Хлад

— Они возводят здания, которые могут простоять века, — процитировал я статью о Вяземских с планшета, куда успел заглянуть, пока шел репортаж.

Грузные и лишенные изящества строения, тем не менее, пользовались определенным спросом, в основном среди тех, для кого важна долговечность.

На экране телевизора появился мужчина средних лет, одетый в подобие френча в черно-серых цветах. У него брали интервью по поводу бомбардировщика.

Представитель клана Вяземских, и в очень интересном костюме. Точнее, в цветовой гамме, как у стратегического ракетоносца. На ум пришла встреченная в фойе отеля девушка — Арина Дашкова. На ней было зеленое платье и изумруды, подобранные к цвету глаз. Хмм… А Юлия предпочитала серо-серебристый.

Родовые цвета? Похоже, у каждого клана в этом имелись предпочтения. Интересно, мне тоже придется носить серый оттенок? Юлия даже покрасила волосы в платину под цвет глаз.

— Напоминаем зрителям, что согласно договору о стратегических вооружениях, подобные типы самолетов могут использоваться только в объединенных вооруженных силах Конфедерации, ни один Удел не имеет право иметь на вооружении такое оружие, — заключительным аккордом прозвучало с экрана.

Слишком затратно и не нужно в условиях междоусобиц, но эффективно против внешнего врага. Я сделал глоток сока, с удовольствием ощутив вкус свежевыжатого апельсина.

— Наши корреспонденты продолжают работать на выставке.

Еще один интересный момент, связанный со стратегическим вооружением. На всех приграничных направлениях расположены так называемые «зоны общего доступа», где базируются подразделения армии Конфедерации. Согласно специальному приложению к договору о защите границы, данные территории находятся вне юрисдикции законов Удела, где они расположены. Это важный момент, показывающий уровень интеграции клановых владений в единую структуру конфедеративного устройства.

Проще говоря, если прижмет, Совет может вынудить любого князя исполнить коллегиальное решение остальных патриархов, невзирая на мнение несогласного. В этом крылся подводный камень, опасный для меня. Не знаю, откуда, но я вдруг четко понял, что если поставки Конденсата будут нарушены или случится что-то еще, то от Бельских избавятся, аргументируя решение интересами Союза.

— На благо общества мы открутим вам голову, — невесело продекларировал я, с отвращением глядя на кусок жареного бекона. Аппетит пропал.

И Юлия возится со мной явно не по собственной инициативе, другие Бельские тоже понимают расклады и сейчас наверняка жалеют, что траванули старого князя. Он был хоть и безвольный слабак, отдавший власть в руки Советников, зато обеспечивал стабильность.

Стабильность поставок Конденсата, стабильность Хлада и всего Сейд-Озера.

С последним тоже не все просто. Ища информацию об одержимых, я несколько раз натыкался на сведения, связанные с местами силы. Если им верить, то без контроля там могли происходить прорывы — выбросы сырой дикой силы, сопровождавшиеся огромными разрушениями. Поэтому в свое время никто из кланов не строил рядом с источниками города, опасаясь магических катаклизмов.

Извержение вулкана по сравнению с таким инцидентом покажется легкой шалостью. Хуже того, урон будет измеряться не только в материальном ущербе и количестве погибших, сама природа изменится, претерпев направленные мутации.

Конденсат обладает необычными свойствами, за что его и ценят, но если его просто так распылить в обычном месте, то произойдет магическое заражение, воздействующее на окружающую среду.

Самый известный случай, получивший огласку среди широкой публики, произошел в княжестве Старицких пять десятков лет назад. Что-то произошло в уральском княжестве и вылилось в бедствие огромного масштаба.

Сила клана Старицких лежала в сфере ментальных техник. Они умели внушать воинам храбрость, вызывали бодрость, боевую ярость и азарт, чтобы биться без устали, превращаясь в берсеркеров. Побочным эффектом становилась почти полная нечувствительность к боли, что еще больше повышало эффективность в бою.

И эта сила вышла из-под контроля. Целые поселки сходили с ума, жители бросались и убивали друг друга, врывались в города и заливали улицы кровью. Обезумевших от ярости и жажды крови людей отстреливали, словно бешенных собак, но даже умирая, они тянулись окровавленными пальцами к горлу палачей.

Резонанс от события оказался столь велик и количество очевидцев столь огромным, что скрыть происшествие не удалось. Вся Конфедерация гудела, обсуждая случившееся. Совету тогда пришлось тяжело, убеждая обычных жителей, что это лишь единичный случай и что сила одаренных — не зло.

— Ты что, еще не одет? — в комнату без стука зашла Юлия, оглядела стол с завтраком и покачала головой.

— А мы куда-то спешим? — я не понял недовольства, мелькнувшего на лице «кузины».

— Нам надо быть на открытии стенда корпорации Бельских через сорок минут, — пояснила княжна и добавила со значением: — Присутствие обязательно.

— Опаздывать на мероприятие — дурной тон? — уточнил я и намеренно неспешно сделал глоток из стакана с апельсиновым соком.