!