Хьюстон! У нас п…

– Ду-у-умаешь, если защищён от внушения, то сможешь справиться со мной? – зашипел Барс.

– Я не собираюсь тут с тобой меряться, у кого удаль длиннее, мне просто нужны ответы на вопросы.

– И с чего ты взял, что мне интере-с-с-сен разговор с тобой?

– Почему тогда все ещё живы?

– Это поправимо.

Еще пара щупалец зависла надо мной, подрагивая от нетерпения.

– Хотя бы ответь – нафига тебе это?

– Меня попросили, – пожал плечами мутант. – За всё в этом мире приходится платить.

– И не говори.

Щупальца пронзили воздух в том месте, где я только что был. Бравада и предсказуемость – слабейшее место новичков. Чувство собственного превосходства так сладко и упоительно, что пьянит сильнее любого алкоголя. Вплоть до того момента, когда кто-то посильнее не намотает твои кишки на руку.

Требуха у Барса оказалась сизого цвета. Щупальце, удерживающее Мису, разжалось – болевой порог у парня оказался крайне низким. Я выдернул несколько каких-то органов, сжатых в кулаке, и мощным пинком отправил подвывающего мутанта обратно в темноту.

– Заходи, не бойся, уходи, не плачь.

Зажигалка, которую так и не успел подарить любившему подымить Ладану, полетела следом. Яркое зеленоватое пламя осветило коридорчик вплоть до поворота вдалеке не хуже мощного прожектора. Очнувшиеся от яростного вопля люди недоумённо озирались то на меня, стаскивающего ставший огнеопасным плащ, то на коленопреклонённую Мису, безуспешно пытавшуюся сдержать рыдания.

– Чё уставились? – рявкнул я. – Руки в ноги и вперёд!

Металл двери стал понемногу накаляться от огромной температуры, а вот мутант прогорел на удивление быстро, оставив после себя эдакую чернильную кляксу на полу. Вот такая прикладная химия, детки, учитесь.

Мы пошли вдоль прозрачных витрин, где, по-видимому, раньше держали испытуемых. Миса-Хой вроде как пришла в себя, но вежливый Дюбуа по-прежнему помогал ей идти, поддерживая за руку.

Бестиарий окончился стерильно белоснежными хирургическими кабинетами, которые одним своим видом вызывали у меня рвотные позывы. Никто никогда не задумывался, что белый – это цвет смерти? С другой стороны, когда тебя вскрывают в помещении, расписанном под хохлому, это наверняка ещё хуже.

Здесь нашёлся работающий терминал, его я выжал досуха за пару секунд, и множество мелких накопителей с записями исследований. Их общей кучей свалили в рюкзак одному из бойцов – на досуге разберу.

Интерактивная карта, скачанная из недр компьютера, подсказала, что выход совсем близко, нужно лишь подать энергию куда надо и разблокировать ворота наверху. Плёвое дело, когда ты ходячая электронная отмычка с возможностью ругаться матом.

В залах вивисекции на нас снова напали, на этот раз какие-то жуткие членистоногие с жалами, клешнями и хелицерами. Пошли первые потери – пока я разбирался с маршрутом отступления, водителя-чистильщика схватили за ноги и уволокли куда-то в систему вентиляции, а одному из солдат Ржавого прокусила ногу ядовитая тварь, вызвав мгновенную асфиксию.

Но ребята тоже были не детсадом, выведенным воспитательницей на прогулку, и выкашивали напиравших химер пачками.

– Внимание, протокол «Очистка» инициирован, – безжизненным женским голосом поведал интерком. – Просим персонал покинуть свои места согласно схемам эвакуации. Обратный отчёт через…

Дослушивать было некогда. Я отфутболил настырную помесь скорпиона с дикобразом, попытавшуюся оседлать мою ногу, словно похотливый спаниель, и прокричал:

– Все за мной!

Повторять не пришлось. Все уже устали от ужасов местных подземелий и быстро набились в просторную кабину грузового лифта, распахнувшуюся в конце короткого коридора, правда, ещё одному бойцу Ржавого по пути едва не оторвали руку. Голос продолжал отчитывать секунды до того, как лаборатория перестанет существовать в принципе, но мы уже возносились вверх.

Все что хотел, я узнал, а оставлять за собой представляющие угрозу места не в моём стиле. Сколько уже открыто таких ящиков Пандоры, заставив человечество умыться кровавыми слезами? И до сих пор многие из них никак не удаётся захлопнуть.

Команда заметно нервничала – обратный отчёт кого угодно доведёт до истерики. Один только раненный вёл себя спокойно, потеряв сознание от болевого шока. Надо бы их по приезду занять чем-нибудь, чтоб не доставали с вопросами, на которые у меня нет ответа.

И ещё нужно решить, что делать с моим бывшим коллегой, заварившим всю эту кашу.

19:27

Файлы разноцветными рыбками мелькали перед глазами, нехотя раскрывались и снова юрко ускользали, маня за собой в неизведанные глубины. На одолженном у коменданта лэптопе уже можно было жарить яичницу, хотя он просто выступал посредником между инфо-боксами и мной.

Человечеству очень, просто до потливых ручонок, нравились игры в Бога, но «иерихонцы» в своё время переплюнули всех. Конкретно эта лаборатория разрабатывала устойчивую форму мутагена, делавшего из людей, цитирую, «более совершенные организмы». Сразу вспомнился клыкастый чистильщик с пучком щупалец на спине – и это, по-вашему, совершенство?!