Хищники

МХАТе, Театре на Малой Бронной, на Таганке… Я специально выписывал для дочери журналы «Театр», «Театральная жизнь», «Советский экран». С четырнадцати лет читала. У них с Авдониным, можно сказать, профессиональный разговор. Пообещал ей, как только она будет в

Москве, познакомить со знаменитыми артистами, режиссерами. Что и говорить, у Мариночки глаза заблестели… И

так каждый вечер, пока он был здесь… Я радуюсь: в нашей жизни появился приятный, яркий человек. Еще пожалел: годков мало Марине, вот бы ему в невесты… И подумал: нет, зря я обозлился на весь свет, есть еще люди… – Гай тяжело вздохнул. – И в голову никогда бы не пришло…

Авдонин собрался уезжать. Своих трех соболей, как он сказал, добыл… с помощью лесников. И вдруг ко мне в контору прибегает Аделина. На ней буквально лица нет.

Требует: пойдем, Лукич, я тебе такое покажу! Думаю, что могло стрястись?… Неподалеку от центральной усадьбы был у нас домик. Сгорел давным-давно. Так и стояла развалюха. По дороге Аделина стала объяснять мне что-то про свою свинью, а я никак в толк не возьму, при чем здесь ее порося… А свинья у Аделины была какая-то ненормальная. Вечно убегала. Летом, зимой, по грязи, по снегу…

Пришли мы, значит, к той сгоревшей хибаре. И тут только я понял, в чем дело. Аделина нашла свою свинью в этой обгорелой хате. И что вы думаете? Она жрала там тушки соболей. Ободранные, конечно. Много тушек. Мы насчитали восемь штук… Выходит, кто-то добыл соболей, снял шкурки, а тушки запрятал в развалюхе… Так, думаю, вот и браконьеры у нас объявились. Но кто? Я приказал Аделине пока молчать. Чтобы не спугнуть. Решил сам подумать, понаблюдать, может быть, даже подкараулить у той хатки… Вернулись мы, а у меня из головы не идет: какой же подлец орудует? Прямо под носом? И тут я вспомнил, как однажды пришел в «академгородок», постучался к Авдонину, но он извинился, что занят, и не пустил меня… Это один факт. Другой – зачем ему на ружье глушитель?…

Короче говоря, все это меня насторожило… Отправился я к нему. Авдонин уже и чемодан собрал… Я сначала о том о сем, а потом неожиданно спрашиваю: куда, мол, девали тушки отстрелянных вами соболей? Он растерялся, засуетился. Чувствую, попал я в точку. И – к его чемодану… Он стал возражать, возмущаться: вы, мол, не следователь и не имеете права… Я говорю: плевал я на всякие там формальности, открывай чемодан! Короче, двенадцать шкурок! Двенадцать вместо трех! Совсем свеженькие…

«Ах ты, – говорю, – сукин сын, браконьерствуешь?» Перепугался он здорово, чуть не на коленях умолял: бес попутал, не губите. Мать у него больная, одинокая… И что он там еще наплел, уж не помню. Говорил, что у него в Москве большие связи, поможет мне выбраться отсюда. Да и Марине скоро в институт… Чем купил, подлец…

Гай замолчал, долго смотрел в окно

– Дальше, Федор Лукич? – осторожно сказала Дагурова.

– Страшно переступить совесть в первый раз, – продолжил наконец Федор Лукич. – Аделине я ничего не сказал. Потом уж объяснил: браконьера не найти, а бросать тень на весь коллектив, мол, не стоит. Авдонин уехал, оставив Марине в подарок магнитофон… Через месяц я был в

Москве, в командировке. Авдонин вручил мне двести рублей. Чеками… Мои тридцать сребреников… Авдонин объяснил мне, что в «Березке» я могу купить дефицитные товары… Все до копейки истратил я на подарки Марине.

Вещи действительно красивые. Дальше механика простая.

Сначала скрыл, потом взял – вот ты уже и в сетях. Тобой вертят как хотят… Вы, гражданин следователь, все правильно поняли. Раскопали, можно сказать, фундаментально… Авдонин привез ко мне Султана. Для охоты. Ружье, как я говорил, первоклассное. С глушителем, чтобы поменьше шума, и капканов десятка два. Для отвода глаз просил лесников добывать ему соболей, на которых имел разрешение. А сверх этого отстреливал и отлавливал сам. Я

делал вид, что он все совершает по закону: три шкурки, не более. Мы договорились, что незаконно добытые шкурки буду выделывать я сам. Авдонин приезжал за ними летом.

Реализацией меха занимался исключительно он… Затем меня все больше и больше стал волновать Нил Осетров. В

своем деле очень грамотный. Это не Кудряшов, которого интересовала лишь бутылка! Обход знал как свои пять пальцев. Не то что соболь, у него каждый цветок, каждый кустик на учете… С Авдониным была договоренность: в

Кедровый он будет приезжать по моему вызову, когда

Осетров отправлялся на сдачу экзаменов. Правда, в этом году накладка вышла: Нил должен был уехать пятнадцатого января, а отбыл второго. Пришлось срочно вызывать

Авдонина, чтобы они потом не встретились с Нилом. Авдонин прилетел третьего, опять привез подарки Марине.

Ну и деньги, конечно. Мою долю. Последние четыре тысячи он передал мне 27 июля… 27 июля, – повторил Гай, скрестив пальцы рук и сжав их так, что побелели косточки… – Вот я все думаю, почему решился поднять на человека ружье? Не думайте, что все так просто: мол, избавился, от Авдонина, присвоил шкурки. Об этом я даже не думал, это говорю вам со всей откровенностью… Да, я осознавал, что мы с Эдгаром Евгеньевичем преступники!