Хьюстон! У нас п…

– Практически до всего, – подтвердил Волков. – Ваши люди лишь подтвердили мои рассуждения. Итак, вы нашли место поглуше, чтобы ваши работы не привлекли внимания местного населения, но всё же, почему именно здесь? Неужели лучше варианта не нашлось?

– А ты думаешь, фраер, что вы – первые? – усмехнулся бандит. – Просто места пофартовей закончились, да и месторождение у вас… уж больно жирное.

– И что же вы добывали, золото? – специально задал наивный вопрос Егор.

– Чурка, ты даже такого металла не знаешь, а стоимость его вообразить не сможешь! – презрительно скривился главарь. – Золото-шмолото добывать себе дороже, в минус чуть ли не работали бы, а тут разом такой куш…

– Но возникла проблема с нашим посёлком, – продолжил Егор. – Жители были бы слишком близко к месту разработок и могли помешать. Тогда вы решили от них избавиться. Сначала запугивали, затем перешли к открытому террору, а потом…

– А потом вы мне надоели! – рявкнул человек со стены. – Как и ты, Шерлок Холмс уездный, мля! Сейчас твой грёбаный клоповник взлетит на воздух, а мои пацаны соскочат сюда и душу твою вынут из такого места, о котором ты до этого и не подозревал!

– Не взлетит, мы нашли бомбу, – возразил околоточный.

– И что, обезвредили её мотыгой или топором с кувалдой? Её даже Митёк отключить не может, вы, кстати, его взяли, да? То-то он на вызовы не отвечал… А он вам не сказал, что её, паскуду, даже двигать нельзя, чтобы раньше времени не рванула?

– Сказал, поэтому пришлось унести её вместе со столом.

Повисла секундная пауза. Главарь буравил Егора взбешенным взглядом, но тот никак не реагировал.

– Падлы, – прошипел, наконец, бандит. – По-хорошему сдохнуть не захотели, придется вас химией выжигать… Думаешь, завалил несколько моих и всё? Не-е-ет, у меня еще полно сюрпризов, от которых вы все кровавыми слезами умоетесь!

– Не выйдет, – уверил вышедший из-за спины околоточного Лазарь. – Мы бомбочку-то не выбросили. Нам чужого добра не надо, так что…

На той стороне пронзительно пискнул звоночек. Главарь обернулся в сторону, и то, что он там увидел, заставило его поменяться в лице.

– Какого х… – успел он произнести изумлённым голосом, прежде чем его изображение пропало, и стена снова приобрела прежний антрацитовый цвет.

– Дошёл гостинец, – удовлетворённо констатировал Лазарь, постучав зачем-то по матовой поверхности. – А ведь не хотел сначала умник запускать, понимал, что навеки здесь застрянет…

– У тебя прекрасный дар убеждения, – похвалил его околоточный. – Стенька закончил с динамитом?

– Ага, – кивнул бывший егерь. – Даже спрашивать не хочется, зачем его Митрич в загашнике припрятал, подсудное же дело…

– Где Тима?

– Охраняет наших пленных. Кстати, ума не приложу, куда их теперь девать.

– Не волнуйся, я их заберу с собой – сдам в губернии, как сбрендивших нигилистов. Дел они тут наворотили немало, так что сядут всерьёз, даже если признаются, кто такие. Без доказательств им вряд ли кто поверит, а всё добро останется похороненным здесь. Навсегда.

– Жаль, конечно, – вздохнул Лазарь. – Но ты прав. И вообще, если это наши потомки, то я в гробу видел такое светлое будущее.

– Уверен, не все там такие, – возразил Егор. – Ты иди, я догоню.

Егерь как всегда бесшумно исчез, и Егор остался наедине с собой. Помедлив, он достал заветную книжицу, нежно погладил её по переплёту и положил на стоящий рядом стол с какими-то приборами.

– Назвал меня Шерлоком Холмсом… надо же, – хмыкнул молодой человек и, не оборачиваясь, покинул подземное убежище.

Наверху уже царила ясная лунная ночь. У выхода переминался с ноги на ногу озабоченный Стенька, нервно теребя в руках огниво. Не хотелось Егору нарушать спокойствие ночного леса, но дело нужно довести до конца. Волков кивнул мужчине и пошёл прочь по едва заметному следу, петлявшему между темнеющих деревьев.

След привёл его на полянку, где оказывали помощь раненым. Тимофея всё же перевязали и он, воспользовавшись тем, что пленных теперь охраняют Еремеевы, подскочил к своему другу с вопросом:

– Ну, как всё прошло?

– Как и задумывали, – ответил Егор, только сейчас ощутив, как же он устал за эти дни.

Захотелось молодому человеку просто лечь в траву и забыться, что он незамедлительно и сделал. Но упрямый друг детства не отставал:

– Ты представляешь, мне тут один рассказал про наше будущее! Утверждает, что уже через три года, в мае, случится самая настоящая революция, и станет Россия простой республикой, с премьер-министром и остальными… Ну, чисто Франция какая!

– Больше их слушай, они тебе и не такого наплетут, – поморщился Егор. – Самодержавие наше крепко и нерушимо, не забивай голову всякой ерундой.

Дышалось как никогда легко, воздух пьянил свежестью и ароматом трав. Жаль, нельзя надышаться про запас. Как же он будет скучать по всему этому великолепию в извечно грязной Москве…

– Но… – начал было Тимофей.

– Никаких «но»!

Молодой сыщик всем телом ощутил, как содрогнулась прохладная земля, с наслаждением вздохнул полной грудью, и уверенно заявил:

– Всё будет хорошо.

Особый подход