Хитон погибшего на кресте

– Почему же для меня эта одежда не только бесполезна, но вредна. Едва я надел хитон, тело начало гореть, словно огнем, – признался император.

– Подозреваю, хитон помогает только тем, кто верит в Него…

– Я и верил, что эта тряпка может спасти, как спасла от моего гнева тебя.

– Верить нужно не в одежду, а в ее Хозяина. И тогда Он придет на помощь. Придет к тому, кто готов ее принять…

– Изменник! Я понял: ты смеешься надо мной. Уж не желаешь ли ты сказать, что гораздо лучше меня. Ты отправил Иисуса на мучительную казнь, а Он тебе за это помогает из царства мертвых. Чушь!

– Доброта его бесконечна…

– Ты смеешь обманывать меня, смеешь издеваться над моей старостью. Тебе не придется до нее дожить.

– В моих словах нет ни капли лжи, – уверенным голосом произнес Пилат, глядя прямо в глаза императору. – Возможно, я не все понял, что хотел Он объяснить людям, и, видимо, уже не успею.

На этот раз уже Тиберий не выдержал взгляда Понтия Пилата, но добрее от этого не стал. Он твердо решил наказать бывшего прокуратора Иудеи.

– Зачем ты послал на крест Иисуса? – простонал сквозь сжатые губы Тиберий.

– Я все рассказал тебе, и больше добавить нечего.

– Все могло быть по-другому. Все из-за тебя…

– Нет, император. Подозреваю, все случилось, как быть должно.

– Ты же сам признал, что Он оживил покойного, излечил неизлечимого…

– Да. Но чудо не может быть бесконечным, не может повторяться тысячи раз, иначе перестанет быть им. Он показал силу Своего отца, Он указал путь к спасению и Своей смертью открыл дорогу к вечной жизни для всех, кто готов ее пройти. Спастись и получить вечную жизнь могут только сами люди.

– Каким образом?

– Поверить в Его Отца, поверить, что возможно быть с Ним вечно.

– И все? Так просто?

– Не делать зла в этой жизни.

– Такое разве возможно?

– Нет, человек слишком слаб. Но за все совершенное зло необходимо искренне раскаяться.

– Я встречал много добрейших людей, они искренне страдали, даже когда случайно причиняли кому-либо неприятность. Но никто не стал бессмертным.

– Они не умерли. Все эти люди счастливы в другой жизни, которую получили после смерти. На этой земле остались их добрые дела.

– Ты лжешь несчастный, чтобы спастись от наказания, – зарычал Тиберий. – Чтобы жить, нужно умереть?! Я не видел ни одного мертвого тела, пригодного для будущей жизни. Только смрад и зловоние.

– Тело – лишь оболочка, тога для души. Тело умирает, как гниет и рвется износившаяся одежда. Но душа – суть человека, то, чего нет ни у одного живого создания – она бессмертна. И только от человека зависит: будет ли она блаженствовать или мучиться в ином мире.

– Ты желаешь стяжать лавры Эзопа? Не успеешь, слишком мало у тебя времени, – зловеще зашипел император.

– Согласен. В это трудно поверить, а я не обладаю даром убеждения.

– Ты отправил на крест невиновного человека, который был великим врачевателем. Другому, предсказавшему появление могучего врачевателя, отрубают голову на потеху развратнице. Для чего существовал прокуратор Иудеи? Чтобы служить посмешищем для варваров?! – брызгал слюной Тиберий – Ты достоин самого сурового наказания – смерти.

– Я ее заслужил, – смиренно промолвил Пилат.

– Так ты просишь смерти для себя? – удивился старик, превозмогая боль.

– Не прошу. Ее не нужно торопить, земной конец неотвратим, и он придет, когда будет угодно Ему.

– Твоя смерть угодна мне. Не Он, а я буду решать, сколько тебе осталось.

– Мне остается только ждать твоего решения.

– И ты не будешь просить о милости?

– Ты даже не представляешь, насколько велика моя вина. Ее не искупить никакими добрыми делами, даже если б я прожил тысячу лет. Потому покорно приму любое твое решение.

– Что ж… Буду добр к тебе, ты ведь говорил, что лишь люди, совершающие добрые дела, обретут вторую жизнь. Бывший прокуратор Иудеи не будет долго и мучительно умирать на кресте, не будет страдать, как приговоренный им несчастный Иисус из Назарета. Твою глупую голову отделит от туловища топор ликтора, и постарайся в следующей жизни собрать воедино части своего тела. Иначе без головы ты и там будешь совершать глупости. Впрочем, головы у тебя никогда не было, так что ты ничего не потеряешь. Доволен ли ты моим решением?

– Я принимаю его.

Ответ прокуратора удивил Тиберия. Он долго пытался вызвать страх приговоренного; страх, который точил его мозг всю жизнь, который мешал императору наслаждаться этой жизнью даже в пору наивысшего могущества и в конце концов превратил в чудовище.

– Ты не боишься смерти, – с уважением и даже завистью признал Тиберий. – Пусть она будет легкой. Человек, лишенный страха, ее заслуживает, и мне лишь остается нарушить собственные принципы.

– Позволь последний вопрос, император, – попросил Пилат.

Тиберий медленно склонил голову в знак согласия.

– Где Его хитон? – спросил бывший прокуратор о том, что больше всего волновало.

– Я приказал сжечь его, как бесполезную вещь. Если эта иудейская одежда не помогла мне, то и остальному миру без надобности.